Ich hätte wissen müssen, dass ich den Fernseher einschalten muss.
Zum zweiten Mal in 15 Jahren waren meine Familie und ich aus unseren Vorbergen geflohen. Während des Stationsbrandes im Jahr 2009 erhielten wir eine Evakuierungsnachricht erst, als Rauchwolken die Straßen füllten und Flammen an den Hängen der nahegelegenen Berge deutlich sichtbar waren.
Diesmal gingen wir los, sobald auf unseren Telefonen der Evakuierungsalarm klingelte. Wir hatten die schreckliche Geschwindigkeit gesehen, mit der das Feuer über die Palisaden hinweggefegt war, und wussten, dass das Feuer ausgebrochen war in der Nähe des Eaton Canyon in AltadenaIch habe eine Nacht überstanden, in der unser Haus bei Windgeschwindigkeiten von 85 Meilen pro Stunde bebte. Am Morgen war der Strom stundenlang ausgefallen, wir hatten kaum bis gar keinen Mobilfunk- und Funkempfang, obwohl wir davon besessen waren die Zäune dann Malibu, ebenfalls erwähnt zunehmende Verwüstung in Altadena
Draußen war der Himmel voller Wolken, die so dunkel waren, dass sie wie eine computergenerierte Darstellung der Hölle aussahen, und die obligatorische Evakuierungszone war nur drei Blocks entfernt. Sobald der Wind so weit nachgelassen hatte, dass wir das Auto packen konnten, machten wir uns auf den Weg.
Als ich am 2. nach Süden fuhr, schaute ich hinüber, um zu sehen, was ich nach drei Sekunden als Sonne erkannte, jetzt eine Kugel, die aussah, als gehöre sie auf einen anderen Planeten.
Als wir an unserem Ziel ankamen, begann für mich eine 24-Stunden-Besessenheit mit Feuerkarten – weiter Times-WebsiteDER Watch Duty-App, protected.genasys.com. Nichts davon sagte mir, was ich wissen wollte: Wie schnell bewegte sich das Feuer auf mein Haus und das meiner Freunde und Nachbarn zu?
Es war schwer zu sagen. Meine Kollegen haben heldenhafte Arbeit geleistet und die Verwüstung in Altadena detailliert beschrieben, mit Fotos und Berichten von Bränden, die die Hügel hinunterrollten und Häuser und Geschäfte mit der gleichen Heftigkeit zerstörten wie die Palisades. Ich reagierte optimistisch auf Textnachrichten von Freunden und Familie, während ich alle Karten in den sozialen Medien und bei Next Door durchsuchte, in der Hoffnung, einen Eindruck von der tatsächlichen Feuerlinie westlich des Hauptfeuers zu bekommen, um widersprüchliche Berichte zu finden.
Da ich aus Erfahrung wusste, dass die Ausläufer für diejenigen, die nicht dort leben, ein Rätsel bleiben (es dauerte Tage, bis der Stationsbrand Schlagzeilen machte), überwachte ich das Wohlergehen des Jet Propulsion NASA Laboratory. Wenn es brennen würde, wären Kameras vorhanden. Meine Kollegin Jessica Gelt gemeldet dass das Gamble House und die Descanso Gardens offenbar nicht in Gefahr waren, was angesichts der Tatsache, dass sie nur wenige Meilen von meinem Zuhause entfernt waren, eine große Erleichterung war.
Aber als der Abend nahte und meine Finger von meinem Handy zu zucken begannen, gab ich nach und schaltete den Fernseher ein.
Es war ein großer Fehler.
Das erste, was ich sah, war ein örtlicher Feuerwehrchef, der mir einen düsteren Überblick über die Verwüstung in den Palisades gab. Ich schätze, das Filmteam brauchte offizielle Unterstützung, um zu filmen, aber alles, woran ich denken konnte, war, dass dort ein Feuerwehrmann war, der nach der Katastrophe ein Interview gab, während Tausende von Hektar und Häuser weiter brannten.
Die Bilder waren grauenhaft, boten aber keine Informationen, die über das hinausgingen, was bereits von vielen Medien, darunter und insbesondere der Times, sowie von Hunderten von Anwohnern, die in sozialen Medien posteten, bereitgestellt worden war. Die Moderatoren machten die passenden Kommentare voller Schock und Trauer, während ich mich auf meinem Sitz herumdrehte und mich fragte, wo sich in diesem Moment eigentlich all die verschiedenen Schusslinien befanden.
Die Berichterstattung wurde dann durch eine Pressekonferenz unter der Leitung der Bürgermeisterin von Los Angeles, Karen Bass, unterbrochen, angeblich um aktuelle Informationen zu den verschiedenen Bränden zu liefern – darunter vermutlich auch das von Eaton. Diese Krise war keineswegs die schönste Stunde für Bass. Sie das Land verlassen Trotz Warnungen vor starkem Wind und Brandgefahr stellte er bei seiner Rückkehr fest, dass die Stadt in Flammen stand. Sie hat weigerte sich, Fragen und Kritik zu beantworten über seine Abreise, die offensichtliche mangelnde Vorbereitung der Stadt, Berichte über eine Verzögerung zwischen dem Ausbruch des Palisades-Feuers und einer koordinierten Reaktion sowie die offensichtliche Unterbesetzung der Feuerwehr von Los Angeles.
