Im Jahr 2015 Zane Lowe Er gab seinen Job als DJ beim ehrwürdigen britischen Sender BBC Radio 1 auf, um die Hauptstimme eines neuen digitalen Radiosenders bei dem Musik-Streaming-Dienst zu werden, der in diesem Jahr von Apple eingeführt wurde. Zu seinen Aufgaben gehört: jeden Wochentag ab 9 Uhr pazifischer Zeit eine einstündige Live-Übertragung aus Los Angeles.
Ein Jahrzehnt später ist Lowe eine feste Größe in der Popmusik weltweit: ein unerbittlich optimistischer Trendsetter, der zur Cheerleaderin wurde und deren unangenehme Interviews mit den größten Namen in den Charts Millionen von Apple Music und YouTube locken. Das bedeutet, dass er seine Show wahrscheinlich auf einen angenehmeren Zeitpunkt verschieben könnte, wenn er wollte.
„Was ist bequemer als 9 Uhr morgens?“ fragt Lowe, der immer noch von Montag bis Freitag aufsteht und in die Apple Studios in Culver City geht, um auf dem Flaggschiffsender Apple Music 1 der Plattform Platten aufzulegen und mit Popstars zu plaudern. „Ich kann sowieso nicht länger als sechs schlafen, Mann. Ich stehe auf, boxe und bin bereit. Gib mir einen Kaffee, bring mich auf Sendung, ich bin glücklich.
Auch – oder gerade – im Zeitalter der On-Demand-Unterhaltung ist der 51-jährige Lowe optimistisch, was das Versprechen von Live-Radio angeht. „Für mich ist die Musik in diesem Raum anders als anderswo“, sagt er über seinen Platz hinter der Konsole. „Ich liebe die Idee, mit nur einem Song die Energie von allem, was im Leben von Menschen in verschiedenen Zeitzonen vor sich geht, verändern zu können.“
Apple teilt seine Begeisterung. Im vergangenen Monat erweiterte der Technologieriese sein Radioangebot – neben Apple Music 1 bot er bereits Apple Music Hits und Apple Music Country – um drei neue Sender: Apple Música Uno, ein lateinamerikanischer Musiksender; der tanzorientierte Apple Music Club; und Apple Music Chill, das das Unternehmen als „Flucht, Zufluchtsort, klanglicher Zufluchtsort“ bezeichnet und in dem die Beiträge des Pioniers der Ambient-Musik zu hören sind. Brian Eno. Jedes wird 24 Stunden am Tag ausgestrahlt und das Programm wird von einer Mischung aus Radiomoderatoren und erfahrenen Musikern wie Becky G und moderiert Stéphane Moccio.
„Der Grund, warum wir mit dem Radio angefangen haben, ist, dass wir ein Ort sein wollen, an dem Kultur stattfindet, wo Partys beginnen, wo Künstler zusammenkommen und einen sicheren Raum haben, um darüber zu sprechen, warum sie bestimmte Musik geschaffen haben“, sagte Oliver Schusser, Vizepräsident von Apple. Musik und Sport. „Und es ist heute wichtiger denn je.“
Das in Cupertino ansässige Unternehmen Apple, dessen Musik-Streaming-Dienst laut Business of Apps 93 Millionen Abonnenten hat, hat nicht gesagt, wie viele Menschen seine Radiosender hören. „Wir sind kein Zahlenunternehmen“, sagt Schusser – ein Vorteil, Teil eines Unternehmens zu sein, das regelmäßig als das wertvollste der Welt bezeichnet wird.
Dennoch sagt Tatiana Cirisano, Analystin für die Musikbranche bei Midia Research, dass die Investition von Apple Music in das Radio „nicht nur ein Experiment ist, in das sie Geld stecken können, weil sie Apple sind“. Da sich das Wachstum des digitalen Streamings verlangsamt, sind diese Sender für Apple Music eine Möglichkeit, sich von Konkurrenten wie Spotify – dem unangefochtenen Branchenführer mit 640 Millionen Nutzern – und Amazon Music abzuheben. (Im Gegensatz zu Apple bietet Spotify einen kostenlosen, werbefinanzierten Plan an.)
