World Wrestling Entertainment, besser bekannt als WWE, hat Skandale, Kontroversen und seismische Veränderungen in der Medienbranche überstanden. Nächste Woche betritt das professionelle Wrestling-Franchise eine weitere neue Arena: Netflix.
Ab Montag wird im Intuit Dome in Inglewood die beliebte wöchentliche Wrestling-Sendung „Raw“ der WWE exklusiv auf dem Streaming-Riesen in den Vereinigten Staaten ausgestrahlt. Dies ist das erste Mal seit mehr als 30 Jahren, dass sie nicht im linearen Fernsehen ausgestrahlt wird .
Für Netflix ist dies der jüngste Schritt in einer Reihe von Schritten, die darauf abzielen, das Live-TV-Geschäft des Streamers auszubauen, um die Zuschauerzahlen, Abonnenten und Werbeeinnahmen zu steigern. Für WWE ist dies eine Chance, ein riesiges globales Publikum zu gewinnen.
Paul, WWE Chief Content OfficerTriple-H» Lévesque, selbst ein ehemaliger Profi-Wrestler, sagte, der Wechsel zu Netflix – mit seinen 283 Millionen Abonnenten weltweit – sei ein „Game Changer“ für das Franchise.
„Die Reichweite und wie sehr sie unsere Basis erweitern kann … wenn man sich die Shows ansieht, die sie machen, und die Freiheit, die sie darin haben, ist das ein entscheidender Faktor für uns“, sagte Lévesque letzten Monat bei einer Medienveranstaltung in Hollywood. „…Am Ende wird man von der Netflix-Ära sprechen, denn dort findet die große Veränderung statt.“
„Raw“ wurde erstmals 1993 ausgestrahlt und war eine der ersten Wrestling-Sendungen im Fernsehen und Kabelfernsehen, die zu Boomzeiten für das Genre führte, sagte David Meltzer, Wrestling-Historiker, Herausgeber und Herausgeber des Wrestling Observer Newsletters und langjähriger WWE-Kolumnist .
„Raw“ ist dafür bekannt, überlebensgroße Charaktere wie Hulk Hogan und Handlungsstränge im Soap-Opera-Stil zu produzieren. Viele Karrieren prominenter Wrestler wie The Rock (Dwayne Johnson)Triple H und Der eiskalte Steve Austin wurde während der „Attitude-Ära“ ins Leben gerufen, die von Ende der 90er bis Anfang der 2000er Jahre dauerte. Einige der größten Stars wie Johnson und John Cena hatten außerhalb des Rings, im Kino und im Fernsehen Erfolg.
Meltzer nannte den Netflix-Deal die „nächste Evolutionsstufe“ für WWE und einen wichtigen Schritt für die Zuschauer – insbesondere da jüngere Zuschauer von traditionellen TV-Kanälen zum Streaming abgewandert sind.
„Angesichts des Niedergangs des Fernsehens ist es wahrscheinlich gut, ein paar Eier in den Kabel- und Streaming-Körben zu haben“, sagte er. „Sie erreichen ein etwas anderes Publikum. Es gibt Leute, die kein Netflix haben, die aber USA Network haben, also deckt das alles ab.“
Die 10 Jahre Vereinbarung mit Netflix wird demnach auf mehr als 5 Milliarden US-Dollar geschätzt eine behördliche Einreichung. Nach fünf Jahren hat Netflix je nach Vertragsbedingungen die Möglichkeit, den Vertrag zu kündigen oder um weitere zehn Jahre zu verlängern. Netflix besitzt die exklusiven Rechte an „Raw“ in den USA, Kanada, Großbritannien und Lateinamerika und wird die Show auch weltweit streamen können.
Im Jahr 2023 gab WWE bekannt, dass sie unterschrieben haben einen Fünfjahresvertrag über die Übertragungsrechte für seine andere große wöchentliche Show „SmackDown“, die nach der Ausstrahlung auf USA Network ausgestrahlt wird. Vertrag mit Fox abgelaufen. Im Rahmen des Netflix-Deals wird der Streamer auch andere WWE-Programme und Specials außerhalb der USA moderieren, darunter „SmackDown“, „NXT“, „WrestleMania“, „SummerSlam“ und „Royal Rumble“.
