Gewalttätige, traumatisierende Szenen blitzen auf dem Bildschirm auf – Schlachten, Kugeln, gewiegte Kinder, Menschen, die aus Vietnam fliehen, um in Amerika Zuflucht zu finden – als „New Wave“, der Dokumentarfilm, beginnt. Das sind die Schrecken des Krieges, wie wir sie so oft gesehen haben.
Aber ungewöhnlicherweise dringen tanzbare Beats und hypnotische Synthesizer in die Archivaufnahmen der letzten Tage von Saigon ein, als die US-Regierung eingriff, um mehr als 120.000 Flüchtlinge, die 1975 zu Militärstützpunkten geflogen wurden, umzusiedeln und sie nach dem Blutvergießen zu retten, das bis heute zerstörte Leben hinterlassen hat.
Die Filmemacherin Elizabeth Ai, die während der Konzeption des Projekts schwanger war, hatte „nach Strohhalmen gegriffen“, um Geschichten über das Erbe ihrer Vorfahren für ihr ungeborenes Baby hervorzuheben. Dann erinnerte sie sich an einige bekannte Melodien. „Als Kind der 80er Jahre war ich besessen von den Teenagern, die mich großzogen – meine Eltern waren nicht im Bilde und diese Teenager, meine Onkel und Tanten, sprangen ein.“
„Als ich darüber nachdachte, was ich mit meiner Tochter teilen würde“, sagt Ai, „schoss mir New-Wave-Musik in den Sinn – die Musik war ein Anker für einige meiner frühesten und schönsten Erinnerungen.“ Außerdem alles, was die meisten Amerikaner darüber wussten Vietnamesische Erfahrung begann und endete mit gewalttätigen Vietnamkriegsfilmen oder ghettoisierten Versionen von uns. Ich dachte, es wäre an der Zeit, das Drehbuch umzudrehen und mich auf eine Subkultur zu konzentrieren, von der so wenige etwas wussten.“
Und so wurde „New Wave“ geboren. Der Film wird von Freitag bis zum 31. Oktober im Laemmle Glendale gezeigt.
Erwarten Sie kilometerlanges Haar. Kitschige Titel. Jugendaufstand. Ai begab sich auf die Mission, eine unerzählte Geschichte von Punks in der chaotischen Welt des vietnamesischen New Wave auszugraben, die sie zu einer tieferen kulturellen Wahrheit führte.
„Die Leute, die vor mir kamen, waren immer auf der Flucht“, sagt der Regisseur in einer Erzählung, die den Beginn des Films begleitet. In einem Interview über Zoom vergleicht der 44-jährige Ai Flüchtlinge mit „Fluchtkünstlern“. Als sie sich mit der Existenz ihrer Familienmitglieder und Ikonen der New-Wave-Szene befasste – nicht der MTV-bereiten Ikonen, die die meisten Amerikaner kennen, wie Blondie oder Billy Idol, sondern einer separaten Gruppe vietnamesischer Künstler – entdeckte sie ein Geflecht aus zerbrochenen Träumen und unerfüllte Erwartungen unter der Oberfläche. Sie beschreibt sie als „nicht nur flüchtige Momente jugendlicher Rebellion, sondern Akte des Trotzes gegen die anhaltenden Schatten des Krieges und die Opfer einer Generation, die versucht, wieder aufzubauen.“
Regisseurin Ai, vorne, als Kind in den 1980er Jahren, auf einem Ausflug mit ihrer jugendlichen Tante Myra in „New Wave“.
(Elizabeth Ai)
„New Wave“ stellt die Erinnerungen an Ais Onkel und Tanten, die sich in Underground-Clubs in Südkalifornien schlichen, Eindrücken aus ihrer eigenen fragmentierten Kindheit gegenüber, die von der Verlassenheit ihrer Eltern geprägt war. Ai arbeitete sechs Jahre lang an ihrem Regiedebüt, bevor es letzten Juni beim Tribeca Film Festival seine Weltpremiere feierte.
Während die Vietnamesen diese Art von Musik „New Wave“ nennen, nennt der Rest der Welt sie Eurodisco. Die elektronischen Drops, die Punk-Gothic-Ästhetik, die Klänge von Keyboards und Drum Machines – solche musikalischen Zutaten spiegelten eine Zeit der Nostalgie und Revolution wider.
„Wenn ich das Wort ‚Flüchtling‘ höre, weckt es all die Erinnerungen, die ich nicht behalten möchte“, sagte Ian Nguyen, ein DJ und Konzertproduzent, der einer der Hauptinterviewpartner des Films ist. Als Pionier, der das New-Wave-Evangelium verbreitete, indem er es damals und auch heute vor Publikum spielte, verbindet er seine Klänge mit Depeche Mode und OMD.
In dem Film führt Nguyen die Zuschauer durch seine eigene angespannte Beziehung zu seinem Vater, dem verstorbenen Nguyen Mong Giac, einem der berühmten Schriftsteller Vietnams, der versuchte, in Orange County ein stabileres Leben aufzubauen. Er missbilligte seinen Sohn und seine Karriere aufs Schärfste.
Ihre Unterschiede spielen sich vor dem Hintergrund ruckartiger, sinnlicher Rhythmen und dunkler Emotionen ab. Für die Jüngeren wie Nguyen war die Musik Teil einer kulturellen Entwicklung, eines Erwachens, das sie dazu drängte, mutiger zu sein, aus traditionellen Häusern zu fliehen, in Motelzimmern unterzukommen und Romanzen zu erleben. Doch für die Älteren war der aufgemotzte Lärm kein Karaoke-Song, den sie jemals singen würden.
