„Wicked“, die Rückkehr ins Pantages Theatre, läuft immer noch gut. Aber ist es ein gutes Musical?

„Wicked“ war schon immer unglaublich beliebt. Aber wie Glinda, mit der all die coolen Kids abhängen wollen, die sie aber nicht unbedingt respektieren, ist das Musical eher ein Fanfavorit als ein Liebling der Kritiker.

John M. Chu Erfolgsfilm brachte „Wicked“-Manie in eine neue Stratosphäre. Eine Zeit lang schien es, als ob die Stars des Films, Cynthia Erivo Und Ariana Grandehatte nicht nur den Fluch der Kinomusikkassen besiegt, sondern auch alle sozialen Medien.

Die Raserei der „Bösen“ zeigt keine Anzeichen einer Verlangsamung. Bei den Hollywood Pantages am vergangenen Donnerstag, wo das Musical zum sechsten Mal in Los Angeles stattfand, gab es unter den Besuchern jede Menge Cosplay. Ich spreche nicht von Teenagern, die seit langem ein wiederkehrendes Publikum sind, sondern von Erwachsenen, gekleidet in Rüschenrosa oder bedrohliches Grün, je nachdem, ob sie Team Glinda oder Team Glinda waren. Das Elphaba-Team.

Es gibt keinen Vergleich zwischen der Qualität der Aufführungen im Pantages und der unglaublichen Starpower des Films. Erivo, eine Gottheit des Musiktheaters, verkörperte Elphaba von innen heraus und lieferte kraftvolle Balladen mit ebenso viel Emotion wie stimmlicher Majestät.

Der einzige Vorteil des Musicals gegenüber dem Film besteht darin, dass es die gesamte Geschichte abdeckt, wie sie in Winnie Holzmans Buch nach dem Roman von Gregory Maguire beschrieben wird, der selbst ein Prequel zu „Der Zauberer von Oz“ von L. Frank Baum ist, der als Orwell-Roman konzipiert wurde. Gleichnis. Der Film bringt uns zum Ende des ersten Akts des Musicals. Ein zweiter Film, der nächstes Jahr in die Kinos kommt, wird die Geschichte abrunden.

Die zwei Stunden und 40 Minuten dauernde Dauer des ersten Teils machte die Schwächen des Musicals deutlich. Ich wollte, dass die Musik von Stephen Schwartz der Großartigkeit von Erivo würdig ist. Mit „I’m Not That Girl“ oder „Defying Gravity“, Elphabas erschütternden Akt-I-Nummern, könnte niemand mehr anfangen, aber Erivos Virtuosität hat mich mehr berührt als das Talent von Schwartz‘ Songwriter.

Grande war dem stimmlichen Können ihres Co-Stars ebenbürtig, aber ihre Zahlen spiegeln tendenziell die Oberflächlichkeit ihres Charakters wider. „Popular“, das sie singt, bevor sie ihren Namen von Galinda auf Glinda verkürzt, ist ein Genuss, den Grande wie ein großes, köstliches Bündel rosa Kaugummi genießt.

Die Glinda-Sache brachte mich reflexartig, aber leer zum Lachen. Ich wurde noch nie wirklich gekitzelt. Die visuelle Pracht der College-Aussteuer des verwöhnten Bengels übt auf jeden Fall einen filmischen Zauber aus. Stellen Sie sich vor, Elle Woods aus „Natürlich blond“ wäre an der Hogwarts-Schule für Hexerei und Zauberei statt an der Harvard Law School zugelassen worden, und Sie hätten eine gute Vorstellung von der spektakulären Behandlung. Grande macht die Beziehung, die zwischen Glinda und Elphaba entsteht, authentisch, aber ihr Charakter ist einzigartiger als der von Erivo. Sie lässt sich auf den Witz ein, aber das Vergnügen ist flüchtig.

Als ich nach dem Ansehen des Films zum Musical zurückkehrte, schätzte ich das Genie von Kristin Chenoweth noch mehr, die die Rolle der Glinda am Broadway mit ihrer charakteristischen Magie, einer Kombination aus schillernder Lebhaftigkeit, Operngesang und dem clownesken Stil von Judy Holliday, kreierte. Chenoweth ließ die Originalverfilmung Glinda aus „Der Zauberer von Oz“ wie einen langweiligen nachträglichen Einfall wirken.

In „Wicked“ spielten ursprünglich Idina Menzel und Kristin Chenoweth die Hauptrollen, abgebildet bei der Verleihung der Tony Awards 2004.

(Frank Micelotta/Getty Images)

Ich war in dem Jahr bei den Tony Awards, in dem „Avenue Q“ den Abend gewann. Auszeichnung für die beste Musik unter dem erwarteten Siegeszug der „Bösen“. Das Rennen, bei dem ein dreist unkonventionelles Indie-Musical mit Puppen gegen ein kommerzielles Schwergewicht aus Oz antrat, gipfelte in einem kollektiven Aufschrei, als der Umschlag gelesen wurde. Obwohl es einen hörbaren Schock gab, war das Ergebnis keine völlige Überraschung.

Die Kritiken zu „Wicked“ fielen zwar positiv für die Hauptdarsteller aus, fielen aber ausgesprochen gemischt aus. Der Erfolg an den Kinokassen konnte die Vorbehalte, die Tonys Wähler offensichtlich gegenüber seinen überdrehten Hymnen, seinem unbeholfenen Geschichtenerzählen und seiner plumpen Politik hegten, nicht ausreichend außer Kraft setzen.

Idina Menzel gewann in diesem Jahr den Tony Award für ihre Leistung als Elphaba und sorgte damit für eine dramatische Überraschung gegenüber Chenoweth. Ich nehme nicht oft an den Tony Awards teil, aber ich erinnere mich, dass ich von diesem Sieg mehr überrascht war als von „Avenue Q’s“.

