Rezension: „Nickel Boys“ ist eine unschätzbare Hymne auf das Leben von Kindern, die Opfer von Reformschulen geworden sind

Die Entdeckung im Jahr 2012 von a anonymes Gemeinschaftsgrab Auf dem Feld der Florida School for Boys war eine Schlagzeile, die das Gehirn kurzschließt. Archäologen schätzen, dass im Laufe des Jahrhunderts, in dem die Jugendstrafanstalt genutzt wurde, fast 100 Kinder an Missbrauch und Vernachlässigung starben. Wie kann man mit so viel verschütteter Trauer umgehen?

Autor Colson Whitehead kanalisierte diesen Herzschmerz in „The Nickel Boys“, einem Roman aus dem Jahr 2019 über zwei schwarze Freunde an der leicht fiktionalisierten Nickel Academy, und entdeckte Gefühle, die so schön waren, dass sie einen Pulitzer-Preis gewannen. Eine direkte Adaption wäre beeindruckend, aber es ist noch besser, dass das Buch in die Hände eines echten Humanisten fiel Rachel Ross. In seinem ersten Spielfilm verwandelt der Regisseur nicht nur anonyme Knochen in Menschen, er macht seine Menschen auch zu Kameras: Der Zuschauer sieht die Welt buchstäblich durch die Augen von Elwood (Ethan Herisse) und Turner (Brandon Wilson). Wir könnten ihre Ansichten nicht besser nachempfinden.

Ross beschreibt seinen visuellen Stil als Hommage an das „epische Alltägliche“. Die kleinen Momente – ein Spaghetti-Dinner, ein lächelndes Mädchen, Weihnachtsbeleuchtung – werden vom Kameramann Jomo Fray mit solcher Großartigkeit gefilmt, dass sie wichtig werden. Mit dieser Technik hat er bereits einen Dokumentarfilm gedreht, der für einen Oscar nominiert wurde. „Hale County heute Morgen, heute Abend“ spielt in Alabama. Das Ziel besteht nicht nur darin, zu beweisen, dass die gewöhnliche Welt von Schönheit umgeben ist; ist, dass seine Charaktere auch aktive Beobachter sind.

Dies sollte nicht radikal erscheinen, außer dass Ross diese Technik verwendet, um die Tage der schwarzen Amerikaner im Süden zu verewigen, deren Leben häufiger betrachtet wird. hat Das durch. Außenstehende neigen dazu, Menschen in eine Schublade zu stecken und sie zu zwingen, eine Botschaft zu überbringen, die von Ausbeutung bis hin zu langweiliger Langeweile reicht. Ross befreit sie. Die Botschaft ist einfach, dass Elwood und Turner Menschen sind.

Das Drehbuch wurde gemeinsam von Ross und dem Produzenten geschrieben Joslyn Barnesverzichtet auf Whiteheads Eröffnungsprolog über den elenden Friedhof und betont stattdessen, dass dies eine bittersüße Feier des Lebens sein wird. Zuerst wird Elwood vorgestellt, der in den 1960er Jahren im rassistisch zerrissenen Tallahassee aufwuchs. Die Einblicke in seine Welt, vom Kind (gespielt von Ethan Cole Sharp) bis zum High-School-Schüler, vergehen ohne ein Gefühl der Dringlichkeit, und genau so sollte es für einen Jungen sein, der keinen Grund hat, an seine Freiheit zu denken kurz vor der Veröffentlichung. weggetragen. Er ist intelligent – ​​vielleicht nicht so klug, einfühlsam und idealistisch wie in Whiteheads Roman, aber es scheint Absicht zu sein, ihn zu einem gewöhnlichen Mann zu machen. (Ross hat sogar das „The“ aus dem Titel entfernt.)

Es ist möglich, Whiteheads Buch zu lesen und sich zu fragen: „Wie konnten diese Schrecken einem so guten Kind passieren?“ Ross möchte vielmehr, dass wir fragen: „Wie konnte das irgendjemandem passieren?“ » darunter Schultyrannisten und weiße Jungen, die in einem abgetrennten Teil des Campus leben und scheinbar Vorzugsbehandlung erhalten. Genauer gesagt waren auch weiße Studenten Opfer. Später schlossen sich die beiden Studentengruppen zu einem Blog zusammen, der genügend Missbrauchsgeschichten sammelte, eine Website, auf die verwiesen wurde, wenn der Film ein paar Jahrzehnte in die Zukunft springt. Aber „Nickel Boys“ ist auch freundlich zu denen, die sich ihren Erinnerungen nicht stellen können, selbst in der Kameraführung, die sich weigert, die Grausamkeit festzuhalten – sie wird angedeutet, nie gezeigt. Um auszuhalten, schluckt man manchmal all die schlechten Dinge herunter und behält sie für sich.

Die Dinge gehen schief, als der fast 17-jährige Elwood im falschen Auto mitfährt. Er weiß nicht, dass er in einen gestohlenen Plymouth einsteigt, und kann nicht verstehen, wie diese eine Entscheidung seine Zukunft beeinträchtigen könnte, selbst wenn wir ihn vor dem warnen könnten, was auf ihn zukommt. Aber Ross weiß, dass dieser Weg Elwood direkt zur Nickel Academy führen wird, also erweitert er diesen Moment zu einem nervenaufreibenden Gag, in dem der Fahrer (der verstorbene Erwarten Sie Ramses) versuche herauszufinden, wie man die Beifahrertür entriegelt. Es ist nichts, worüber man sich beim ersten Wachen im Klaren ist. Du erkennst es in dieser Sekunde. Wie Elwood beginnen wir naiv und erkennen die Gefahr erst später.

