Ein Richter entschied am Freitag, dass ein Sicherheitsunternehmen Strafschadenersatz gegen CNN wegen eines Berichts vom November 2021 über Kriegsgewinnler verlangen kann, die Afghanen die Schuld geben, die nach dem US-Militärabzug versucht haben, ihr Land zu verlassen.
Der Unternehmer Zachary Young sagte, CNN habe sein Geschäft zerstört, indem er ihn in einen Beitrag des Chefkorrespondenten für nationale Sicherheit Alex Marquardt aufgenommen habe, in dem es darum ging, wie den Afghanen von den Evakuierungsdiensten hohe Preise in Rechnung gestellt würden.
Der Bericht verwendete den Begriff „Schwarzmarkt“ in einer Bildschirmgrafik und in einer mündlichen Einleitung. Young, die einzige namentlich erwähnte Person in dem Segment, sagte, der Bericht erwecke den falschen Eindruck, er sei an illegalen Aktivitäten und der Ausbeutung „verzweifelter Afghanen“ beteiligt gewesen.
Der Richter aus Florida, William S. Henry, hatte zuvor entschieden, dass Youngs Handlungen keine Gesetze verletzten und dass er den Afghanen nie direkt Geld abgenommen hatte. Youngs Unternehmen war auf der Suche nach Unternehmenssponsoren, um die für die Ausreise aus Afghanistan benötigte Hilfe zu finanzieren.
„Es liegen genügend Beweise vor, auf deren Grundlage eine vernünftige Jury mit überzeugender Klarheit zu dem Schluss kommen könnte, dass der Angeklagte tatsächlich vorsätzlich gehandelt hat“, schrieb Henry in seiner Entscheidung.
Wenn der Fall vor Gericht kommt, wird eine Jury gebeten, festzustellen, ob CNN-Journalisten tatsächlich böswillig gehandelt haben, d. h. sie haben falsche Informationen unter Missachtung der Wahrheit veröffentlicht.
Ein CNN-Vertreter lehnte eine Stellungnahme zu der Angelegenheit ab.
Marquardts Geschichte, die zuerst auf „The Lead With Jake Tapper“ ausgestrahlt wurde, berichtete, dass „Afghanen, die versuchen, das Land zu verlassen, einem Schwarzmarkt voller Versprechungen, Forderungen nach überhöhten Gebühren und keinerlei Garantien oder Erfolg gegenüberstehen.“
CNN entfernte den Begriff „Schwarzmarkt“ aus der Webversion des Berichts, nachdem Young sich beschwert hatte, und der Sender entschuldigte sich am 25. März 2022 auf Sendung und stellte klar, dass er nicht an illegalen Aktivitäten beteiligt war. Aber Young sagte, der Sender sei nicht in der Lage gewesen, die Geschichte vollständig zurückzuziehen.
Für den 6. Januar ist ein zweiwöchiger Schwurgerichtsprozess geplant. Wenn es dazu kommt, müssen CNN-Journalisten und -Produzenten öffentlich über das Innenleben der Nachrichtenorganisation aussagen, was zum Teil möglicherweise peinlich sein wird.
Zu den Beweisen in diesem Fall gehören Textnachrichten von CNN-Reportern, in denen Young als „S-Bag“ und „ein …“ beschrieben wird. Es gab auch einen Text mit der Aufschrift „Wir werden diesen jungen Mann festnageln …“.
Es gibt auch E-Mails von Redakteuren, die Fragen dazu aufwerfen, ob die Geschichte zur Ausstrahlung bereit sei. (Das Segment wurde nach Durchlaufen des Netzwerkverifizierungsprozesses genehmigt.)