Ich hatte nicht erwartet, dass sie auf dieser Pressekonferenz eines dieser Themen ansprechen würde – sie befand sich in einer Krisensituation und dies war nicht der richtige Zeitpunkt dafür. Ich erwartete jedoch, dass sie dafür sorgen würde Aktualisierungen. Wissen Sie, um uns genau zu sagen, was los war. Vielleicht werden Karten herausgebracht, die nicht nur Evakuierungszonen, sondern auch eine Vorstellung von tatsächlichen Feuerlinien zeigen. Besprechen Sie, wie viel Wasser und Brandschutzmittel wann und wo abgeworfen wurden und ob es wirksam war. Etwas.
Stattdessen gab sie dem Wind die Schuld. Nicht sehr informativ – keine Erwähnung möglicher Änderungen oder Erhöhungen und was diese für jeden Brand bedeuten könnten. Nur eine dramatische Erinnerung an die Gewalt der Winde (Äh, Bürgermeister? Wir waren dort) und wie schnell sich das Feuer der Palisaden bewegte (ebd.). Selbstverständlich keine Erwähnung des Brandes in Eaton, bei dem mindestens vier Menschen ums Leben kamen verstorben.
Sie stellte dann fest, dass viel mehr Menschen Evakuierungsbefehle erhalten könnten – wo? Wir mussten raten – und wir wurden daran erinnert, dies im Hinterkopf zu behalten. (Viele von uns hatten das, weshalb wir auf dieses Update gehofft hatten.) Sie las offensichtlich aus einem vorbereiteten Drehbuch und forderte Angelenos auf, sich gegenseitig zu helfen, und zeigte sich zuversichtlich, dass wir es wieder aufbauen würden.
Ich bin mir sicher, dass wir das tun werden, aber wieder herrschte ein Hauch von Nachwirkung, als müssten wir anfangen, voranzukommen und uns aus den Trümmern zu befreien. Aber der Schaden geschah immer noch, überall, und obwohl Beileid und die Versteifung des Rückgrats wichtig sind, wollten es in diesem Moment Zehntausende Menschen Information.
Vor allem diejenigen, die nicht in Palisades, Malibu und anderen Westside-Vierteln leben.
Mir ist klar, dass Altadena und die Vorberggemeinden (mit Ausnahme von Pasadena) keine hochkarätigen Orte sind und auch nicht so eng mit den Reichen und Berühmten verbunden sind (obwohl die Reichen und Berühmten auch dort leben und viele ihre Heimat durch den Brand von Eaton verloren haben). ) war für die Anwohner ebenso ikonisch wie das Reel Inn, ebenso wie das Eaton Canyon Nature Center.
Es ist nicht wichtig. Beide Stadtteile sind wichtige Zentren der weitläufigen Fläche von Los Angeles und beide wurden mit unvorstellbarer Geschwindigkeit und Wildheit verwüstet. Eine geliebte Gemeinschaft, ein Paradies für ihre Bewohner, war da – und dann war sie schrecklicherweise verschwunden.
Aber die Feuer brennen immer noch.
Wenn dies nicht mehr der Fall ist und alle Gemeinschaften in Sicherheit sind, wird es an der Zeit, gemeinsam zu trauern, unser Beileid auszudrücken und den Wiederaufbau voranzutreiben. Vorerst sind jedoch weiterhin Tausende von Angelenos aus ihren Häusern evakuiert, ohne eine klare Vorstellung davon zu haben, wie nahe sie kurz davor stehen (oder nicht), sie zu verlieren. Die katastrophalen Winde scheinen sich gelegt zu haben und erschöpften Feuerwehrleuten die Rettung aus der Luft zu ermöglichen, doch die Angst bleibt lähmend. (Es hat den Nerven sicherlich nicht geholfen, als ein Notfall-Evakuierungsalarm kam wurde fälschlicherweise gesendet an Dutzende Einwohner von LA County am Donnerstagnachmittag, gefolgt von einer ebenso starken Korrektur.)
In unserer Nachbarschaft besteht weiterhin Evakuierungsalarm, was bedeutet, dass wir nach Hause zurückkehren können. Doch während ich dies schreibe, ist in der Nähe von Big Tujunga ein Feuer ausgebrochen und Next Door zufolge ist der Strom immer noch ausgefallen und die Luftqualität ist schlecht. Also bleiben wir, wo wir sind.
Angelenos sind widerstandsfähig, einfallsreich und finden schnell zusammen, wenn eine Katastrophe eintritt. Aber es ist schwer zu wissen, was man tun soll, wenn man nicht weiß, was wirklich vor sich geht. In Zeiten wie diesen können Journalisten nicht viel tun, und die Journalisten der Times haben viel getan. Sie können aber nur mit den ihnen zur Verfügung gestellten Informationen arbeiten.
Wenn Bass und andere Führungskräfte die offensichtliche Überraschung wettmachen wollen, müssen sie mehr und klarere Informationen anbieten. Wenn Sie aus Ihrem Zuhause geflohen sind, sollten Sie sich nicht auf Next Door verlassen müssen, um herauszufinden, was wirklich los ist.