„Das bedeutet, dass WWE auf globaler Ebene weitaus mehr Augen haben wird als jemals zuvor“, sagte Brandon Ross, Analyst beim Forschungsunternehmen LightShed Partners mit Sitz in New York.
Ross sagte, dass die Veröffentlichung von „Raw“ auf Netflix für Stabilität im Streaming-Zeitalter sorgt, die Fangemeinde ankurbeln und es der WWE ermöglichen könnte, durch Tourneen und Sponsoring mehr Geld zu verdienen.
Netflix-Führungskräfte sagten, sie fühlten sich vom treuen WWE-Publikum aus mehreren Generationen angezogen. „Raw“ reiht sich auch in die Live-Angebote von Netflix ein, darunter: NFL-FootballspieleBoxkämpfe und Comedy-Specials Dies kann ein riesiges Publikum anziehen und Werbetreibende anlocken.
Der Wechsel zu Netflix ist der jüngste in einer Reihe von Veränderungen für WWE in den letzten Jahren.
Im September 2023 erwarb der Talentagentur-Inhaber Endeavour WWE und Ich habe es zusammengeführt mit der Mixed-Martial-Arts-Liga Ultimate Fighting Championship (UFC) und schuf so das 21,4 Milliarden US-Dollar schwere Kampfsport- und Unterhaltungsunternehmen TKO Group Holdings.
Die börsennotierte TKO wird von Endeavour-Chef Ari Emanuel geleitet, während UFC-Präsidentin Dana White zum General Manager ernannt wurde. Der Wrestling-Impresario Vince McMahon, ehemaliger CEO der WWE, wurde zum Executive Chairman von TKO ernannt.
McMahon, dem ein Großteil des WWE-Erfolgs zugeschrieben wird, resigniert aus der Rolle im Januar 2024, einen Tag nachdem ein ehemaliger WWE-Mitarbeiter, Janel Grant verklagte das Unternehmen, McMahon und der ehemalige Talent-Relations-Manager John Laurinaitis, der sexuelle Übergriffe, Menschenhandel und emotionalen Missbrauch vorwirft. Grant behauptete, McMahon habe sich bereit erklärt, ihm als Gegenleistung für sein Schweigen 3 Millionen Dollar zu zahlen.
Zum Zeitpunkt des Prozesses gegen Grant sagte ein McMahon-Sprecher in einer Erklärung gegenüber der Times dass Grants Prozess „voller Lügen, erfundener unanständiger Vorfälle, die nie passiert sind, und einer rachsüchtigen Verzerrung der Wahrheit“ war.
TKO sagte, McMahon sei nicht mehr an dem Unternehmen beteiligt.
McMahon trat zuvor im Juni 2022 als WWE-CEO zurück Offenbarungen dass er zwischen 2006 und 2022 Millionen an Schweigegeldern an mehrere Frauen gezahlt habe, um Vorwürfe sexuellen Fehlverhaltens zum Schweigen zu bringen.
Eine Untersuchung des WWE-Vorstands ergab, dass McMahon laut behördlichen Unterlagen mindestens 14,6 Millionen US-Dollar an Zahlungen für „angebliches Fehlverhalten“ geleistet hat. McMahon hat die Vorwürfe sexuellen Fehlverhaltens zurückgewiesen. Anfang 2023 kehrte er in den Vorstand des Unternehmens zurück, während dieses strategische Alternativen prüfte. (Linda McMahon, Vinces Ex-Frau, ist jetzt die Wahl des gewählten Präsidenten Trump für das Amt des Bildungsministers.)
Trotz der Kontroverse blieb WWE widerstandsfähig und verdient weiterhin Geld. Laut dem Jahresbericht 2023 des Unternehmens erreichte WWE im vergangenen Jahr einen Umsatz von 1,3 Milliarden US-Dollar, ein Plus von 3 %. Die TKO-Aktie ist seit dem Börsengang um 43 % gestiegen. Die Manager rechnen damit, dass die Vereinbarung mit Netflix diese Dynamik fortsetzt.
WWE-Vorsitzender Nick Khan sagte, es seien eine Reihe von Schritten unternommen worden, um den Abschluss des Netflix-Deals zu ermöglichen, darunter auch der Chief Content Officer von Netflix. Weißer MarktWer war zur Rolle befördert im Jahr 2023.