„Wenn man an das letzte Jahrzehnt des Streamings denkt, war es durch einen völligen Mangel an Differenzierung gekennzeichnet, in dem alle diese Plattformen die gleiche Schnittstelle und den gleichen Katalog hatten“, erklärt Cirisano über dieses Format, das mittlerweile 84 % der erfassten Einnahmen ausmacht Musik. . „Aber das reicht nicht mehr aus, um wettbewerbsfähig zu sein, weil uns potenzielle neue Abonnenten fehlen.“ Um Kunden anzulocken, hat Spotify Podcasts sind groß geworden und Hörbücher. Live-Radio, sagt Cirisano, „fügt dem Markt eine gewisse Verknappung hinzu. Und Live-Entertainment-Erlebnisse“ – denken Sie darüber nach geniale Angebote Netflix ist kürzlich in der NFL und WWE vertreten – „sind sozusagen das neueste seltene Unterhaltungserlebnis, da jetzt alles auf Abruf verfügbar ist.“
Natalie Eshaya, die Apple Music Radio leitet, sagt, dass die neuen Sender das umfassendere Engagement der Plattform widerspiegeln, dem Streaming-Ökosystem eine „menschliche Note“ zu verleihen. Eine Formulierung, die im Kontrast zu Spotify stehen soll, das im Jahr 2023 eine von künstlicher Intelligenz gesteuerte DJ-ähnliche Funktion einführte und letzten Monat für Aufsehen sorgte breite Kritik für die Integration von KI in seine beliebte Wrapped-Werbeaktion zum Jahresende. Bei Apple sagt Eshaya: „Wir wählen die Musik aus und wir kuratieren das Programm – das ist seit dem ersten Tag der moralische Kompass.“ »
Ebro Darden (rechts) spricht mit Jennifer Lopez über Apple Music 1 in New York im Jahr 2024.
(Tomas Herold/Getty Images für Apple Music)
Neben Lowe sind bei Apple Music Radio Rundfunkprofis wie Ebro Darden vertreten, der auch eine Morgensendung bei Hot 97 in New York moderiert; Nadeska Alexis von MTV und Complex; und Evelyn Sicairos, ehemals Univision. (Bevor Eshaya 2015 zu Apple kam, arbeitete Eshaya als Produzentin bei Ryan Seacrests Morgenshow bei KIIS-FM in Los Angeles.) Aber Lowe, der auch den Titel eines globalen Kreativdirektors trägt – und der kürzlich James Corden als Moderator einer Sondersendung abgelöst hat Feiertagsausgabe von „Karaoke-Fahrgemeinschaft„- ist eindeutig die führende Persönlichkeit von Apple Music.
Geboren und aufgewachsen in Neuseeland, machte er selbst Musik, bevor er sich dem Radio zuwandte, und glaubt, dass es sein künstlerisches Temperament ist, das es ihm ermöglicht, auf Sendung eng mit Stars wie Adele, Billie Eilish, Lady Gaga und Bad Bunny in Kontakt zu treten. „Ich spreche die Sprache der Künstler“, sagt Lowe in seinem Büro in Culver City. „Ich denke, die meisten Künstler würden wahrscheinlich sagen: ‚Ja, er versteht es.‘ » Er liegt zusammengerollt auf einer Couch in einer Ecke des schwach beleuchteten Raums, trägt seine üblichen weiten Jeans und einen Pullover und trägt eine elegante, geometrische Brille. „Und ich arbeite gerne in einem Unternehmen, das das belohnt“, fügt er hinzu.
Was Lowe als seine Empathie gegenüber Musikern ansieht – „Das Vertrauen, das Künstler in ihn haben, ist irgendwie ikonisch“, sagt Eshaya – wird von manchen in seinen Interviews als ein Maß an Ehrerbietung angesehen, das an Unterwürfigkeit grenzen kann. „Mir ist bewusst, dass manche Leute denken, ich sei zu positiv oder nicht kritisch genug“, sagt er. „Aber ich glaube einfach nicht, dass es mein Job ist. Es gibt bestimmte Dinge, die Künstler als sensibel erachten – es könnte persönlich sein, es könnte eine Tragödie in ihrem Leben sein, es könnte etwas sein, worüber sie nicht sprechen wollen – und ich fühle mich nicht unbedingt dafür verantwortlich, das zu verstehen. Informationen oder dass sie verpflichtet sind, mir diese zur Verfügung zu stellen.
Betrachtet er sich als Journalist?
„Nein, das tue ich eigentlich nicht“, sagt Lowe. „Ich habe die Gelegenheit, eine Stunde mit einem unglaublichen Künstler zu verbringen, und ich möchte wirklich, dass es die schönste menschliche Erfahrung ist, die ich machen kann.“ Als Katy Perry Ich ging zu Lowes Show im September, um sein Album „143“ zu promoten – eine potenzielle Comeback-LP, die letztes Jahr einige Preise gewann härteste Kritik – er sagte ihr, dass die neue Musik „so ein Geschenk“ sei und dass sie ihre Rolle als „die Katy Perry, die jeder liebt“ zurückerobert habe; Insbesondere weigerte er sich, Perry zu ihrer umstrittenen Entscheidung zu befragen, sich wieder mit dem Produzenten Dr. Luke zu vereinen, nachdem sie sich von ihm getrennt hatte, nachdem Kesha ihr vorgeworfen hatte, er habe sie sexuell missbraucht. (Kesha und Luke einigten sich 2023.)
