Rezension: Ein neu erfundener Daniel Craig vergräbt sich in „Queer“ in das Herz eines einsamen Expats

Wenn Regisseur Luca Guadagnino in seinem bemerkenswerten Jahr 2024 etwas bewiesen hat, dann ist es, dass er der größte Vertreter erotischen Verlangens auf der Leinwand ist. Es ist ein sexy Frühlingsgefühl „Herausforderer“ wurde mit seinen hitzigen Tennisspielen zu einem Phänomen, und er versammelte dieselbe Gruppe von Mitarbeitern für den surrealen und schweißtreibenden „Queer“, eine Adaption der 1952 geschriebenen und 1985 veröffentlichten Kurzgeschichte von William S. Burroughs.

Oberflächlich betrachtet scheint „Queer“ meilenweit von der glänzenden, sportlichen Atmosphäre von „Challengers“ entfernt zu sein, aber in der Umsetzung sind beide reine Ausdrucksformen filmischer Sinnlichkeit und des Unterbewusstseins. Doch während „Challengers“ seine aufregendste Spannung in Unterdrückung, Kontrolle und Wiederholung findet, ist „Queer“ ein ausufernder, manchmal grotesker Fiebertraum des Chaos. Es ist chaotisch und nicht ganz kohärent (so wie es die Vorväter des Beat mochten), aber es bleibt einem Leitprinzip der Nostalgie treu, das in schmerzlich ergreifenden und unvergesslichen Ton- und Bildmomenten zum Ausdruck kommt.

Der Drehbuchautor Justin Kuritzkes (ebenfalls von „Challengers“) hat „Queer“ für die Leinwand adaptiert, und Daniel Craig spielt Burroughs‘ Stellvertreter William Lee, einen Schriftsteller, der Anfang der 1950er Jahre in Mexiko unter einer Gruppe schwuler Amerikaner die Zeit totschlägt und sich betrinkt Expats (Jason Schwartzman, Drew Droege, Ariel Schulman). Eines Nachts entdeckt er Eugene (Drew Starkey) in einer der großartigsten Charaktervorstellungen aller Zeiten – er geht in Zeitlupe an einem Hahnenkampf vorbei und spielt Nirvanas „Come As You Are“ – und ist sofort von dem mysteriösen und gutaussehenden jungen Mann besessen.

Bei „Queer“ geht es um viele Dinge, einschließlich des Konsums einer unheilvollen Menge an bewusstseinsverändernden Substanzen, aber vor allem geht es um die absolute Peinlichkeit, von einer alles verzehrenden Schwärmerei erfasst zu werden. Craigs Leistung ist fantastisch, er entblößt Körper und Seele, aber er ist besonders gut in den ungeschickten und unbeholfenen Entscheidungen, die Lee vor Eugene trifft: eine alberne kleine Begrüßung, die nicht gut ankommt, zu viel zu schnell reden, sich betrinken und reinfallen vor seinen Freunden. Er ist zu bedürftig, zu empfindlich und es mangelt ihm an Eugenes Aufmerksamkeit, die ihm nur spärlich geschenkt wird.

Starkey, am besten bekannt für das Netflix-Teenie-Drama „Outer Banks“, füllt diese Rolle auf schreckliche Weise aus und spielt Eugene als ein von Natur aus unerkennbares Objekt der Begierde, denn das ist es, was er für Lee ist. Mit seinem Hintergrund im militärischen Geheimdienst ist Eugene eine Chiffre, die es den Menschen ermöglicht, auf ihn zu projizieren, was immer sie wollen. Seine Sexualität ist unklar und scheinbar opportunistisch. In einem Film über das Verlangen versetzt es Lee in einen solchen Zustand, dass es den Mann für den Rest seines Lebens verfolgt.

Das Paar machte sich auf den Weg zum Amazonas auf der Suche nach einer magischen Droge namens Yagé (Oder Ayahuasca), beschloss Lee, damit Telepathie zu erreichen. Er möchte eine echte und liebevolle Verbindung zu Eugene aufbauen, einen klaren Kommunikationskanal, auch wenn er Gefahr läuft, von dem, was er letztendlich hört, enttäuscht zu werden.

Visuell und klanglich ist „Queer“ ein strukturiertes, eindrucksvolles Stück über Momente berauschender Vorfreude – ein Hoch, dem wir als Zuschauer nachjagen. Keine Droge kann mit der berauschenden Kraft der Klebrigkeit eines weißen Unterhemds oder der zum Kuss ausgestreckten Kehle mithalten. Es gibt keine größere Wirkung als die Person, deren Bein Sie im Bett über Ihr Bein legen möchten. Lee jagt Sex, Drogen und Telepathie, aber was er jagt, ist nicht Sex selbst, sondern die Momente davor.

Niemand fängt dies besser ein als Guadagnino und sein Team, darunter Kameramann Sayombhu Mukdeeprom und Cutter Marco Costa. Produktionsdesigner Stefano Baisi hat das Mexiko der 1950er Jahre (oder die Erinnerung daran) auf italienischen Bühnen nachgebildet, während Trent Reznor und Atticus Ross eine lebendige, schmeichelnde Partitur einbringen, die sich mit dem anachronistischen Pop-Soundtrack und der diegetischen Musik vermischt.

Aber es ist Jonathan Andersons Kostümdesign, das einem den Atem raubt. Anderson, Kreativdirektor des spanischen Modehauses Loewe, kleidet den schlaksigen Starkey in zerfetzte Poloshirts und perfekt geschnittene Hosen, Craig in Burroughs‘ charakteristischen Leinenanzug und eine Brille. Kostüme sind ein wesentlicher Bestandteil der Geschichte, von den Huarache-Sandalen, die Schwartzman in eine Pointe verwandelt, bis hin zu den extravaganten Verzierungen von Droeges Dumé-Kostümen.

Der Kontext, in dem Burroughs „Queer“ schrieb, ist unbeschreiblich tragisch, und Guadagnino bezieht sich auf diese realen Details, ohne den Film zu einem Biopic zu machen. Ihm geht es mehr um den Geisteszustand der Figur, die beunruhigt, durch Drogen und Alkohol verwirrt und vor Lust fast verrückt ist.

Auch wenn der Film zu lang ist (und das ist er), erreicht er dennoch etwas Unauslöschliches, denn trotz seiner halluzinatorischen Höhenflüge bleibt er in einer zutiefst menschlichen Emotion verankert. Keines der unvergesslichen Bilder ist so bewegend wie diese beiden Beinpaare auf einem Bett. Das ist alles, was wir wirklich wollen, nicht wahr?

Katie Walsh ist Filmkritikerin für den Tribune News Service.