Menzel hatte die komplexeste Rolle und daher machte sie in gewisser Weise vollkommen Sinn. Aber Chenoweth war ein Broadway-König. Und obwohl Menzel keine Newcomerin war (sie erhielt eine Tony-Award-Nominierung für ihre Leistung in „Rent“), trat sie gegen eines der hellsten Lichter auf dem Great White Way an.

Ich glaube, ich habe erst richtig gewürdigt, wie viel Chenoweth zu dieser Rolle beigetragen hat, als ich sah, wie andere versuchten, in die frei schwebende Blase ihrer Figur einzudringen. Als ich Megan Hilty rezensierte, machte sie einen wunderbaren Eindruck, als sie neben Elphaba von Eden Espinosa spielte „Böse“ bei den Pantages im Jahr 2007. Aber Chenoweth ließ sich diese sprudelnde, moralisch komplizierte Neuauflage von Glinda the Good patentieren – einer der Gründe, warum es karmisch so befriedigend war, Menzel und Chenoweth in dem Film für einen großartigen Auftritt in Oz wieder vereint zu sehen.

Die Besetzung der aktuellen Tournee vermittelt ein etwas tertiäres Gefühl. Mein Begleiter meinte, Susan Hilfertys Kostüme seien das lobenswerteste Element der Produktion. Er hatte recht.

Austen Danielle Bohmers Glinda und Lauren Samuels‘ Elphaba sind beeindruckende Sängerinnen. Und beide passen perfekt zu den Konturen ihrer Charaktere. Aber das Gefühl einer Runderneuerung lässt sich kaum los.

In Böhmers komischer Extravaganz liegt ein gewisses Zögern. (Grande schwelgt natürlicher in amüsanter Oberflächlichkeit.) Glindas wirren Haaren und ihrem instinktiven Narzissmus fehlt die nötige Überzeugung.

Samuels hat keine Probleme, die nötige Kraft für Elphabas kraftvolle Balladen aufzubringen. Auch in ihren ruhigeren Nummern findet sie Schönheit. Aber der emotionale Bogen der Figur wird außerhalb der Musik weniger eindringlich vermittelt.

Samuels‘ Elphaba beginnt wütender als Erivo im Film. Sie kommt als Betreuerin ihrer Schwester Nessarose (Erica Ito) an die Shiz-Universität, die einen Rollstuhl benutzt. Elphaba wird von den Schülern aufgrund ihrer grünen Pigmentierung sofort geächtet und bricht vor Wut aus, als ihre Schwester plötzlich aus ihrer Obhut genommen wird. Aber das Musical hat nicht viel Zeit, das Innenleben der Figur zu entwickeln. Samuels‘ Ausbruch scheint mehr mit der Handlung als mit der Psychologie der Rolle zu tun zu haben.

Die größte Verbesserung des Films besteht darin, wie er Elphabas Entfremdung vertieft. Die Wahl eines schwarzen Schauspielers, der zufällig auch queer ist, verleiht der gelebten Erfahrung der Figur mit Vorurteilen eine ganz andere Dimension. Wie Erivo in ihrer extravaganten, mit dem Tony ausgezeichneten Darstellung der Celia in der Broadway-Wiederaufnahme des Musicals demonstrierte. „Die Farbe Lila“ Beim Auftritt hat sie Zugang zu so tiefen Tiefen ihrer Seele, dass Gesang und Spiel eins werden.

Ich fand Jonathan Baileys Auftritt als Fiyero, Glindas Goldjunge, der sich unerwartet in Elphaba verliebt, unangenehm. Aber die Ernsthaftigkeit von Erivos Integrität als Elphaba ist überzeugend. Wie konnte Fiyero ihrem inneren Strahlen nicht erliegen?

Die Romanze zwischen Xavier McKinnons „Fiyero“ und Samuels‘ „Elphaba“ hingegen erfordert eine gewisse Aufhebung des Unglaubens. Wir greifen auf die Geschichte zu, während wir einem Märchen erliegen. Die Wahrheit hat damit wenig zu tun.

Weder die Inszenierung noch das Musical können viel mit der melodramatischen Madame Morrible anfangen, der Schulleiterin von Shiz, die zu einer Schlüsselfigur in den faschistischen Machenschaften von „Der Zauberer von Oz“ wird. Aber zumindest profitiert der Film von einigen glorreichen exzentrischen Schurken von Jeff Goldblums Zauberer.

Den Spezialeffekten der Pantages mangelt es an filmischem Umfang. Ich hätte bei der Eröffnungsnummer etwas weniger Nebel vertragen können, aber es ist immer ein Vergnügen, den Darstellern dabei zuzusehen, wie sie in die Luft gehoben werden, auch wenn die Hintergründe offensichtlich sind.

„Wicked“, auf der Bühne oder auf der Leinwand, ist letztlich eher ein Phänomen als eine große Musikkomödie. Ich habe mir die Aufnahme der Besetzung noch nie angehört und habe immer noch keine Lust dazu. Die Lieder sind ebenso ein Produkt der Show wie die Kostüme – das möchte ich nicht zu Hause ausprobieren. Maguires Roman, den ich bei der Veröffentlichung des Musicals gelesen habe, wird von Freunden gelobt, die ich sehr schätze. Aber die Politik des Musicals ist ebenso subtil wie jeder andere Aspekt dieser langweiligen Show.

Der Erfolg von „Wicked“ ist kein Geheimnis, aber seine Anziehungskraft ist nicht nur künstlerischer Natur. Die Macher verdienen Lob für die Kraft ihres Gebräus, aber kommerzielle Kräfte halfen diesem Musical, der Schwerkraft zu trotzen.