„‚Seed‘-Rezension: Black Farming-Dokumentarfilm bewahrt ein Erbe und hält eine Lobrede“

„Seeds“ der Filmemacherin und Kamerafrau Brittany Shyne ist eine visuelle Liebeserklärung an den ländlichen schwarzen Süden und fängt einen seltenen Schnappschuss des schwarzen Amerikas ein, wo Landbesitz ein Geburtsrecht und ein Erbe ist. Shyne lässt seine Probanden als ihre eigenen Geschichtenerzähler fungieren und konzentriert sich dabei auf die Bewohner des Kentavia-Williams-Clans in Thomasville, Georgia, die eine sogenannte „Century Farm“ besitzen, sowie auf Willie Head Jr. und seine Familie in Pavo in der Nähe. Sie gibt der Pluralität schwarzer Geschichten Raum und stellt Familie, Land, Gemeinschaft und Geschichte in den Mittelpunkt.

Shyne folgt den Regeln, die eher einer schwarzen literarischen Tradition als einer visuellen Tradition ähneln, und vermeidet den üblichen Ansatz vieler „schwarzer“ Dokumentarfilme, die sich mehr mit dem Problem beschäftigen als mit den Auswirkungen des Problems. Als sie den Film damit eröffnet, dass sie mit einer Familie im Auto zu einer Beerdigung fährt und die Kamera die riesigen Landflächen auf dem Weg erkennt, stellt Shyne die Menschen vor, nicht die Opfer, die leben und sterben, während sie weiterhin Familie und Gemeinschaft im Griff haben.

Der Film, der am Samstag im US-Dokumentarfilmwettbewerb des Sundance Film Festivals 2025 Premiere feierte, ermöglicht das Durchspielen einfacher Szenen. Eine ältere Frau spricht mit ihrer jungen Enkelin, die sie nach dem Himmel fragt, als sie eine Beerdigung verlassen. Willie Head ist mit seiner Urenkelin zusammen und stellt ihre Ähnlichkeit mit ihrer Mutter zur Schau; Carlie Williams sitzt im Alter von 89 Jahren auf einer Veranda; Junge Mütter halten Babys auf den Armen – um diese und andere alltägliche Momente geht es im wirklichen Leben. Die Momente zeigen, was am wichtigsten ist und warum, und sie erklären deutlich, warum diese Menschen so hart kämpfen, wenn ihre Lebensweise bedroht ist.

Wie Ramell Ross und sein Oscar-nominierter Dokumentarfilm „Hale County This Morning, Tonight“ überlässt Shyne die Kamera als Zeuge. Da sie diesen Prozess vor einem Jahrzehnt begann und sich vor diesen Familien und dieser Gemeinschaft verneigte, ist die Vertrautheit und Intimität, die von ihren Porträts ausgeht, authentisch. Indem Shyne sich Zeit nimmt und nur in Schwarzweiß fotografiert, schafft er einen heiligen Raum, in dem diese Familien mit Würde und Stolz sie selbst sein können. Sie fängt ihre Sanftheit ein und projiziert sie zu Recht als Stärke.

So schön es auch ist, „Seeds“ dient auch als Lobrede, die den Niedergang der Generationenlandwirtschaft im schwarzen Süden dokumentiert und die Art und Weise, wie Rassendiskriminierung den Erfolg der Schwarzen weiterhin untergräbt. „Seeds“ weist darauf hin, dass es zu Beginn des 20. Jahrhunderts eine Zeit gab, in der schwarze Menschen mehr als 16 Millionen Hektar Land besaßen. Heute ist es viel weniger und die Zukunft sieht nicht rosig aus.

Shyne lässt seine Kamera beim eigentlichen Pflanzen und Pflügen des Landes verweilen, aber diese Arbeit wird von älteren Generationen, von Carlie Williams und Willie Head, erledigt. In diesen Gemeinden gibt es keine 18-Jährigen wie Williams, die sich dafür entscheiden, Landwirte zu werden . Wenn in Washington, D.C. der Oberhaupt und andere abgestandene schwarze Bauern gegen ihre Notlage protestieren, findet man keine jungen Krieger wie den jungen Ralph Angel, der in Ava Duvernays bahnbrechender Erzählung „Queen Sugar“ dargestellt wird.

Und was ist der Anreiz? Auf die von der US-Regierung den schwarzen Bauern versprochene Abfindung in Höhe von 2 Milliarden US-Dollar wird immer noch nicht verzichtet, obwohl weiße Bauern, so Notes Head, mehr als ihren gerechten Anteil erhalten. Er fügt hinzu, dass Banken und die Federal Housing Administration schwarzen Landwirten routinemäßig die Zulassung verweigern, um sicherzustellen, dass sie nicht von dem Land leben können.

Um die immer größer werdenden Unterschiede zu veranschaulichen, fügt Shyne eine Szene ein, in der jüngere schwarze Männer mit schweren Maschinen, die sie sich nicht leisten können, Baumwolle pflücken. Sein Fokus auf die flauschigen weißen Bälle, während die monströse Maschine sie verschlingt, deutet auf Cottons besonnene Geschichte hin, die von der Zeit der Sklaverei und Jim Crow bis in die Gegenwart reicht. In einer späteren Szene streitet Head während einer Telefonkonferenz mit dem stellvertretenden Direktor des Landwirtschaftsministeriums und wirft Präsident Biden wegen nicht verteilter Gelder vor.

„Seeds“ wird mit seinem geduldigen Tempo und der zweistündigen Laufzeit wahrscheinlich kein breites Publikum finden. Kommerzieller Erfolg ist jedoch nicht Shynes Ziel. Stattdessen hinterlässt sie ihr eigenes Erbe, indem sie diese Geschichten dokumentiert.