„Ich habe in der Umgebung, in der ich mich befand, mein Bestes gegeben, um dieses Gespräch zu führen. Wir genossen beide die Gesellschaft des anderen und seine Fans schienen es zu schätzen“, sagte Lowe. „Angesichts des Timings der Musik, der Lage, in der wir uns befanden und der Geschwindigkeit, mit der alles ablief, war es zu diesem Zeitpunkt nicht das, worauf wir uns einließen.“
Schusser wendet sich gegen die Idee, dass Lowe schwierige Fragen vermeidet, und zitiert a Interview 2020 mit Justin Bieber, in dem der Popstar unter Tränen über seine Geschichte selbstzerstörerischen Verhaltens spricht. „Ich bin mir ziemlich sicher, dass Justins Publizist nicht gewollt hätte, dass das Gespräch so verlaufen würde“, sagt Schusser. Dennoch ist es in der Musikindustrie allgemein bekannt, dass, nachdem Lowe ein aufgezeichnetes Interview geführt hat (im Gegensatz zu einem Live-Interview), ein Künstler und/oder seine Vertreter gebeten werden, Kürzungen zu beantragen – was nicht einmal dem Protokoll entspricht in der oft freundlichen Welt des Promi-Journalismus.
Andererseits arbeitet er, wie Lowe selbst betont, nicht für eine Nachrichtenagentur. „Ich arbeite bei einem Streaming-Dienst, bei dem wir versuchen, mehr Menschen dazu zu bringen, Musik zu hören“, sagt der verheiratete Vater von zwei Söhnen im Teenageralter. „Meine Aufgabe ist es, einem Unternehmen zu helfen, gesund zu bleiben. Darden, bei Hot 97 als aggressiver Interviewer bekannt, sagt, dass „ich auf Apple versuche, mehr Raum für Kunst und mehr Anmut für den Künstler zu schaffen“ als im stärker unter Druck stehenden Bereich des terrestrischen Radios.
„Die Leute hören Hot in ihren Autos und haben sehr wenig Zeit“, sagt er über seinen morgendlichen Auftritt. „Du bist in den Raum gekommen, wir müssen dorthin.“ Starten Sie die Kettensäge, wissen Sie, was ich meine?
Für Musiker, die eine Albumveröffentlichung planen – von denen viele Interviews mit traditionellen Journalisten im Zeitalter der sozialen Medien bereits als unnötiges Risiko betrachten – könnte ein freundlicher Chat auf Apple Music Radio eine sicherere Möglichkeit darstellen, ein Publikum zu erreichen, das sich nicht für Feinheiten interessiert. wie (und warum) Popstar-Inhalte erstellt werden.
„Ich kann keine Beziehung zwischen A und B herstellen – ich kann nur tun, was erforderlich ist, wenn sie C wollen“, sagt Lowe über die Art und Weise, wie Musiker mit den Mainstream-Medien interagieren. „Ich kann nicht die Rolle eines anderen spielen, nur weil er es nicht kann und ich Zugriff darauf habe.“
Und was ist der Anreiz, etwas anderes zu tun? Schusser übertreibt nicht viel, wenn er sagt: „Jeder Künstler auf dem Planeten, der ein neues Projekt hat – sei es ein Album, ein Song, eine Tour, eine Zusammenarbeit – kommt zu uns.“ » Apples Musikerfreundlichkeit, die Apple unter anderem durch die Zahlung einer höheren Lizenzgebühr pro Stream als Spotify ermöglicht, war schon immer von entscheidender Bedeutung für die Marke: In den Anfängen von Apple Music handelte der Dienst Verträge für den exklusiven Zugang zu Frank-Alben aus Ocean, Drake und Chance the Rapper; Weitere Stars mit Radiosendungen auf der Plattform sind heute Summer Walker, Rauw Alejandro, Jamie xx, Robust und Elton John, der seit 2015 „Rocket Hour“ moderiert.
„Die meisten Unternehmen, die im Streaming-Geschäft tätig sind, sind Technologieunternehmen – Musik interessiert sie nicht wirklich“, sagt Schusser. „Wenn es sich um Bücher, Podcasts oder etwas anderes handelt, sind es nur Bits und Bytes. Wir sind ein Musikunternehmen und haben nicht vor, unserem Musikerlebnis noch etwas hinzuzufügen. (Eine Sache, die Apple in den nächsten Jahren plant, so der Geschäftsführer: die Modernisierung seiner Studios in Städten wie Los Angeles, Nashville, Berlin und Paris, damit das Unternehmen kleine Veranstaltungen mit Eintrittskarten produzieren kann.)
„Musik ist in der Streaming-Wirtschaft nicht ereignisreich genug“, sagt Lowe. „Er kommt meistens zur gleichen Zeit raus und kämpft dann für sich selbst, und es ist wirklich schwer, weil es viele Dinge gibt, für die man kämpfen muss. Das ist mit Abstand das Kitschigste, was ich Ihnen sagen kann, aber die Musik ist unglaublich besonders. Wenn man eine oder zwei Stunden Radio zusammenstellt, um eine Stimmung zu erzeugen, sendet man eine Botschaft, für die es sich lohnt, da zu sein.
