Rezension: Sutton Foster schwärmt von Carol Burnetts Rolle in „Once Upon a Mattress“ im Ahmanson

Sutton Fosters Auftritt in „Once Upon a Mattress“ als körperlich zu bezeichnen, wäre eine Untertreibung. Selten haben Füße in der Geschichte der Musikkomödie eine so herausragende Rolle gespielt.

Foster setzt sie mit praktischer Vielseitigkeit in ihrer doppeldeutigen Darstellung der Prinzessin Winnifred ein, der Rolle, die dazu beigetragen hat, Carol Burnett zu einem nationalen Comedy-Schatz zu machen. Es ist nicht einfach, in diese Schuhe zu schlüpfen, aber Foster verbringt einen Großteil seiner Zeit barfuß auf der Bühne und arbeitet sich mit seinen schmutzigen, nackten Sohlen und unglaublich ausdrucksstarken Füßen in die Rolle hinein.

Seine flinken unteren Gliedmaßen könnten den Eindruck erwecken, dass Foster aus Gummi besteht. Ihre Beine spreizen, kippen und springen beim Fallen leicht. Die mühelose Anmut ihrer Saltos deutet auf einen neuen Zweig der Choreografie hin.

Als zweifacher Tony-Award-Gewinner („Thoroughly Modern Millie“, „Anything Goes“) ist Foster eine echte dreifache Bedrohung. In diesem Downtown New York Encores! In der Wiederaufnahme von „Once Upon a Mattress“, die direkt vom Broadway ins Ahmanson Theatre kam, geht sie mit der gleichen Geschicklichkeit an den Slapstick heran, wie sie es bei einer Nummer von Cole Porter tun würde.

„Once Upon a Mattress“, das 1959 am Broadway uraufgeführt wurde, ist vielleicht kein großartiges Musical, aber in den richtigen Händen kann es unglaublich unterhaltsam sein. Lear deBessonet, der das magische Broadway-Revival 2022 inszenierte „Im Wald“ wer kam zu Ahmanson Letztes Jahr ist es erneut gelungen, einem Vintage-Musical wieder leuchtende Farben zu verleihen.

Es lässt sich nicht leugnen, dass „Mattress“ aus einer anderen Broadway-Ära stammt. Das Buch von Jay Thompson, Marshall Barer und Dean Fuller, das „Die Prinzessin auf der Erbse“ vaudevilianische Heiterkeit verleiht, wurde von aktualisiert Amy Sherman Palladino mehr im Einklang mit zeitgenössischen Sensibilitäten zu sein. Aber dieses Musikgenre geht auf eine frühere Ära der Sketch-Comedy zurück.

Der Humor kitzelt immer, besonders wenn die Partitur von Mary Rodgers (Musik) und Barer (Text) den Spaß steigert. Die Märchensaga eines einsamen, sanftmütigen, aber verkümmerten Prinzen, der versucht, eine Prinzessinnenbraut zu finden, die die Reinheitsprüfungen seiner grausamen Mutter bestehen wird, braucht nicht viel, um ins Delirium zu geraten. Und das Kreativteam setzt alles daran.

Burnett, die von „Matratze“ zu einer Emmy-Gewinnerin für ihre Arbeit in „The Garry Moore Show“ gelangte, wurde für diese Art von Körperkomödie geboren. Das Musical kann als Wegbereiter für „The Carol Burnett Show“ angesehen werden, das legendäre Varieté-Programm, das die Musical-Comedy-Revue in den 1970er Jahren zu einem festen Bestandteil des Samstagabendfernsehens machte.

Foster wurde wegen ihres Elfen-Charme und ihrer tänzerischen Eleganz manchmal mit Mary Tyler Moore verglichen. In „Matratze“ bietet sie nicht nur Schattierungen von Burnett, sondern auch von Imogene Coca. Seine clowneske Darstellung von Winnifred, dem „seltsam energiegeladenen Sumpfmädchen“, das als Heiratskandidaten für Prinz Dauntless (Michael Urie) im Schloss angekommen ist und nach dem Schwimmen im Wassergraben mit Schlamm und Blutegeln bedeckt ist, hat etwas Rührendes und Einsames.