Bajaria nannte es für sie einen „Moment, in dem sich der Kreis schließt“. Als ihre Familie von London nach Los Angeles zog und sie ein junges Mädchen war, schaute sie mit ihrem Großvater, der es liebte, die WWF (oder World Wrestling Federation, der frühere Name der Organisation) an Andreas der Riese.
Als TKO-Führungskräfte sie vor etwa anderthalb Jahren wegen WWE ansprachen, war sie interessiert.
„Zuallererst kamen als Fan all diese frühen Erinnerungen zurück“, sagte Bajaria letzten Monat bei einer Medienveranstaltung. „Je mehr ich über das Wrestling-Geschäft erfuhr, desto mehr hatte ich das Gefühl, dass es tatsächlich funktionieren könnte.“
„Raw“ könnte Netflix ein bedeutendes Publikum bescheren. Laut LightShed Partners erreicht die Serie in den Vereinigten Staaten jede Woche durchschnittlich mehr als 1,7 Millionen Zuschauer. Die Serie umfasst mehr als 1.600 Episoden und lockte Berühmtheiten wie Bad Bunny dazu, an Matches teilzunehmen.
„Bei WWE gibt es wirklich eines der beständigsten und widerstandsfähigsten Programme“, sagte Brandon Riegg, Netflix-Vizepräsident für Sachbücher und Sport, während der Medienveranstaltung. „Ich denke, es passt zu vielen unserer Programme und erweitert auch das Publikum, für das wir derzeit vielleicht nicht so viele Angebote haben.“
Wenn WWE „Raw“ auf Netflix startet, wird es immer noch eine familienfreundliche Serie für mehrere Generationen sein, sagte Khan. Er sagte, die internationale Reichweite von Netflix sei ein großer Anziehungspunkt gewesen. „Wir können nicht einfach ein amerikanisches Unternehmen sein, das amerikanische Inhalte veröffentlicht und hofft, dass die Leute kommen und sich darauf einlassen“, sagte Khan. „Wir müssen vor Ort sein. »
WWE-Star Drew McIntyre sagt, dass die Verlagerung von „Raw“ auf Netflix die Karrieren der besten Profi-Wrestler ankurbeln könnte.
„Unser Produkt ist so gigantisch … aber ich bin irgendwie gespannt, wie stark es insbesondere in Ländern wie Amerika wachsen wird und wo WWE-Superstars auftauchen werden, vielleicht in anderen Ländern Netflix.“ Shows“, sagte McIntyre in einem Interview.
„Ich habe das leise Gefühl, dass mein Privatleben außer Haus vorbei ist“, fügte er hinzu. „Aber wir werden sehen, was gut ist, solange der Kampf so groß wie möglich wird.“
Netflix hat letztes Jahr damit begonnen, Live-Events auf seinem Streaming-Dienst zu starten, zunächst mit einem Chris Rock Comedy-Special. Seitdem werden Sportturniere live übertragen, ein Hot-Dog-Essen-Wettbewerb, Auszeichnungen der Screen Actors Guildein Braten von Tom Brady und NFL-Footballspiele. Fußballspiele, die am Weihnachtstag gestreamt wurden, zogen weltweit durchschnittlich mehr als 30 Millionen Zuschauer an.
Letzten Monat wurde Netflix wegen Pufferproblemen während des Boxkampfs zwischen Jake Paul und Mike Tyson kritisiert. Der Streamer sagte, er habe schnell daran gearbeitet, die Zuschauerzahlen für die Mehrheit seiner Abonnenten während des Box-Events zu stabilisieren. Das Spiel Tyson vs. Paul zog 65 Millionen gleichzeitige Streams an. Seitdem hat Netflix seine Systeme verbessert, um Live-Events besser verarbeiten zu können.
Als Netflix-Führungskräfte das Thema letzten Monat bei einer Medienveranstaltung diskutierten, sagte Lévesque, dass es ihn nicht störte.
„Ich sage nur, wenn es ein paar Mal blinkt und wir 60 Millionen verdienen, bin ich damit einverstanden“, scherzte Lévesque.
