Als Riot Games zum ersten Mal beschloss, eine TV-Show zu machen, die von seinem Erfolgsspiel „League of Legends“ inspiriert war, unternahm der Videospiel-Publisher den ungewöhnlichen Schritt, das Projekt selbst zu entwickeln und zu finanzieren. Während die meisten seiner Mitbewerber Lizenzen an Hollywood-Studios vergeben, die Erfahrung in der Fernsehproduktion haben, wollte Riot die volle Kontrolle behalten.
Das Unternehmen stellte sich die Serie, die auf Netflix ausgestrahlt wird, als Geschenk an die Fans vor, das auch mehr Menschen dazu verleiten würde, „League of Legends“ zu spielen. Mittlerweile ist das Spiel 15 Jahre alt und immer noch einer der beliebtesten Titel auf dem Planeten, aber seine Spielerbasis nimmt langsam ab.
Riot ging davon aus, dass die Show die erste von vielen sein würde, die von seiner neuen Unterhaltungsabteilung produziert wurden, was das in Los Angeles ansässige Unternehmen in die nächste Walt Disney Co. verwandeln würde.
Aber „Arcane“ hat das Budget weit übertroffen. Riot hat beispiellose Beträge und Jahre in die Entwicklung des Projekts investiert. Zusätzlich zu den Produktionskosten investierte das Unternehmen weitere Dutzende Millionen Dollar in die Vermarktung der Serie sowie in eine Preisverleihungskampagne. Insgesamt habe Riot rund 250 Millionen US-Dollar für zwei Staffeln der Serie ausgegeben, sagte Paul Bellezza, ausführender Produzent von „League of Legends“, in einem Interview mit Bloomberg.
Netflix zahlte Riot etwa 3 Millionen US-Dollar pro Folge, um die Show zu streamen, während Tencent Holdings Ltd., der chinesische Technologieriese, dem Riot gehört, weitere 3 Millionen US-Dollar für die Rechte zum Streamen in China zahlte Vielfalt. Diese Zahlungen machten weniger als die Hälfte der Gesamtkosten aus.
Vier Personen mit Kenntnissen über die Produktion von Arcane sagten, das Unternehmen habe keinen konkreten Plan gehabt, die Kosten der Serie vor der Veröffentlichung wieder hereinzuholen. Ein Unternehmenssprecher sagte, die Messe selbst sei zwar nicht profitabel, habe aber auf andere Weise zum Geschäft beigetragen. Das Unternehmen verzeichnete im vergangenen Monat eine seiner umsatzstärksten Perioden. „‚Arcane‘ war ein Erfolg, wenn wir alle unsere internen Kennzahlen betrachten“, sagte der Sprecher und fügte hinzu, dass die zweite Staffel „auf dem besten Weg ist, für uns finanziell zumindest die Gewinnschwelle zu erreichen.“
Aufstand entlassen 11 % seiner Mitarbeiter zu Beginn des Jahres mit der Begründung, man wolle das Gaming wieder in den Mittelpunkt seiner Aktivitäten rücken. Das Unternehmen reduziert seine Hollywood-Ambitionen in den letzten Monaten beendet, „Arcane“ beendet und die Entwicklung anderer Adaptionen ausgesetzt.
Riot organisierte seine Unterhaltungsabteilung neu und Präsident Shauna Spenley verließ das Unternehmen, ebenso wie Ken Basin, der Autor eines Buches darüber, wie man Fernsehsendungen macht und als Chief Operating Officer der Film- und Fernsehabteilung fungierte.
„Wenn sie eine absolut enorme Umsatz- und Gewinnsteigerung erlebt hätten, hätten sie mehr gemacht“, sagte Simon Pulman, Co-Vorsitzender der Medien- und Unterhaltungsgruppe der Anwaltskanzlei Pryor Cashman LLP. „So einfach ist das.“
Seit Jahrzehnten verfilmen Videospielverleger ihre größten Hits. Die ersten Ergebnisse waren mittelmäßig. Nintendo Co. hat mit „Super Mario Bros.“ eine sehr negative Erfahrung gemacht. » von 1993. dass es drei Jahrzehnte dauerte, bis die japanische Gesellschaft die Freilassung eines anderen zuließ. In den letzten Jahren haben Adaptionen jedoch begonnen, Publikum und Kritiker zu überzeugen. Der „Mario“-Film von Universal Pictures spielte letztes Jahr fast 1,4 Milliarden US-Dollar an den Kinokassen ein.
Verlage haben ihre Charaktere schon immer an Hollywood-Studios lizenziert und so einen Großteil des finanziellen Risikos abgewälzt. In letzter Zeit denken Verlage darüber nach, wie sie das Kinopublikum wieder für ihre Spiele gewinnen können, wo sie Geld für digitale Artikel ausgeben können.
Riot hat in der Vergangenheit viel Geld ausgegeben, um seine Millionen Spieler zu beschäftigen und glücklich zu machen. Der E-Sport-Arm von Riot war es nicht profitabel zum Beispiel mehr als ein Jahrzehnt nach seiner Einführung.
Das Unternehmen beschloss, „Arcane“ zu finanzieren, um die Qualität des Projekts zu gewährleisten. Im Jahr 2020 hat er engagierte Spenleyder zuvor bei Netflix Inc. gearbeitet hat, um sein Team aufzubauen. Anschließend stellte sie Brian Wright ein, einen weiteren ehemaligen Netflix-Mitarbeiter. Riot hat die Größe der Gruppe, die für die Verbindung seiner Spiele mit der Unterhaltungsindustrie verantwortlich ist, auf mehr als zwei Dutzend Personen verdoppelt. Manager, die über die Einstellung neuer Mitarbeiter nachdenken, wurden gebeten, ein Budget von 250.000 US-Dollar pro Person anzusetzen.