Ysa Le, Geschäftsführerin der Dediziertes Filmfestwo Anfang des Monats „New Wave“ seine Westküstenpremiere feierte (und den Preis der Grand Jury für den besten Spielfilm gewann), sagt sie, dass der Dokumentarfilm sie fasziniert habe.
„Es geht um Familie, um generationsübergreifende Traumata, und es ist eine Geschichte, die wir ans Licht bringen müssen“, sagt sie. „Es ist unsere Reise und es wird vielen Menschen helfen, sich die Gespräche im Film zwischen Großeltern, Eltern und Kindern anzusehen und zu sehen, wie wir reden müssen, bevor es zu spät ist.“
Auf dem dreitägigen Filmfestival, das sie 2003 gründete, füllten begeisterte Menschenmengen zwei ausverkaufte Kinos in Santa Ana, um den Film zu sehen, und standen in langen Schlangen für Ai, der ihr Begleitbuch „New Wave: Rebellion and Reinvention in the Vietnamese Diaspora“ signierte “, herausgegeben von Angel City Press und der Los Angeles Public Library. Das Hardcover enthält Fotos und Essays prominenter vietnamesischer Gelehrter und Stars.
Einer der Buchhalter in der Menge hielt fünf Exemplare in der Hand, um das Buch an seine Neffen und Nichten im Mittleren Westen zu verschicken. Taylur Ngo, ein Schriftsteller aus San Diego, ging fröhlich aus der Vorführung hervor.
„Ich werde es den Filmemacherinnen geben“, sagt sie. „Sie sind diejenigen, die nach den Familiengeheimnissen suchen. Sie sind es, die sich sehr differenziert und einfühlsam mit dem Familienleben und dem häuslichen Leben auseinandersetzen. Sie haben keine Angst davor, das Matriarchat – oder Patriarchat – in einem Film jenseits der Musik in Frage zu stellen.“
„Ich denke, es ist an der Zeit, dass wir in die Haushalte vordringen und erfassen, was komplex und verborgen ist“, fügt Ngo hinzu.
Als Mutter von zwei Kindern sagt sie, dass sie die wichtigsten New-Wave-Sänger gehört hat, obwohl das „etwas vor meiner Zeit“ war. Aber ich wusste nichts von der rebellischen Seite davon und wie es der 1,5-Generation geholfen hat – jenen, die als Kind oder Jugendlicher in einem neuen Land gelandet sind, aber dennoch Merkmale sowohl der ersten als auch der zweiten Generation von Einwanderern aufweisen – „kommen sich mit ihrer Identität auseinanderzusetzen.“
Sängerin Lynda Trang Đài in ihrer Blütezeit, gesehen in der Dokumentation „New Wave“.
(Elizabeth Ai)
Unter den Pop-Idolen der New-Wave-Bewegung war keines herausragender als Lynda Trang Đài, die oft als „vietnamesische Madonna“ bezeichnet wird. Sie krümmte sich zu ihrem Markenhit „Jump in My Car“ („Springe in mein Auto / Don’t be bange / Nur junge Helden können nie warten / Du bist meine Nummer Eins / Bis der Morgen zum Morgengrauen wird“) und elektrisierte das Publikum.
Ihre provokante Bühnenpräsenz in einer schillernden Serie von Paris bei Nacht Videos, ihre enganliegenden Bodys und Bikinioberteile, ihre Tapferkeit und sinnliche Stimme ließen die ältere Generation nach Luft schnappen. Ihr Aufführungen entfachte die Kraft der Jugend und gab den Fans den Auslöser, sich von den konventionellen vietnamesischen Bräuchen abzuwenden. Das Publikum strömte zu Đàis Shows, gekleidet in Jeans, Leggings und Neon-T-Shirts, übergossen mit Aqua Net.
„Ich schätze, ich war dazu bestimmt, ein New-Wave-Sänger zu werden – und ein großer Teil davon zu sein. Das ist meine ganze Karriere“, sagt Đài, 56, am Telefon in der Pause von Lynda Sandwich, dem beliebten Westminster-Baguette-Restaurant, das sie betreibt. „Die Musik ist so besonders, weil sie eine Zeit einfängt, als vietnamesische Amerikaner in Amerika mit Musik Fuß gefasst hatten. Da war Freude. Es gab Bedauern. Dazu gehörten die Mode und die Autos.
„Man muss bedenken, dass wir im Jahr 1975, als die Leute einfach kamen, keine Auswahl hatten. Sie hörten einfach die traditionellen vietnamesischen Lieder.“
Es treten Đài, Tommy Ngô (ihr Ehemann), Trizzie Phương Trinh, Tuấn Anh und mehr auf. Mit dem Wachstum der Marke New Wave und dem Verkauf von VHS-Kassetten wuchs auch das dahinter stehende Unterhaltungs- und Kulturzentrum Little Saigon in Kalifornien.
„Ja, es gab Vertreibung und Traumata, aber sie machten Musik – sie hatten Spaß. Das war meine Hommage an die Menschen, die mich großgezogen haben“, sagt Ai. „Ich habe nur eine Chance, meinen ersten Film zu machen, und ich möchte wirklich etwas sagen. Damals begann die eigentliche Ausgrabung.“
Für eine begeisterte Generation ist die Musik dieses Genres nie gestorben – eine Hommage an die Sehnsucht nach Zugehörigkeit, die immer noch nicht ausgelöscht ist.