Die Vorstellung, dass die Nickel Academy eine Schule ist, ist ein düsterer Witz. Die Kinder werden praktisch versklavt, um unter der Aufsicht eines Angestellten namens Harper auf den Feldern zu arbeiten oder illegale Besorgungen zu erledigen (Fred Hechinger). Es ist herzzerreißend, dass sich diese Tragödie zu einer Zeit ereignet, in der Martin Luther King Jr. nicht weit entfernt eine Bürgerrechtsrevolution anführt. Schlimmer noch: Die Schule blieb bis 2011 geöffnet, dann wurde sie aus „Haushaltsgründen“ geschlossen.

Elwood ist so wachsam geschrieben, dass man kaum das Gefühl hat, die Figur zu kennen – er ist fast zu universell. Seine Individualität kommt am besten zum Ausdruck, wenn wir ihn als seinen Klassenkameraden Turner sehen, mit zurückgezogenem Kinn und lernendem Blick, vorsichtig zu sein. Elwood glaubt an den Optimismus von MLK für Amerika. „Das ist gegen das Gesetz!“ Er protestiert bei Turner, dem schlauen und lustigen Zyniker, der sich nicht vorstellen kann, dass die Dinge jemals besser werden. Elwood ist zuversichtlich, dass er Hindernisse überwinden kann; Turner gibt sich damit ab, sie zu umgehen. Die beiden diskutieren, scheinen sich aber nicht immer einig zu sein. Während wir uns in ihnen abwechseln, liegt es an Ihnen, zu entscheiden, wem Sie vertrauen.

Von Zeit zu Zeit sahen sich Ross und sein Redakteur Nicholas Monsour alte Schwarz-Weiß-Fernsehaufnahmen von NASA-Raketen an, die versuchten, Daten zur Erde zurückzusenden. Das Muster ergibt eigentlich keinen Sinn. Ist das ein Kommentar zu den Prioritäten des Landes? Ein Beispiel dafür, wie man nach oben schaut statt sich umzusehen? Ist das nur eine interessante Möglichkeit, eine Pause von all den schrecklichen Dingen zu machen, die unter den Bäumen passieren? Letztendlich beschloss ich, mir diese Übergänge als Echo der fantastischen Rohmusik von Alex Somers und Scott Alario vorzustellen, mit ihren unscharfen Noten, die klingen, als würden sie zwischen Satelliten ausgetauscht, und sich im Laufe der Zeit verschlechtern, ohne zu wissen, ob sie zwischen Satelliten ausgetauscht wurden . Ihre Rufe werden gehört.

Ross liebt es zu fühlen, nicht zu erzählen. Es gibt Bilder von Studenten, die auf Stelzen wanken, von Kindern, die zu klein scheinen, um dort zu sein, und von Spielzeugsoldaten, die in einer Milchpfütze spielen. Nachdem Elwood und Turner permanent geschlagen wurden, schießt die Kamera aus ihren Körpern und schwebt hinter ihren Köpfen, insbesondere dem, mit dem wir als Erwachsene zusammenleben, gespielt von Daveed Diggsversuche, ein ganzer Mensch zu werden. Dissoziation sah noch nie so schön aus. In seiner bewegendsten Form wird der Film zu einem Stimmungsstück. Es gibt eine fünfeinhalbminütige Montage von „Tezeta“, einem Jazzstück des äthiopischen Musikers. Mulatu AstatkeMit der doppelten Länge wäre es faszinierend.

So gut der Film visuell ist, so gut ist er auch mit dem Ton. In der ersten Einstellung liegt Elwood im Garten und schaut nach oben, und als er den Kopf dreht, hört man, wie Grashalme seinen Nacken kitzeln. Später ertönt ein Summen: Eine Biene? Eine Fliege? – was sich, je mehr Verbrechen es gibt, in ein andauerndes Summen verwandelt, eine Geißel im Gehirn.

Das einzige Problem an dem Film ist, dass Ross immer noch lernt, wie man mit Schauspielern arbeitet. Es geht ihm gut, wenn seine Hintergrundfiguren im Esszimmer verblassen, aber der POV-Ansatz ist hart für seine Protagonisten, selbst für Talente wie Aunjanue Ellis-Taylor als Elwoods Großmutter. Wenn es einen Dialog gibt – was glücklicherweise nicht immer der Fall ist – geschieht er in der Form, dass eine Person in die Linse schaut und darauf wartet, dass sie an die Reihe kommt. Die wirklich unangenehmen Momente spielen sich wie ein Vorspielband ab, bei dem der Casting-Assistent außerhalb der Kamera, der den Text vorträgt, zu spät kommt.

Die einzige große Gesprächsszene entsteht, als Diggs mit einem anderen Nickel-Alumnus gegenüber einer Bar sitzt, gespielt von Craig Tate in einem phänomenalen Cameo-Auftritt, in dem seine nervösen Zuckungen uns den gebrochenen Jungen im Inneren des Mannes zeigen. Die beiden Überlebenden sind mittlerweile alt und in ihrer Trauer isoliert – natürlich lebendig und glücklich, aber immer noch begraben. Sie sind so geschädigt, dass sie sich nicht wirklich mit dem Erlebten verbinden können oder wollen. Es ist zu schwierig, über ihr eigenes Trauma hinwegzusehen, aber Ross zeigte uns, wie sie sich einst einfach als Teenager sahen, mit dem Versprechen einer besseren Zukunft vor ihnen. Wir erinnern uns. Wir haben es auch gesehen.