Kritik: „Day of the Fight“ knüpft an eine alte Combo an, einen deprimierten Boxer, der nach Erlösung sucht

Die düstere Romantik der Boxfilme wird im New Yorker Drama „Day of the Fight“, Schauspieler, erneut entstaubt und sentimentalisiert Jack HustonDie Anfänge des Schreibens und Regieführens. Manchmal hartnäckig, aber immer gut gemeint, ist es eine Ode an Geschichten von liebenswerten, rauflustigen Galoots, die ein Funkeln in ihren erschlagenen Augen behalten. Sie wären überrascht, wie weit diese Art von leiser, erlösender Energie einen Film noch tragen kann, selbst einen, der so retro ist wie dieser.

Darin ist auch Michael Pitt zu sehen, ein weiteres Zeichen für das Comeback der Großzügigkeit, da der Schauspieler, der Probleme außerhalb der Leinwand hatte, sich von der Branche ferngehalten fühlt, die ihn einst als vielversprechend galt. Dass Huston für die Rolle des „irischen“ Mittelgewichts-Legenden Mike Flannigan an seinen ehemaligen „Boardwalk Empire“-Co-Star gedacht hat, anstatt ihn selbst zu spielen, fühlt sich wie ein Geschenk an, und Pitt hat seine einst heiße Modeerscheinung mühelos aufgegeben – der gespreizte Schmollmund hat sich gelegt in eine gequetschte Falte mit schweren Lidern, behandelt die Gelegenheit als solche. Er spielt die Rolle mit reparierter Dankbarkeit.

Huston hingegen stellt Pitts Mike vor, als wäre er bereits eine Ikone der letzten Stunde, der in seiner schmuddeligen, aber Silhouetten-freundlichen Wohnung aufwacht – Peter Simonites monochrome Kinematographie macht bereits Überstunden –, um in den frühen Morgenstunden schlecht gelaunt zu trainieren und sich darum zu kümmern deine Katze, mit „Crucify your mind“ von vergessener Troubadour Rodriguez als die Nadel der Sequenz fällt (gefolgt von einem Sample eines anderen verlorenen Künstlers, des 60er-Jahre-Folks Jackson Frank).

Mike ist ein ehemaliger Weltmeister, aber jetzt ein in Ungnade gefallener Ex-Sträfling nach einem Zwischenfall unter Alkoholeinfluss, bei dem ein Junge ums Leben kam. Jetzt wartet eine Chance auf ihn: ein Undercard-Match an diesem Abend im Madison Square Garden, das sein Vermögen wiederbeleben könnte. Aber er baut auch ein Familiennetzwerk auf, um alles, was er hat, auf seine geringen Gewinnchancen zu setzen, was leichtsinnig erscheint. Vielleicht hat es etwas mit diesen kurzen Rückblenden zu tun – einem besorgniserregenden Arztbesuch und den Zeiten mit einem Mädchen, mit dem er nicht oft zusammen war.

Er beginnt, durch die Stadt zu laufen und auf eine Art Tour der Vergebung wieder Kontakt zu seinen Lieben aufzunehmen. Auf der Werft spricht Mike mit seinem Onkel (Steve Buscemi) über seine verstorbene Mutter – ebenfalls Gegenstand von Rückblenden und ungelöstem Schmerz. Im Fitnessstudio versucht sein mürrischer Manager (Ron Perlman), ihn dazu zu bringen, sich auf das Kämpfen zu konzentrieren, aber von da an geht es zum Beichtstuhl mit einem Freund, der zum Priester geworden ist (John Magaro), dann in die Wohnung seiner Ex-Frau (Nicolette Robinson), wo sie ihre Verbitterung ihm gegenüber mildert. Zuletzt vor der In-Ring-Show begibt er sich in ein Pflegeheim und wird von einem gewalttätigen Vater (Joe Pesci), der nicht mehr sprechen kann, unter Tränen um Antworten gebeten.

Der Kampf ist der Kampf. Das bringt die nötige Energie mit sich, hat aber nur ein mögliches Ergebnis. Es ist eine Sache, zu wissen, wohin eine Geschichte führt – das hindert einen Film jedoch nicht daran, viele emotionale Spannungen hervorzurufen. Aber „Day of the Fight“, eingetaucht in dieses trostlose Schwarz-Weiß und mit einer aggressiv klagenden Songmusik (einschließlich eines melancholischen Titels aus einem von Pescis eigenen Schlagersängeralben), ist zu sehr in das unverkennbare Schicksal seines Außenseiters vertieft, als dass man es erkennen könnte Es ist das Beste. Nutzung des städtischen Umfelds und einer hochkarätigen Besetzung, von denen die meisten eher wie Gaststars als wie Charaktere wirken. Pitt, der alles ausdrücken kann, was Mike fühlt, kommt mit diesem Ungleichgewicht ganz gut zurecht, aber in jedem Drama, das sich lohnt, sollte er das nicht müssen.

Man ist traurig über die Aufrichtigkeit von „Day of the Fight“, die nie wirklich eskaliert. Hustons Herz ist sicherlich am rechten Fleck und der Erzählstrang, den er für Mike geschrieben hat, um ihn durchzukämpfen, ist für ein kämpferisches Melodram nicht unhaltbar. Doch diese sanfte Tragödie findet nie die nötige Tiefe, um zu einer wahren, vielschichtigen Geschichte über Entscheidungen, Bedauern und das, was wir mit den verbleibenden Touren machen, zu werden.