Nackte Paviane und blutrünstige Haie? Warum nicht? sagt das VFX-Team von „Gladiator II“.

Mit „Gladiator II“ kehrt Ridley Scott in die blutige Welt seines Oscar-prämierten Schwerter-und-Sandalen-Epos zurück. Mit Paul Mescal als Lucius, einem jungen Gefangenen, der zum Gladiator wurde, ist diese Fortsetzung größer und wilder als ihr Vorgänger, einschließlich Affen, Nashörnern und sogar Haien in ihren großen Actionsequenzen.

Um den epischen Umfang des Originalfilms wiederherzustellen und ihn für das Publikum im Jahr 2024 neu zu interpretieren, tat sich Scott mit mehreren seiner langjährigen Mitarbeiter zusammen. Dazu gehörte auch Neil Corbould, Supervisor für Spezialeffekte. Begleitet wurde er von Visual Effects Supervisor Mark Bakowski.

Im Gegensatz zu Corbould, der seit Jahrzehnten mit Scott zusammenarbeitet (er gewann einen Oscar für „Gladiator“ und wurde letztes Jahr für „Napoleon“ nominiert), war Bakowski begeistert, zum ersten Mal mit dem berühmten Filmemacher zusammenzuarbeiten.

„Er ist verrückt“, sagt Bakowski lachend über Zoom über den englischen Regisseur. „Aber offensichtlich auf eine großartige Art und Weise. Er schießt schnell und bewegt sich gerne. Er sagte: „Lass mich gehen.“ » Es ist alles gehetzt, gehetzt, gehetzt. Es ist großartig. Aber es war gewöhnungsbedürftig.

„Ich hörte ihn einmal schreien: ‚Ich will vier Esel (vielleicht war da ein böses Wort drin) und ich will sie jetzt!‘“, erinnert sich Bakowski. „Und irgendwie kamen sie.“

Scotts Liebe zum Detail ging einher mit einer instinktiven Herangehensweise an große und kleine Entscheidungen. Bakowski hebt die Entscheidung, Paviane mit Alopezie einzubeziehen, in einer Schlüsselszene hervor, in der Lucius sich zunächst vor Macrinus (Denzel Washington), einem hinterhältigen ehemaligen Sklaven mit wilden Ambitionen auf den römischen Thron, als würdiger Kämpfer erweist.

„Sie zeigten Ridley den Pavian, weil er eine interessante anatomische Struktur hatte“, erinnert sich Bakowski. „Die Idee war einfach, uns die Muskeln und Sehnen anzuschauen, die uns beim Bau als gute Referenz dienen würden.“

Aber Scott war sofort von diesem haarlosen Primaten angetan und bestand darauf, dass dies die Kreatur war, die Lucius mit bloßen Händen abwehrte. Diese Szene ist nur ein Beispiel dafür, dass „Gladiator II“ visuelle Effekte (und eine Reihe von 1,80 m großen Stuntmännern als Ersatz für die bedrohlichen Paviane – eine Herausforderung für Bakowskis Team) einsetzte, um eine solche Szene zu erschaffen. ein Versatzstück, das vor 25 Jahren undenkbar gewesen wäre.

Dennoch hatte „Gladiator“ in den Augen aller Beteiligten immer noch eine große Bedeutung, insbesondere wenn es darum ging, den berühmtesten Schauplatz des Films neu zu erfinden: das Kolosseum.

„Als wir anfingen, sprachen wir mit diesem Geschichtslehrer“, sagt Bakowski. „Er zeigte uns, was seiner Interpretation nach das Kolosseum sein sollte. Deshalb haben wir das Kolosseum an sein Design angepasst. Dann fingen wir an, es uns in der Aufnahme anzuschauen, und es sah überhaupt nicht wie „Gladiator“ aus. Es sieht ganz anders aus. Im Grunde mag das stimmen, aber es sieht einfach nicht so cool aus.

Die Wahl war einfach: Lucius würde im selben Kolosseum kämpfen, in dem Russell Crowes Maximus zwei Jahrzehnte zuvor gekämpft hatte. Am Ende sah das gebaute Set fast genauso aus wie das für den Film aus dem Jahr 2000.

Dort sah Bakowski aus erster Hand, wie ein Meistererzähler wie Scott einige der kompliziertesten Sequenzen des Films orchestrierte.

„Er gestaltet es wie eine große Symphonie“, sagt Bakowski. „Und dann spielt sich manchmal eine Szene ab, wie die Seeschlacht. Er drehte minutenlang mit, sagen wir, 10 oder 12 Kameras. Er organisiert eine solche Veranstaltung, ein bisschen wie eine kleine Version einer Schlacht. Und all diese Kameras da drüben zeichnen es auf.

Dieser Kampf findet in einem überfluteten Kolosseum voller blutrünstiger Tigerhaie statt. Dort müssen Lucius und seine Gladiatorenkollegen zur Unterhaltung Tausender zuschauender Römer, darunter auch seine verwirrten Geschwister, die Kaiser Geta und Caracalla (Joseph Quinn und Fred Hechinger), einen Großangriff auf ein kriegführendes Schiff durchführen.

„So etwas habe ich noch nie gesehen“, sagt Bakowski. „In Bezug auf die Energie ist es ziemlich nah dran. Es ist nicht für einen bestimmten Zweck konzipiert. Alle Ziele passen sich dem Handeln an.

Die knisternde Authentizität, die diese Aufnahmen erzeugen, war eine willkommene Herausforderung für die gesamte „Gladiator II“-Crew. Vor allem, weil der ursprüngliche Plan, wie diese Seeschlacht gefilmt werden sollte, aufgegeben werden musste.

„Der Streik der Schauspieler ereignete sich mitten in den Dreharbeiten“, bemerkt Bakowski. „Wir hatten diese anderthalb Wochen, in denen alle Schauspieler weg waren, aber die Stunt-Jungs waren immer noch da, weil sie keine SAG waren. Also haben wir dieses Mal bekommen. Und Ridley sagte zu mir: „Weißt du, was wir tun werden? Wir werden die Seeschlacht am Kolosseum filmen.

Außer, dass der Wassertank, den das Spezialeffektteam für die Sequenz verwenden wollte, noch nicht fertig war. Wenn sie diesen Kampf drehen würden, müssten sie dies in dem Wissen tun, dass das gesamte Wasser in der Postproduktion hinzugefügt werden müsste. Genau das haben sie getan.

Die letzte Sequenz erforderte eine kunstvolle Zusammenführung der Dreharbeiten an vier verschiedenen Orten, die vor und nach dem Angriff stattfanden – einige mit Wassereffekten in der Kamera und andere unter völlig trockenen Bedingungen.

Solch ein seltsames Spektakel zeigt, dass „Gladiator II“ nicht einfach das neu interpretiert, was davor war. Es gibt eine Kühnheit, die auf Scotts Vermächtnis aufbaut.

„Technologie hat sich weiterentwickelt“, sagt Bakowski. „Wir können mehr tun. Wir machen viel mehr Aufnahmen – 10, 12 Mal mehr Aufnahmen als beim ersten Film. Die Aktion ist anders. Aber ich hoffe, dass der Geist des Originalfilms vorhanden ist, und ich hoffe, dass wir die unglaubliche Leistung würdigen, die er geleistet hat.