„Für uns ist es am wichtigsten, das langfristige Engagement und die Bindung der Spieler voranzutreiben“, sagte ein Riot-Sprecher. „Riots Ziel war es immer, Spiele und Erlebnisse zu schaffen, an denen die Spieler noch viele Jahre Freude haben möchten, und ‚Arcane‘ ist Teil dieser größeren Vision.“
Die bloße Existenz von „Arcane“ war unter einigen Mitarbeitern umstritten. Laut sechs aktuellen und ehemaligen Mitarbeitern widersetzten sich einige Mitarbeiter von Riot der Anordnung, der Show Ressourcen zuzuführen. Dieses teure Leidenschaftsprojekt, das vom ehemaligen CEO Nicolo Laurent unterstützt wurde, hat „League of Legends“, dem wichtigsten Geschäft von Riot, wertvolle Ressourcen geraubt. Laurent versuchte, den Wert von Riot zu steigern, indem er über Spiele hinaus diversifizierte.
Die erste Staffel der Serie war ein großer Erfolg und gewann bei den Emmy Awards 2022 vier Auszeichnungen. Außerdem lag sie in Dutzenden Ländern an der Spitze der Netflix-Rangliste der meistgesehenen Titel.
Dennoch deuten Interviews mit Mitarbeitern und Branchenanalysten von Riot Games darauf hin, dass es sich um einen geschäftlichen Misserfolg für das Unternehmen handelt. Riot gab so viel eigenes Geld für die Entwicklung und Vermarktung der Serie aus, dass es mit der Produktion kein Geld verdiente. Der Show gelang es auch nicht, viele neue Spieler zu gewinnen oder bestehende Spieler dazu zu verleiten, mehr Geld für „League of Legends“ auszugeben.
Die Verantwortlichen der ersten Staffel von Arcane gaben den In-Game-Gegenstandsdesignern von Riot nicht genügend Zeit, neue Gegenstände oder Charaktere mit Arcane-Thema zu erstellen, um sie im Spiel zu verkaufen. Laut Aussage blieben nur wenige Spieler, die sich für die Erstellung kostenloser „League of Legends“-Konten anmeldeten zwei Personen mit Kenntnis der Anmeldungen. Das Spiel ist bekanntermaßen kompliziert zu erlernen und seine Community kann für neue Spieler schwierig sein.
„Wir waren wirklich überrascht, wie erfolgreich Staffel 1 war“, sagte Bellezza, ausführender Produzent von „League of Legends“. Dies ist „der Grund, warum wir wahrscheinlich die Gelegenheit verpasst haben, diesbezüglich In-Game-Aktivierungen vorzunehmen.“
Laut zwei Personen mit Kenntnis der Beziehung begann Tencent zwischen der ersten und zweiten Staffel Fragen darüber zu stellen, was „Arcane“ zum Kerngeschäft von Riot mit Videospielen beigetragen habe.
Für die zweite Staffel der Serie plante Riot, seine Bemühungen zu verdoppeln, um Arcane-Fans zu League of Legends zu locken, wo sie thematische digitale Gegenstände kaufen konnten. Das Spiel ist kostenlos spielbar, macht aber laut aktuellen und ehemaligen Mitarbeitern jedes Jahr Milliarden von Dollar durch den Verkauf von Kosmetika und In-Game-Charakteren.
Dieses Mal gab Riot den Mitarbeitern zwei Jahre statt nur ein paar Monate Zeit, um digitale Güter zu produzieren, für die Spieler Geld ausgeben konnten. Seit November wurden acht neue Kostüme basierend auf Arcane-Charakteren veröffentlicht, die jeweils für zwischen 10 und 14 US-Dollar verkauft werden.
Schätzungen zufolge kann ein Skin für den Protagonisten Jinx, den Spieler mit Gewinnchancen erwerben können, bis zu 250 US-Dollar kosten. Eine weitere Figur, Ambessa, kostet umgerechnet 9,30 US-Dollar. Ein Musikvideo mit großem Budget begleitete den Start. Viele Mitarbeiter fragten sich, ob Riot besser dran gewesen wäre, einfach sein Videospiel zu verbessern und Gegenstände zu entwerfen, von denen die Mitarbeiter wussten, dass sie den Spielern gefallen würden.
In den letzten Jahren hätten Videospielfirmen mehr Fragen dazu gestellt, wie sie Fans der TV- und Filmadaptionen ihrer Spiele zum Spielen ihrer Spiele locken könnten, sagte Pulman.
Hasbro Inc. produziert und finanziert seit Jahren Film- und Fernsehprojekte, die auf seinen Spielzeugen basieren, darunter die erfolgreiche Filmreihe „Transformers“. Obwohl das Unternehmen seine Spiele weiterhin für Projekte lizenzieren wird, ist dies der Fall wird nicht vollständig finanziert sie mehr. Für seine kommende Netflix-Serie rund um das Kartenspiel Magic: The Gathering geht Hasbro gezielter vor, um neue Zielgruppen zu gewinnen.
„Es reicht nicht aus, ein episches Spektakel zu haben“, sagte Rebecca Shepard, Vizepräsidentin der „Magic“-Reihe. Hasbro erwägt digitale Spielerlebnisse und Merchandise für bestehende Spieler sowie für Leute, die möglicherweise vom Kartenspiel eingeschüchtert sind.
D’Anastasio-Autoren für Bloomberg.