Ihr schmutziges Aussehen ist nicht der einzige Grund, warum Königin Aggravaine (Ana Gasteyer) sie ablehnt. Wenn der Prinz eine Frau nimmt, rückt das Ende der Herrschaft der Königin näher, ein Gedanke, den sie nicht ertragen kann. Auf diese Weise infantilisierte sie ihren Sohn und behandelte ihn wie einen unglücklichen Jungen. Dies ist der Zustand seiner Männlichkeit, bis Winnifred in ihm erwachsene Wünsche weckt, die seine kriminelle Reife stimulieren.

Prinz Dauntless verlangt von seiner Mutter, Fred, wie sie gerne genannt wird, die Chance zu geben, seine Frau zu werden. Seine Leidenschaft für sie wächst so sehr, dass er anfängt, Treppen zu steigen, anstatt wie ein verwöhntes Kleinkind darauf zu krabbeln.

Urie ist ein Schlüsselelement der erfolgreichen Strategie der Erneuerung. Er ist bezaubernd kampflustig, gleichzeitig verrückt unschuldig und anzüglich frech. Er betrachtet Winnifred sowohl als Freund als auch als künftigen Bettgenossen, und je intensiver ihre Bindung wird, desto abrupter wird seine etwas unheimliche Vertrautheit mit einem der männlichen Diener.

Gasteyer spielt die böse Königin mit böser Hingabe. Ihr Lachen kommt daher, dass sie weiter geht, als man erwarten würde. Aber seine übertriebene Komik ist ebenso frisch wie umfassend. Es gibt keinen Raum für Subtilität, aber das Freudsche Monster, das sie erschafft, erreicht seine teuflisch lustigen Ziele.

David Patrick Kelly als König Sextimus der Schweiger verbringt einen Großteil seiner Zeit auf der Bühne und nimmt an einer Reihe von Scharaden teil. Da der König durch den Fluch einer Hexe die Fähigkeit zum Sprechen verloren hat, muss er in die Tat umsetzen, was er mitteilen möchte. Kelly ist höchst urkomisch und verleiht der subversiven Szene mit dem gepickten Ehemann eine unangenehme Süße.

Daniel Breaker als Narr ist ein ebenso lustiger Erzähler wie ein verträumter Sänger. Als Meister des Side-Eye verleiht er „Matratze“ einen Hauch von „Pippin“ und macht die Show jedes Mal zeitlos, wenn er auf der Bühne steht.

Ich habe ein paar New Yorker Schauspieler vermisst, die die Reise nicht angetreten haben. Die Rolle des Zauberers, gespielt von dem außergewöhnlich extravaganten Brooks Ashmanskas, wird nun von Kevin Del Aguila gespielt, der eine andere Art von Humor findet und die Figur in einen falschen Zauberer verwandelt, der verzweifelt versucht, seine antiquierte Tat wiederzubeleben.

Die Rolle der Lady Larken, die Nikki Renée Daniels am Broadway brillant spielte, wird jetzt von Oyoyo Joi gespielt. Und Ben Davis übernahm die Rolle des Sir Harry von Will Chase. Daniels und Chase verliehen der romantischen Verstrickung ihrer Figuren noch mehr Schwung, was Lady Larken glücklich machte, obwohl sie sich mit einem Kind unwohl fühlte, was ein Sprungbrett für die ganze verdrehte Ehe-Intrige war. (Niemand kann heiraten, bis Prinz Dauntless heiratet.) Aber Joi und Davis kommen in einer Gesellschaft gut zurecht, die anscheinend genauso viel Spaß hat wie das Publikum.

Das Musical enthält einige lebendige Comic-Nummern. „Shy“ ist zu Recht der bekannteste, aber „The Swamps of Home“ und „Happily Ever After“ haben ihren eigenen köstlichen Sprudel. Es gibt jedoch einige blinde Flecken in der Serie. Lorin Latarros antike Choreographie hilft dabei, den sich wiederholenden Schluss des ersten Akts zu verschleiern. Aber die übertriebene Natur des zweiten Akts lässt sich nicht verbergen.

Egal. Die spielerische und einladende Seite der Erneuerung sorgt für gute Laune. David Zinns szenische Gestaltung orientiert sich an einem Puppentheater-Geplänkel, und Andrea Hoods Bilderbuchkostüme sind so lebendig wie eine Schachtel voller bunter Formen.

Aber die eigentliche Unterhaltung kommt von den Spielern. Wenn Fosters Winnifred als müdes Wrack vom Matratzenberg herabsteigt und ihr überraschendes Happy End erlebt, ist es schwer, nicht an der Theaterfreude einer talentierten Truppe teilzuhaben, die entschlossen ist, uns zu unterhalten.