Wir vermissen, wie die Dinge einmal waren, oder wir sehnen uns nach etwas, das nie existiert hat. Aber dem Körper ist es egal und er gehorcht nicht. Es quietscht und zersetzt sich und wird schließlich zu einer schmackhaften Nahrung für Würmer. Es ist ein natürlicher Prozess. Ehrlich gesagt ist es auch ziemlich ekelhaft, vielleicht sogar noch mehr, wenn die Person in diesem Körper beschließt, sich in die Naturgewalten einzumischen und etwas Drastisches zu tun.
Hier kommt der Körperhorror ins Spiel, der unsere Angst vor der Sterblichkeit oder vielleicht auch einfach nur Langeweile in etwas Schreckliches verwandelt. Etwas Klebriges, Schleimiges und Knuspriges. Die Heldinnen und Helden von Filmen wie „The Substance“ und „A Different Man“ greifen auf die medizinische Wissenschaft zurück, um substanzielle Veränderungen herbeizuführen, die die Identität über bloße Ästhetik hinaus neu formen. Die Ergebnisse können eklig, aber auch fesselnd sein.
„The Substance“, Coralie Fargeats Cannes-Film, der Demi Moores beste Leistung in ihrer Karriere zeigt, stützt sich mehr auf den „Horror“-Teil des Körperhorrors als „A Different Man“, was angesichts der Tatsache, dass dieser letzte Film uns das Gesicht zeigt, etwas aussagt eines Mannes löst sich allmählich ab. Dieser Mann ist Edward (ein stark geschminkter Sebastian Stan), ein kämpfender Schauspieler, der an einer entstellenden Gesichtskrankheit namens Neurofibromatose leidet. Edward sehnt sich nach seiner Nachbarin, einer Dramatikerin, Ingrid (Renate Reinsve), die ihn durchaus mag, aber ihm fehlt das Selbstvertrauen, ihr seine Gefühle mitzuteilen.
Als nächstes unterzieht sich Edward einem experimentellen Verfahren, das ihn in einen konventionellen, gutaussehenden Kerl verwandelt, der Stan ähnelt (nachdem sein Gesicht in klebrige Kugeln abblättert). Erfolg! Aber das ist nicht der Fall. Als Ingrid ein Theaterstück über ihre Freundschaft mit dem alten Edward schreibt, den sie für tot hält, übernimmt der neue Edward die Rolle mit einer Maske, die aus einem chirurgischen Abdruck seines alten Gesichts hergestellt wurde. Oswald (Adam Pearson, der wirklich an Neurofibromatose leidet) tritt auf den Plan, der wie der alte Edward aussieht, aber auch charmant, lustig, selbstbewusst und ein bisschen ein Frauenheld ist, während Edward verzweifelt und ein Gefangener seines Aussehens war. Ingrid wird verführt. Anscheinend ging es auch allen anderen so – außer Edward, der in die Ferne starrte und sich fragte, was los war.
„A Different Man“ ist im Wesentlichen eine Parabel über Authentizität und den Wert, sich in der eigenen Haut wohl zu fühlen – wie Oswald. Trotz seines Aussehens, das es ihm nie erlauben wird, Model zu werden, verhält er sich wie ein Mann, der das Leben in vollen Zügen genießt, während Edward mit seinem neuen Filmstar-Gesicht in mürrisches, unsicheres Selbstmitleid darüber verfällt, wer oder was er ist. . Zentraler als der Ekelfaktor ist eine ironische Aussage über den Stolz auf eine Behinderung, eine Erinnerung daran, dass Arroganz nicht oberflächlich sein muss.
Nachdem er sein entstelltes Gesicht zurückgezogen hat, stellt Sebastian Stan in „A Different Man“ fest, dass er innerlich nicht attraktiv ist.
Edwards Schicksal – er ergreift verzweifelte medizinische Maßnahmen auf seiner Suche nach „Normalität“, Erfolg und Romantik, nur um unerwartete Ergebnisse zu erzielen – erinnert tatsächlich an einen der ältesten Body-Horrorfilme, „The Unknown“ von Tod Browning (1927). Lon Chaney spielt einen Zirkusartisten, der behauptet, keine Waffen zu haben. Er ist in die Tochter des Zirkusdirektors (Joan Crawford) verliebt, die behauptet, dass sie es nicht mag, berührt zu werden. Also werden ihm natürlich die angeblich nicht existierenden Arme amputiert – nur um bei seiner Rückkehr festzustellen, dass sie sich in einen Mann verliebt hat, der Arme hat. Beste Pläne und so weiter.
Ja, Body-Horror gibt es schon seit der Stummfilmzeit. Aber sehr wenig, selbst im Korpus von Meistern wie David Cronenberg und David Lynch, zeigt die Hingabe an das Groteske, die „The Substance“ ausmacht. Der Film lässt selbst die banalsten Momente abscheulich erscheinen, etwa wenn ein schädlicher TV-Manager (Dennis Quaid) Garnelen verschlingt, und wir hören jeden schlampigen Bissen bis ins kleinste Detail. Aber das ist nur ein Vorgeschmack auf einen Film, der das Hauptthema von „Death Becomes Him“ (das gerade ein zweites Leben als Broadway-Musical genießt) aufgreift und es uns buchstäblich um die Ohren bläst.
Moore ist Elisabeth Sparkle, eine Schauspielerin, die zur Moderatorin einer Trainingsshow wurde und von einer Branche in den Ruhestand gedrängt wurde, die Frauen beiseite drängt, wenn sie oberflächlichen Schönheitsstandards nicht mehr entsprechen. Wütend und verzweifelt probiert sie die Substanz aus, eine geheime medizinische Therapie, die dazu führt, dass eine jüngere Version von Elisabeth namens Sue (Margaret Qualley), ähnlich einem „Alien“, aus Elisabeths Wirbelsäule auftaucht. Das Verfahren sieht vor, dass Elisabeth und Sue ihre Zeit auf der Erde, eine Woche Arbeit und eine Woche Urlaub, teilen. Doch Elisabeth und Sue verstehen sich nicht wirklich. Sue, die in einer erfolgreichen und sexy Version von Elisabeths altem Übungsauftritt versunken ist, will nicht untätig bleiben. Voller Groll verschlingt Elisabeth jedes fettige Essen, das sie finden kann.
Das wird nicht gut enden. Es sei denn natürlich, Sie mögen Body-Horror. Fargeat, gesegnet mit einer starken und entschlossenen Filmstimme, treibt alle Möglichkeiten auf die Spitze und gipfelt in einer langen Sequenz, bei der man sich fragt, ob man lachen, weinen oder sich übergeben soll. Die engste Analogie könnte hier die von John Carpenters „The Thing“ sein, mit seinen visuellen Effekten, die geschickt Entitäten und Identitäten vermischen und uns dazu auffordern, die Idee zu bedenken, die so viel Körperhorror ausmacht: Authentizität. Dem widersetzen sich Edward und Elisabeth in ihrem Wunsch, mit Mutter Natur zu spielen, wofür sie letztendlich unterschiedliche Preise zahlen.
„Ich werde alt … ich werde alt“, klagt der nachdenkliche Held von TS Eliots „The Love Song of J. Alfred Prufrock“. „Ich werde die Unterseite meiner Hose hochgekrempelt tragen.“ Der Weg zum Grab ist selten schön. Body Horror deutet jedoch darauf hin, dass wir klug sein könnten, den Prozess ablaufen zu lassen, auch wenn er nicht den gleichen filmischen Ruck bietet wie die Alternative.
