Rezension: „Oh, Canada“ ist der wackelige Gruß von Regisseur Paul Schrader an Schuld und Leid

Fünfundvierzig Jahre später Paul Schrader verewigt Richard Geré wie ein „Amerikanischer Gigolo“ er präsentierte ihn erneut als einen eher gewöhnlichen amerikanischen Kadetten. „Oh, Canada“, eine steife, intellektuelle Laudatio, erzählt die Geschichte der Geständnisse eines sterbenden Mannes namens Leonard Fife (Gere), eines in Montreal ansässigen Dokumentarfilmers, der sich bereit erklärt hat, seine letzten Momente von seinen ehemaligen Schülern aufzeichnen zu lassen.

Schrader adaptierte das Drehbuch aus dem Roman „Foregone“ des zweifachen Pulitzer-Nominierten für 2021. Russell Banksund im Buch wie im Drehbuch ist das Filmteam – das Malcolm-Paar (Michael Imperioli) und Diane (Victoria Hill) und ihre Assistentin Sloan (Penelope Mitchell) – beabsichtigen, ihren ehemaligen Professor in einen Antikriegsaktivisten zu verwandeln, der sich für das Exil in Kanada entscheidet, anstatt in Vietnam zu kämpfen. Doch Leonard ist es leid, vor allem vor seiner erschöpften Frau Emma (Uma Thurman) den Märtyrer zu spielen, und nutzt die Gelegenheit, um die Kamera in einen Beichtstuhl zu verwandeln. Von da an inszenieren Schrader und sein Kameramann Andrew Wonder in gestelzten Rückblenden die schlimmsten Dinge, die Leonard angeblich getan hat. Die Banalität macht uns unsicher, inwieweit seine leidenschaftliche Säuberung der Wahrheit entspricht.

Schrader versucht, Banks‘ Lyrik durch einen Erzähler, Cornel (Zach Shaffer), Leonards verlassenen Jungen, zu kanalisieren, aber da der Sohn größtenteils außerhalb der Leinwand ist, wird die Einbildung durcheinander gebracht. Der Regisseur und der Autor waren vor dessen Tod im Jahr 2023 befreundet, und Schrader versprach, seiner Version den Titel zu geben, den Banks wollte, aber nicht bekommen konnte. Wie ein langsam brennender Zaubertrick repräsentiert der Große Weiße Norden die Idee einer Grenze, die nicht zweimal überschritten werden kann. Die alten Griechen hätten den Film vielleicht „Oh, der Fluss Styx“ genannt.

Auf der Seite verschmelzen Realität und Illusion zu einer köstlichen Erinnerungssuppe. Hier ist die Unschärfe visueller Natur: Manchmal schwebt Leonard in der Vergangenheit wie Gere, der die Figur ohne den geringsten Schutz trägt, während die Kamera sprachlos vor seiner rauen Haut verharrt. Am häufigsten beschwört Leonard eine idealisierte Version seiner selbst als höflichen, aber treibenden Frauenhelden herauf Jacob Elord. Es erfordert Mut, einen Schauspieler zu besetzen, der Gere um mehr als einen halben Fuß überragt, und ihn dann noch zu verstärken, indem er Elordi erschießt, um noch größer zu wirken. In einer Szene bricht sein Kopf praktisch durch die Dachsparren einer Turnhalle.

Banks schrieb über „ein Hologramm namens Fife, Leonard Fife, eine auswendig gelernte Version des Mannes, wie sich der Mann selbst erinnert.“ Natürlich ist die Tatsache, dass er Jacob Elordi ist, das Tüpfelchen auf dem i seiner Halluzination. Leonards Tagträume sind weniger surreal und seltsamer, daher wirkt der Film ein wenig überrascht, wenn er Thurman in eine Doppelrolle mit gruseliger, ablenkender Perücke schlüpft oder uns erfundene Gespräche zwischen Leonard und seiner ehemaligen Frau Alicia (Kristine Froseth) ertragen lässt ), eine schwangere Braut, die wie eine kostbare Puppe aussieht und spricht. „Wir werden die perfekte Familie sein“, strahlt sie.

