Ein geheimes Zentrum des Musiktheateruniversums liegt fast 3.000 Meilen vom Broadway entfernt, in einem bescheidenen, herrschaftlichen Haus in Toluca Lake. An einem Spätsommertag war die Silhouette eines weißen französischen Pudels das auffälligste Merkmal des Hauses. Sie war durch eines der Fenster neben der Vordertür zu sehen und so still, dass man sie für eine Statue hätte halten können, wie die Löwenhunde, die den Eingang zu einem Shinto-Schrein bewachen.
Wenn es im Musiktheater einen Hundewächter gäbe, wäre es vielleicht nur ein französischer Großpudel. Aber nein. Als sich die Tür öffnete, schnüffelte die Hündin Belle höflich, bevor sie mit neongrün lackierten Nägeln tiefer in das Haus trottete und kurz neben ihrem Besitzer stehen blieb: Eric Vetro, vielleicht der führende Gesangslehrer und Coach für mutige Namen auf der Bühne und auf der Leinwand , darunter mehrere Hauptdarsteller in der kommenden Verfilmung von „Wicked“.
Ariana Grande, die Galinda spielt, hat oft und ausführlich darüber gesprochen, wie viel Zeit und Mühe sie investiert hat, um ihren Ton zu verbessern und ihre Stimme zu perfektionieren, bevor sie für ihre Traumrolle vorsprach – und Vetro ist der Mann, der es geschafft hat.
Genauso wie er Jonathan Bailey für seine Rolle als Fieyro ausgebildet hat. Ebenso arbeitete er mit Jeremy Allen White für dessen Darstellung von Bruce Springsteen im kommenden „Deliver Me From Nowhere“ und Timothée Chalamet für „Willy Wonka“ und das kommende Bob-Dylan-Biopic „A Complete Unknown“. Und Renée Zellweger für ihre Oscar-prämierte Leistung als Judy Garland in „Judy“. Und Lea Michele für „Funny Girl“, Austin Butler für „Elvis“, Josh Gad für „The Book of Mormon“ und „Frozen“, Emily Blunt für „Into the Woods“ und „Mary Poppins Returns“, Emma Stone und Ryan Gosling . für „La La Land“ und Halle Bailey und Melissa McCarthy für „Die kleine Meerjungfrau“.
Die Liste geht weiter und weiter und weiter. Darunter sind auch viele ebenso bekannte Künstler wie John Legend, Shawn Mendes, Katy Perry und Pink. Wenn sich ein berühmter Schauspieler oder Sänger auf die Arbeit bezieht, die er mit einem Gesangslehrer geleistet hat, ist die Wahrscheinlichkeit groß, dass er über Vetro spricht. Ausnahmslos in sehr lobenden Worten.
„Obwohl mein Stimmumfang schon immer im hohen Sopranbereich lag“, erklärt Grande per E-Mail, „benötigt Galinda eine ganz andere Technik und hat einen ganz anderen Klang als ich zum Singen meiner Popmusik verwende. Ihre Stimme ist klassisch und lyrisch, und das hatte ich.“ Ich hatte die Ehre, jeden Tag mit Eric daran zu arbeiten, als Vorbereitung (er) war es, Belles Nägel rosa und grün zu lackieren und ihr kleine rosa Schleifen ins Haar zu stecken, um sie mir vor jedem Vorsprechen oder Rückruf zu schicken. Sie fügt hinzu: „Er ist nicht nur der Beste in dem, was er tut, sondern auch der fürsorglichste und freundlichste Mann der Welt.“
Vetro, 68, trug an diesem Tag eine schwarze Prada-Jacke und Schuhe, die zu seinem Bart und seinen kurzen, ordentlich gestylten Haaren passten. Er ist eine auffällige Figur mit einem strahlend weißen Lächeln und feinen und ausdrucksstarken Händen eines Pianisten. So kam er zur Musik: Seit seinem fünften Lebensjahr spielt er Klavier. Als Absolvent der New York University arbeitete er viele Jahre im Kabarett und lernte, wie er sagt, die wertvolle Lektion, der Stimme einer Person zuzuhören dürfen zu tun, und auch zu dem, was er sollen ZU TUN.
Gesangstrainer Eric Vetro gibt diesen Sommer einen Kurs bei ihm zu Hause.
(Dania Maxwell/Los Angeles Times)
„So viele junge Mädchen können es und sie sind dafür bekannt, dass sie großartige Stimmen haben. Aber das täuscht sie. Man muss aufmerksam zuhören und sich anpassen, damit sie verstehen, dass manche Stimmen schöner sind, wenn sie nicht größer sind.
Seine Arbeit als Musiker, Lehrer und Berater führte ihn nach Los Angeles, wo er, wie er sagt, „weiterhin Leute traf und Trainerjobs bekam.“ Wenn man 100 Prozent gibt, wird man auffallen.“
Die meisten seiner Kunden kamen zunächst nicht aus der Unterhaltungsbranche: Krankenschwestern, Kellner, Leute, die einfach nur besser singen wollten. Dann wurde er von Craig Zaden und Neil Marin engagiert, um 1999 an der Neuverfilmung von „Annie“ zu arbeiten, die zu „Chicago“, „Hairspray“ und „Hairspray Live“ führte. Er begann mit Bette Midler während ihres Aufenthalts in Las Vegas zu arbeiten, mit Hugh Jackman bei „Boy From Oz“ und mit Grande, die mit Vetro begann, als sie 23 Jahre alt war. „Sobald man anfängt“, sagt Vetro, „schießt es Schneebälle.“ Mittlerweile arbeite ich überhaupt nicht mehr mit „normalen“ Menschen zusammen.
