Es gibt nichts Besseres als ein bekanntes Gesicht, um das ultimative TV-Genussessen zu servieren.
Im September übergab Sony Pictures Television die Schlüssel zu seiner Spielshow „Wheel of Fortune“ an den Sender Ryan Seacrest. Nielsen-Daten zeigen, dass „Wheel of Fortune“ bis zum 1. Dezember durchschnittlich 7,9 Millionen Zuschauer erreichte, ein Anstieg von 3 % im Vergleich zum Vorjahr während der letzten Staffel des langjährigen Moderators Pat Sajak.
„Wheel“ hat mehr Zuschauer als alle Nicht-Sportserien zur Hauptsendezeit im Netzwerk, mit Ausnahme von „60 Minutes“ von CBS und „Tracker.“ Mehr als 58 Millionen Menschen hörten in dieser Saison einen Teil des Programms. Immer mehr Menschen schauen sich „Wheel“ und Sonys Begleitsendung „Jeopardy!“ an. bis 19 Uhr als jeder Streaming-Dienst, einschließlich Netflix.
Der Einschaltquotenanstieg von „Wheel“ erfolgt, da das traditionelle Fernsehen weiterhin zurückgeht. Die Sendung gewann an Zuschauern, da die Gesamtzahl der Fernsehzuschauer im gleichen Zeitraum um 9 % zurückging.
Nachhaltigkeit ist ein Markenzeichen von „Wheel“, das am 6. Januar seinen 50. Jahrestag seit seiner Erstausstrahlung im Tagesprogramm von NBC feierte. Das Spiel, bei dem die Teilnehmer die Buchstaben eines mysteriösen Wortes oder Satzes erraten müssen, ist seitdem Teil der Fernsehlandschaft und hat die enormen Veränderungen überlebt, die das Massenpublikum gespalten haben.
Aber das Ersetzen des Stars ist ein großer Test für die Popularität einer Fernsehsendung. Sajak moderierte seit seiner Veröffentlichung im Jahr 1983 die syndizierte Version von „Wheel“ und wurde für Millionen von Zuschauern zu einem Abendritual. Er hat beschlossen, seine Karriere zum Ende der Saison 2023/24 an den Nagel zu hängen.
„Es war ein entscheidender Moment für uns“, sagte Suzanne Prete, Präsidentin der Gameshows bei Sony. „Es ist persönlich für die Zuschauer. Pat ist für sie wie eine Familie.
Ryan Seacrest betritt das „Wheel of Fortune“ Arm in Arm mit Co-Moderatorin Vanna White, so wie es der frühere Moderator Pat Sajak immer tat.
(Sony Pictures Entertainment)
Führungskräfte von Sony wissen, wie disruptiv Veränderungen für eine Institution wie „Wheel“ sein können. Nach einer öffentlichen Anhörung potenzieller Nachfolger von „Jeopardy!“ Moderator Alex Trebek im Jahr 2021 entschied sich das Unternehmen für den ausführenden Produzenten Mike Richards, der nicht gerade ein bekannter Name war. Diese Entscheidung verärgerte die Fans und Skandal nach beleidigenden Äußerungen Richards hatte einen Podcast gemacht, der dazu führte, dass er aufhörte, bevor seine Episoden ausgestrahlt wurden.
Seacrest ist eine bekannte Größe. Er moderiert KIIS-FM-Morgens in Los Angeles, moderiert „American Idol“ und zählt den Ball auf dem Times Square für „Dick Clark’s New Year’s Rockin‘ Eve“ herunter. Im Jahr 2023 schloss er seine sechsjährige Karriere als erfolgreich ab Kelly Ripas Co-Moderatorin der täglichen Talkshow „Live.“ Er ist Kontroversen weitgehend aus dem Weg gegangen und überlebte 2018 eine Untersuchung zu Vorwürfen sexueller Belästigung, die von einem ehemaligen Stylisten eingereicht worden war, der für ihn bei E! gearbeitet hatte. (Das Netzwerk stellte die Untersuchung aufgrund unzureichender Beweise ein.)
Als Sony über einen Nachfolger für „Wheel“ nachdachte, stand Seacrest ganz oben auf Pretes Wunschliste. „Wenn ich die Wahl zwischen irgendjemandem auf der Welt gehabt hätte, wäre es Ryan gewesen“, sagte sie.
Als Prete die Idee voranbrachte, erfuhr sie, dass Tony Vinciquerra, Präsident von Sony Pictures Entertainment, Seacrest aus seiner Zeit bei Fox, dem ursprünglichen „American Idol“ des Senders, kannte.
Vinciquerra erinnerte sich daran, wie Seacrest ihn vergötterte Merv Griffin, Der Leadsänger der Band wurde zum Talkshow-Moderator und Gameshow-Impresario, der sowohl „Wheel“ als auch „Jeopardy!“ kreierte. Nach seiner Ankunft in Hollywood führte Seacrest Regie bei einer Pilotfolge einer Spielshow für Griffin. Einer seiner Träume war es, „Wheel“ zu moderieren.
Vinciquerra aß mit Seacrest zu Abend und ein Jahr bevor Sajak ging, kam schnell ein Deal zustande.
Als er den Job bekam, bat Seacrest um Videos früherer Shows, damit er die Nuancen der Schauspielerei studieren konnte, und war bereit, ihm 50 aktuelle Episoden zu schicken.
„Er sagte: ‚Nein, ich möchte jede Folge sehen‘“, sagte Prete. Es gibt 8.000 davon.
Ted Harbert, ein ehemaliger Netzwerkmanager und Freund von Seacrest, kann die obsessive Vorbereitung des Moderators bestätigen. „Er wollte, dass die Regeln für ihn selbstverständlich sind“, sagte Harbert. „Er wollte nicht, dass es irgendwelche Fragen gibt.“
Die ausführende Produzentin Bellamie Blackstone flog nach Miami, um Seacrest mit einer Tabletop-Version des Spiels zu sehen und so viele Szenarien wie möglich zu üben.
„Als er das Set betrat, war es, als hätte er das schon sein ganzes Leben lang gemacht“, sagte Prete.
Seacrest meisterte auch schnell den Umgang mit Konkurrenten und zeigte, dass er bereit war, noch weiter zu gehen. Als kürzlich ein Bodybuilder das Spiel spielte, erklärte sich der Moderator bereit, direkt am Set auf der Bank Platz zu nehmen.
Ryan Seacrest sitzt auf der Bank von „Wheel of Fortune“.
(Sony Pictures Television)
Die farbenfrohe Karnevalsatmosphäre der Kulisse, in der Seacrest ebenso wie Sajak Hand in Arm mit Co-Moderatorin Vanna White geht, bleibt unverändert.
Während ein reibungsloser Übergang hilfreich ist, zeugt der anhaltende Erfolg von „Wheel“ auch von der anhaltenden Kraft klassischer Spielshows.
Nachdem sie jahrzehntelang auf Sendung waren, erstreckt sich ihre Anziehungskraft über Generationen hinweg. Fans, die zu Hause mit ihren Eltern und Großeltern zuschauten, sind jetzt mit ihren Kindern und Enkeln im Publikum. Einfach anzusehende Sendungen bieten den Zuschauern auch eine Pause vom Drehbuchfernsehen, das im Streaming-Zeitalter komplexer und intensiver geworden ist.
„Ich denke, im Allgemeinen ist die Terminplanung ziemlich schwer“, sagte Prete. „Unsere Spielshows machen Spaß, sind energiegeladen und bringen Menschen zusammen. »