Ich gebe Schrader die Gewissheit, dass seine Dialoge absichtlich gestelzt sind, auch wenn die weiblichen Charaktere besonders anfällig für Brüche sind. (Thurman muss dieses aus fünf Wörtern bestehende Gedicht aufsagen: „Testergebnisse. Krebs. Was für eine?“) Aber es ist immer noch irritierend, still zu sitzen, und sobald wir anfangen, alles in Frage zu stellen, was wir sehen, den jungen Leonard Wirklich Einen Kleie-Muffin in einer Eisdiele bestellen? – Es wird schwieriger, unsere Zuversicht zu vermitteln, wenn der Film bewegend werden will. Es gibt einen besonders bizarren Moment, in dem Malcolm, ein Charakter, der alt genug ist, um graue Haare zu haben, Leonards Behauptung nicht glauben kann, dass es einst Menschen gab in Flugzeugen geraucht. Nach meiner Einschätzung war es legal, bis Malcolm 22 war? Am meisten überzeugte mich ein Moment, in dem Imperioli Gott sei Dank einen kanadischen Akzent ausprobierte. Als er dabei erwischt wird, wie er sich mitten in einem Geständnis ins Badezimmer schleicht, entschuldigt er sich und sagt: „Entschuldigung.“Stiefel Das.“

Es stellt sich heraus, dass eine von Leonards Sünden darin besteht, dass er ein Snob ist, der Malcolm und Diane verspottet, indem er sie „Mr. und Mrs. Ken Burns aus Kanada“ nennt. („Wir haben einen Oscar gewonnen“, murmelt Diane zur Verteidigung.) Ansonsten ist die von Leonard verursachte Familienzerstörung unverständlich, aber leider nicht so selten – und auch nicht so eindrucksvoll, wenn man die sanfte Akustikgitarrenpartitur bedenkt, die sich ständig für ihn entschuldigt . Dennoch verhält sich Leonard so, als würde ihn ein 15-Fuß-Kreuz belasten, überzeugt davon, dass seine Vergangenheit Emma schockieren wird. Ihr ist bewusst, wie sehr ihr diese Dreharbeiten weh tun, aber seine Frau kennt ihn besser, als er vermutet. „Leonard will nur zugeben, dass er ein Feigling ist, der nie jemanden geliebt hat“, sagte sie achselzuckend. Die Kluft zwischen seiner Schuld und seiner blasierten Reaktion wird durch sein eigenes Leid überbrückt; Er ist so von Scham erfüllt, dass er nicht einmal um Vergebung bittet. Doch als Emma selbst den Raum verlässt, um sein Telefon zu überprüfen, ist er beleidigt. Wie kann sie es wagen, sich nicht genau so an ihn zu erinnern, wie er es möchte?

Leonard teilt Elemente aus Banks‘ Leben: die mehrfachen Ehen, die Kindheitsträume von einer Flucht nach Kuba. Man kommt nicht umhin zu bemerken, dass Geres grober Haarschnitt und sein silberner Bart ihn Schrader sehr ähnlich sehen, besonders wenn Leonard auf seine eigenen Filme zurückblickt und sich fragt, ob ein Bild jemanden unsterblich machen kann.

Schrader muss die Antwort auf diese Frage kennen. Seine Filme und Drehbücher sind wie Mörtel in unserer Kultur, unseren täglichen Gesprächen verankert. (Gibt es jemanden, der dies liest, der nicht gescherzt hat: „Sprichst du mit mir?“) Und wie Leonard möchte Schrader prägen, wie man sich an ihn erinnert, auch wenn wir, das Publikum, immer das letzte Wort haben werden. Für mich ist er Hollywoods jähzorniger Philosoph, ein Wahrheitserzähler, dessen Wahrheiten ebenfalls mit Vorsicht zu genießen sind. Ich hoffe, er bringt seine Kamera in Gang.