Jetzt arbeitet er an Filmen, Theateraufführungen und Musiktourneen, wobei er von Regisseuren, Produzenten und Musikdirektoren engagiert wird, um mit Künstlern mit unterschiedlichen Erfahrungsniveaus und Anforderungen zusammenzuarbeiten – Sänger wie Large verwandeln sich in musikalische Schauspielrollen; Schauspieler wie Blunt in ihren ersten Gesangsrollen; Tourneekünstler und Interpreten, die ihre Stimme weiterentwickeln oder einen bestimmten Klang erreichen möchten.
Für Schauspieler wie Butler, White, Zellweger und Chalamet, die eine bekannte Stimme kanalisieren müssen, besteht der erste Schritt darin, sich ihrer Stimme bewusst zu werden.
„Wir beginnen mit Gesangsunterricht, damit sie ihre eigene Stimme verstehen“, sagt Vetro. „Dann beginnen wir mit der Domäne einer anderen Stimme. Das kann die Aussprache, die Atmung oder der Akzent sein. Wir fangen an, als Charakter zu vokalisieren – ich fragte Renee: „Was würde Judy von dieser Übung halten?“ »
Ziel sei es, das Wesen der Person einzufangen, sagt er. „Sie wollen nicht, dass es sich um Identitätsdiebstahl handelt.“
Vetro sagt, er habe nur einen Kunden abgelehnt – ein bekanntes Model, dem eine Rolle am Broadway angeboten wurde. „Er war sehr gutaussehend und charmant. Und dann öffnete er seinen Mund. Ich sagte: „Wenn es ein Film wäre, vielleicht, aber am Broadway zu singen, wird es nie geben.“ Seine Freundin rief mich später an, um sich bei mir zu bedanken.
Dank einer kürzlich veröffentlichten BBC-Maestro-Serie können jedoch auch „normale Menschen“ die Vetro-Behandlung genießen. Er filmt es an diesem besonderen Sommertag, an dem sein Haus nicht nur mit zwei Klavieren und mehreren Keyboards, sondern auch mit Lichtern, Kameras und Tongeräten gefüllt ist.
Etwa 30 Minuten lang arbeitet er mit der langjährigen Singer-Songwriterin Heidi Webster und dem Schauspieler und Sänger David Burnham zusammen. Burnham, der Fiyero in „Wicked“ am Broadway spielte, begann mit Vetro zusammenzuarbeiten, nachdem er für eine Show im Universal Studios-Themenpark gecastet worden war. „Eric hat meine Stimme neu ausgerichtet“, sagt er. „Ich habe Aufnahmen von ihm beim Unterrichten, die ich vor jeder Broadway-Show verwende.“
Vetro mit den Studenten Heidi Webster und David Burnham.
(Dania Maxwell/Los Angeles Times)
Die „Lektionen“ bestehen aus dem Singen von Tonleitern mit den Händen in der Luft, dem Herabsenken auf den hohen Ton oder dem Vorbeugen und Hochziehen durch den Aufstieg der Töne.
„Wir sind wie Sportler“, sagt Burnham. „Läufer laufen nicht, ohne sich aufzuwärmen.“
Es gibt auch viele Atemübungen – das berühmte atemberaubende „Hee hee heee“, Gesichtsbewegungen, Armbewegungen und Summen durch einen Strohhalm, manchmal in eine Tasse Wasser.
„Es ist erstaunlich, was man mit einem Strohhalm machen kann“ sagte Jonathan Bailey per E-Mail. „Ich dachte, wir hätten es um zwei Ebenen erhöht, indem wir anstelle einer Tasse Wasser Champagnergläser verwendeten, was meiner Meinung nach der Gipfel der Raffinesse war. Er hatte immer ein hässliches Funkeln in den Augen und wir lachten und lachten und lachten.
In Vorbereitung auf „Wicked“ begann Bailey mit Vetro zusammenzuarbeiten, oft über Zoom Dreharbeiten zu „Companions de voyage“.
„Für mich war es eine echte Herausforderung, in Kanada und London zu filmen und hin und her zu reisen. Bei „Mitreisenden“ hatte ich 21-Stunden-Tage, an denen ich entweder schreien oder manchmal rauchen musste“, sagt er. „(Eric) sieht dich zu jeder Tageszeit und auf allen Ebenen der Erregung. Es ist erstaunlich, dass man in einer Art Zuhause mit ihm anfängt und eine solche Verwandtschaft und Freundschaft aufbaut, dass er zu einer Art spirituellem Guru wird.
Vetros Liebe zu seinen Kunden und seinem Beruf ist spürbar. Die Wände seines Ateliers sind mit Fotografien seiner Studenten (und ihrer verschiedenen Auszeichnungen) bedeckt, und die Zärtlichkeit, mit der er von ihnen spricht, scheint grenzenlos und völlig aufrichtig; es strahlt positive Energie aus. Er braucht es – der Gesangstrainer der Unterhaltungsindustrie zu sein, ist kein 9-Stunden-Job. Vetro arbeitet praktisch rund um die Uhr und berät oft über mehrere Zeitzonen hinweg. Nachdem er den BBC-Beitrag gedreht und dieses Interview geführt hat, wird er im Alter von 5 Jahren mit einem Schüler in Australien und im Alter von 11 Jahren mit einem weiteren in London zusammenarbeiten.
Freunde sagen ihm, dass er hin und wieder Urlaub machen muss, aber er hat kein Interesse. Es gibt immer, wie man sagt, eine andere Eröffnung, eine andere Show.
„Ich liebe es so sehr“, sagte er. „Es fühlt sich nicht wie Arbeit an.“ Ich würde das lieber tun als alles andere.
