Bei der Ausarbeitung der Geschichte von „I’m Still Here“, die vom erzwungenen Verschwinden eines Ehemanns und Vaters während der brasilianischen Militärdiktatur handelt, musste sich der Filmemacher Walter Salles nicht viel vorstellen: Salles wuchs in Rio de Janeiro auf und stand ihm nahe die Familie des Mannes. „Ich hatte eine sehr persönliche Verbindung zu der Geschichte“, sagte er zu TheWrap-Chefredakteurin Sharon Waxman. „Als ich 13 war, kannte ich diese Familie, die im Mittelpunkt des Films steht.“
Diese Familie sind die Paivas. 1971 verhaftete das von 1964 bis 1985 herrschende Regime Patriarch Rubens Pavia in seinem Haus wegen des Verdachts politischer Dissidenz. Seine Verwandten sahen ihn nie wieder. In dem Film, für den Brasilien eine Oscar-Nominierung erhält internationale BerichterstattungFernanda Torres spielt Rubens‘ Frau Eunice Pavia, eine wundervolle Frau, die Menschenrechtsanwältin wurde und ihr Leben der Aufgabe widmete, herauszufinden, was mit ihrem Ehemann (gespielt von Selton Mello) passiert ist. Ihre Sterbeurkunde erhielt sie erst 1996; Erst 2014 bestätigte ein Regierungsbericht, dass Rubens zu den Hunderten von Bürgern gehörte, die vom Regime ermordet wurden.
Das Drehbuch von Murilo Hauser und Heitor Lorega basiert auf den Memoiren von Rubens und Eunices Sohn Marcelo Rubens Paiva aus dem Jahr 2015 („Ainda Estou Aqui“). Er war eines von fünf Kindern, die im Paiva-Haushalt in Rio de Janeiro aufwuchsen – einer warmen und einladenden Bastion der Kultur und intellektuellen Neugier in Ipanema, an die sich Salles noch gut erinnert.
„Ich habe mich sehr gut mit der jüngsten Schwester der fünf Kinder angefreundet und war in die Familie verliebt“, sagte er in einer Diskussion nach der Vorführung von „I’m Still Here“, die Teil der TheWrap-Vorführungsreihe im TheWrap war Ojai. Spielhaus-Freitag. „Ich war fasziniert von ihrer Leidenschaft für das Leben, von der Tatsache, dass in diesem Haus, mitten in der Diktatur, Gedankenfreiheit herrschte. Man könnte über Politik diskutieren. Sie könnten über Kultur diskutieren. Die Musik lief die ganze Zeit. … Es war das Gegenteil von dem, was eine Militärdiktatur darstellt, nämlich Zensur, mangelnde Möglichkeit, sich zu äußern.“
Obwohl Torres – der ein paar Tage zuvor einen gewonnen hatte Golden Globe für ihre Leistung – da sie die Paivas nicht persönlich kannte, berührte der Film sie tief. Als Tochter der berühmten Schauspielerin Fernanda Montenegro und des Schauspielers, Produzenten und Regisseurs Fernando Torres wuchs sie während der Diktatur ebenfalls in einem künstlerischen Umfeld in Rio de Janeiro auf. „Mein Haus war genau so“, sagte sie und fügte hinzu, dass die Zensur immer darin bestand, die Zimmer ihrer Eltern zu überwachen, Inhalte zu kürzen oder sie ganz zu schließen. „Und ich erinnere mich, dass wir immer Angst vor der Polizei hatten. …Alle wurden weggebracht. (Produzentin „I’m Still Here“) Daniela Thomas, die mit uns arbeitet, ihr Vater ist ein sehr berühmter Cartoonist. Er wurde wie Rubens für drei Monate weggebracht. Alle wurden weggebracht. Alle hatten Angst.
Die Diskussion fand währenddessen in Ojai statt Waldbrände tobte weiterhin in Los Angeles. Torres sagte, sie und Salles hätten darüber diskutiert, ob sie über ihren Film sprechen sollten, während sich um sie herum eine Tragödie abspielte. „Und er sagte zu mir: ‚Nein, vielleicht ist dieser Film eine gute Botschaft, weil es eine Frau ist, die sich nach einer Tragödie neu erfindet und sie selbst wird‘“, erklärte sie. „Und ihre Entscheidung, ihren Kindern nicht zu erzählen, was mit ihrem (Vater) passiert ist … Ich denke, dass sie dadurch die Unschuld dieser Kinder bewahrt hat. Heute habe ich im Fernsehen gesehen, wie Kinder sich neue Spielsachen schnappten und über die Spielsachen sprachen, die sie verloren hatten. Ich denke also, dass dieser ganze Prozess des Wiederaufbaus… Diese Frau hat die Kraft, sich einer Tragödie zu stellen, sich neu zu erfinden, zu lächeln. Ich denke, er ist bisher ein verdammt guter Charakter.
Torres und Salles sprachen auch über die Verbindung zwischen „I’m Still Here“ und dem heutigen Brasilien. Nach der Veröffentlichung des Films in Brasilien im November enthüllte ein Polizeibericht eine Verschwörung des ehemaligen Präsidenten Jair Bolsonaro, den derzeitigen Präsidenten Luiz Inácio Lula da Silva bei einem Militärputsch zu töten.
„Als wir begannen, das Szenario anzupassen“, sagte Salles, „wurde uns klar, dass sich der Zeitgeist veränderte. Die extreme Rechte ist in Brasilien, wie in vielen anderen Ländern und vielen Teilen der Welt, auf dem Vormarsch. Und wir haben erkannt, dass der Film.“ Es ging nicht nur um unsere Vergangenheit, sondern auch um unsere Gegenwart. Und das gab dem Film eine gewisse Struktur, wer wir waren und wer wir Letztendlich wollte es ein Film über eine Identität im Wandel sein, und ich denke, das gab uns die Richtung und ein Gefühl der Dringlichkeit für den Film.
Die Dreharbeiten zu „I’m Still Here“ fanden in einem Haus statt, das Salles als „Xerox-Kopie“ des Hauses der Paivas bezeichnete. Dort ermutigte er seine Schauspieler – von denen viele gerade am Anfang ihrer Schauspielkarriere standen –, sich in ihre Rollen hineinzuversetzen: Sie kochten gemeinsam, dekorierten ihre Zimmer und improvisierten Szenen aus dem häuslichen Leben. „Als ich den Film zum ersten Mal sah, war ich schockiert, weil wir nicht so aussahen, als würden wir spielen“, sagte Torres. „Walter ist Dokumentarfilmer. …Und in diesem Film ist alles da. Es ist Filmen, aber mit dem Gespür eines Dokumentarfilmers. Es war wunderbar.
Die Besetzung einer Figur, die in den letzten Momenten des Films auftritt, fügte „I’m Still Here“ eine weitere persönliche Dimension hinzu. In einer bewegenden Coda spielt Torres‘ Mutter Montenegro Eunice als eine ältere Frau, die an Alzheimer leidet. Ihr Gedächtnis ist weitgehend verschwunden, aber ihre Familie steht ihr immer noch zur Seite. Montenegro wurde 1999 für Salles‘ „La Gare Centrale“ für einen Oscar nominiert, daher ist sein Auftritt hier bedeutungsvoll.
„Es war kein CGI“, scherzte Torres.
Worauf Salles antwortete: „Was für ein Glück ich hatte, beide Fernandas in einem Film zu haben!“
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