Wie Altadena zum Traum von Los Angeles für Künstler, Schriftsteller und Musiker der Generation X und der Millennials wurde

Wenn Sie vor zehn Jahren als Schriftsteller, Künstler oder Musiker endlich genug Geld gespart hätten, um über den Kauf eines Hauses nachzudenken, wäre Altadena ein attraktives Viertel in Los Angeles gewesen, das noch erschwinglich schien.

Im Jahr 2015 lag der Durchschnittspreis für ein Einfamilienhaus in der Postleitzahl 91001 von Altadena bei etwa 500.000 US-Dollar. In Silver Lake, einem zunehmend elitären Gebiet, hätten ähnliche Ausgrabungen etwa 1,4 Millionen US-Dollar gekostet. In West Hollywood lag die Zahl eher bei 1,9 Millionen US-Dollar, und wir konnten Santa Monica und seine Nachbarn in Pacific Palisades vergessen.

Als Musiker in einer Indie-Rockband habe ich mit vielen jungen Künstlern dieser Zeit Zeit verbracht. Viele von uns haben Wohnungen oder Häuser – mit Mitbewohnern – in Silver Lake, Echo Park und Eagle Rock gemietet. Wir spielten Shows im Spaceland, im Echo und in der Silverlake Lounge; Wir haben unsere Kunst im Stories Cafe und Mustard Seed in Los Feliz aufgehängt.

Und als einige von uns endlich genug Geld zusammengekratzt hatten, suchten viele nach einem Haus in Altadena. Der Witz war, dass man, als man jung und Single war, in Silver Lake oder Echo Park lebte, aber als man Kinder hatte, ging man nach Altadena.

Wir hätten natürlich woanders hingehen können – nach Koreatown, Sylmar oder Van Nuys –, aber Altadena hatte eine magnetische Anziehungskraft. Etwas, das den wilden und erfinderischen Geist des Ortes widerspiegelt. Die wilden Taschen und die großzügige kreative Community.

Ich erinnere mich an all die Male, als mein Mann und ich Bungalows mit zwei Schlafzimmern am Fuße der San Gabriel Mountains besuchten, als ich mit meiner Tochter schwanger war. Wir fuhren die 110 hinauf nach Pasadena, dann nach Norden zur Lake Avenue und überquerten die 210 durch Gebiete, die heute größtenteils aus Asche bestehen. Ich hatte einen Hypothekenrechner auf meinem Handy und rechnete mit statischer Vorfreude den Betrag einer monatlichen Rate für das Haus ab, das wir besichtigen sollten. Können wir es uns leisten, in diesen Hügeln mit ihren hohen Eichen, der Fülle an Wildblumen und den zahlreichen Wanderwegen ein neues Leben zu beginnen? Würden wir im Garten ein Baumhaus bauen?

Am Ende haben wir in Pasadena gemietet. Aber viele unserer Freunde kauften in Altadena – und haben nun ihr Zuhause verloren. Sie waren aus allen möglichen Gründen in die nicht eingemeindete Gemeinschaft geströmt. Eine immaterielle Energie schwebte in der Luft, wie an Orten, die zu gegenkulturellen Referenzen werden. Durch die Vorbergviertel verliefen keine Autobahnen, und im von Autobahnen abhängigen Los Angeles wirkte der Ort dadurch etwas geheimnisvoll. Die Höfe waren voller Orangen-, Zitronen-, Avocado- und Kakibäume sowie Eulen, Frösche und Waschbären.

„Eine Sache, die einen wirklich beeindruckt, wenn man dort ist, ob man es merkt oder nicht, ist, dass man sich am Ende der Stadt befindet. Sobald man Altadena durchquert hat, geht es in Richtung Berge“, sagte die Videoinstallationskünstlerin und Mutter von zwei Kindern. Jean Robisondessen Haus dennoch nur etwa 15 Meilen von der Innenstadt von Los Angeles entfernt lag

Berge sind allgegenwärtig und verändern sich ständig. Manchmal sind sie von Wolken bedeckt, manchmal von bunten Herbstfarben. „Die Berge bieten uns heute eine gute Show“, erinnerte sich Robison, als er seinen Töchtern erzählte, als sie durch die Stadt und auf den Wegen in der Nähe ihres Zuhauses spazierten.

Robison – ein alter Freund von mir – ist außerdem Professor für digitale Medien an der Roski School of Art and Design der USC. Sie und ihre Familie zogen am Wahltag 2016 in ihr erstes Zuhause in Altadena. Während der Pandemie zogen sie in ein geräumigeres Haus im historischen Janes Village, einer Ansammlung von Cottages aus den 1920er Jahren, die im Mai ihr 100-jähriges Bestehen feiern sollten.

Robison verlor nicht nur ihr Zuhause, sondern auch ihr Garagenstudio, in dem sie ihre Stop-Motion-Videos drehte. Robison ist von Objekten besessen und hat das Studio mit seltsamen kleinen Schmuckstücken, Kameras, Zeichnungen, Schnitt- und Aufnahmetischen und vielen Büchern gefüllt.

Da große Teile von Altadena verschwunden sind – und der Wohnungsmangel in Kalifornien akuter denn je ist – fühlen sich viele Künstler, mit denen ich gesprochen habe und die bereits von der Post-Pandemie-Wirtschaft betroffen sind, ausgeschlossen. Die durch die Brände vertriebenen Menschen haben Schwierigkeiten, bezahlbaren Wohnraum auf einem Markt zu finden, der angespannter und wettbewerbsintensiver denn je ist.

Robison hofft, nach Altadena zurückkehren zu können. Die Schule ihrer Mädchen gibt es immer noch und es ist der Ort, an dem sie mit ihrer Familie ihr Leben aufgebaut hat. Aber vorerst wohnt sie bei einer Freundin in Van Nuys.

„Mein Gehirn sagt: ‚Lasst uns wieder aufbauen‘, das würde ich lieben.“ Aber ich weiß nicht, was das bedeutet“, sagte Robison. „Zuerst müssen wir in der Lage sein, unsere Sachen abzulegen und zu versuchen, wieder ein wenig ins Leben zurückzukehren.“