„Jentry Chau vs. the Underworld“ ist Echo Wus Liebesbrief an ihre Kindheit

Echo Wu war etwa 5 oder 6 Jahre alt, als sie ihren Eltern erzählte, dass sie Cartoonistin werden wollte.

Damals verstand sie es eher im klassischen Cartoon-Sinn, etwa im Sinne von Zeitschriften oder Comics. Aber sie liebte auch Animationen Pixar Filme, animiert wie „Sailor Moon“ und sogar eine Serie über Sun Wukong, die Affenkönigals eines der Dinge, die sie beim Heranwachsen beobachtete.

„Es war etwas, das ich mit meinen Eltern sehen konnte, die damals nicht sehr gut Englisch sprachen“, sagte Wu kürzlich während eines Videoanrufs. „Es war Geschichtenerzählen ohne Sprachbarrieren in unserer Familie. Man kann sich „Tom und Jerry“ ansehen und es spielt keine Rolle, ob es Untertitel gibt, denn man verfolgt die Geschichte bis zum Ende.

Daher ist es passend, dass Wus erste Serie, „Jentry Chau vs. the Underworld“, eine ist, die der Schöpfer und Showrunner als „einen Liebesbrief an meine Kindheit“ beschreibt. Die Zeichentrickserie, die jetzt auf Netflix gestreamt wird, folgt dem gleichnamigen Jentry (gesprochen von Ali Wong(die auch als ausführender Produzent fungiert), einer High-School-Schülerin, die an ihrem 16. Geburtstag erfährt, dass der Dämonenkönig der Hölle hinter ihr her ist, weil sie übernatürliche Kräfte besitzt, die sie seit ihrer Kindheit zu unterdrücken versucht.

Eine Begegnung mit einem der Handlanger des Dämonenkönigs führt dazu, dass Jentry von Gugu in ihre Heimatstadt in Texas zurückgebracht wird (Lori Tan Chinn), ihrer dämonenjagenden Großtante, wo sie typische Teenagersorgen wie den Schulbesuch und tiefere Sorgen wie das Erlernen der Kontrolle ihrer Kräfte, den Kampf gegen Dämonen und den Umgang mit unerwarteten Familiengeheimnissen unter einen Hut bringen muss.

„Ich wollte versuchen, eine Serie zu machen, die viele verschiedene Interessen vereint“, sagt Wu. „Es gibt Elemente von Horror und Action, aber auch Teenager-Romantik.“

Für einen Teenager wie Jentry ist es kein Grund zum Feiern, über Superkräfte zu verfügen, die es ihr ermöglichen, gegen Dämonen zu kämpfen. Die High School und der Gedanke, nicht dazuzugehören, sind für sie viel schrecklicher als jedes übernatürliche Monster.

Die Show spielt „in der High School, weil die High School ein Ort ist, an dem man immer Angst hat“, sagt sWu. „Du hast Angst vor deinen Gefühlen, du hast Angst, das Falsche zu tun und dich zu schämen … Für Jentry ist es beängstigender, mit einem Jungen zu reden, als den Mogwai-König der Unterwelt besiegen zu müssen.“

Ein Großteil von Jentry, erklärt Wu, basiert auf seiner Erfahrung und seiner eigenen Persönlichkeit – so sehr, dass es Zeiten gab, in denen es schwierig war, sich im Studio keine persönlichen Notizen über die Figur zu machen. („Ich kann nicht anders, als für sie zu kämpfen“, sagt Wu.)

Und auch die Wahrzeichen und Viertel von Jentrys Heimatstadt ähneln denen von Wu, der im Dallaser Vorort Carrollton, Texas, geboren und aufgewachsen ist. Sogar einige der Möbel in Gugus Haus basieren auf Stücken, die sich im Haus von Wus Eltern befanden.

Jentry passt sich lieber in die Schule ein, als über Superkräfte zu verfügen.

(Netflix)

„Jentry“ kommt wie Hollywood-Studios und Streamer Ich habe mich aus der Animation zurückgezogeninsbesondere Shows, die auf originellen Ideen basieren und auf dem Höhepunkt der Streaming-Kriege entwickelt wurden. Viele Animationssendungen in verschiedenen Entwicklungsstadien wurden aufgegeben oder sogar von Streaming-Plattformen entfernt, da Unternehmen versuchen, Kosten zu senken. Diese risikoscheue Landschaft hat auch dazu geführt, dass Studios für Neustarts und Relaunchs mehr auf bestehende Immobilien zurückgegriffen haben.

„Das Ziel der Show war es immer, originell zu wirken und das Gefühl zu haben, dass es sich um eine neue Sicht auf die Dinge handelt“, sagt Wu. „Ich hoffe, dass sie durch den Klang und Donner, den der Entwicklungs- und Produktionsprozess ausmacht, noch originellere Ideen für den Erfolg hervorruft.“ .“

Obwohl Wu in der Schule Animation studierte und einen Abschluss in Computeranimation machte, markiert „Jentry Chau vs. the Underworld“ ihr erstes Hollywood-Projekt. Sie sagt, dass es „beängstigend“ war, bei ihrer ersten Show Regie zu führen, ohne vorher Erfahrung mit anderen Serien zu haben – was auch einen Vorgeschmack darauf gegeben hätte, wie es war, etwas, an dem sie mitgearbeitet hat, in die Welt übertragen zu sehen.

„Bei dieser allerersten Show war es eine Menge Versuch und Irrtum“, sagt Wu. „Ich habe das Gefühl, dass ich in diesem Spiel eine Menge Cheat-Codes gesammelt habe und dann bei Level 20 angefangen habe und damit quasi weitergespielt habe. Im Moment ist es ein so verletzliches Gefühl (weil) es so nah an meiner eigenen Kindheitserfahrung ist und … man sieht, wie die Kommentare zu den Trailern sinken und die Leute nicht erkennen, dass es sich um eine Sache handelt, an der andere Menschen gearbeitet haben.

Wu moderierte die Serie seit 2020, kann aber einige der Ideen nachvollziehen, die sich schließlich zu „Jentry“ entwickelten, als sie 2017 nach Los Angeles zog.

„Eines Tages lief ich herum und dachte: ‚Ich möchte wirklich etwas gegen einen Jiangshi unternehmen, einen chinesischen hüpfenden Vampir‘“, sagt Wu. „Das sind so coole Monster, die in der Popkultur irgendwie verwendet werden, aber.“ nicht genug.“

Jentry, links, Ed und Gugu in „Jentry Chau vs. die Unterwelt.“

(Netflix)

Diese Idee führte schließlich zur Vorstellung von Ed (Bowen Yang), einem Jiangshi, der seinen Weg in Jentrys Leben findet und ihr übernatürlicher Kumpel und bester Freund wird. Zu den Überlegungen, die Wu durcharbeitete, bevor die Figur zum aufstrebenden Social-Media-Star wurde, den das Publikum in der Show trifft, gehörte, wie ein Jiangshi überhaupt nach Texas gelangen würde und warum.

„Die Idee war, dass dieser Jiangshi aus der chinesischen Unterwelt nach Amerika verschifft wurde, um diesen großen amerikanischen Traum, ein gruseliges Monster zu sein, zu verwirklichen“, erklärt Wu. Und während sich Elemente wie der Ton und der Stil der Geschichte weiterentwickelten, während Wu daran arbeitete In den Wiederholungen des Drehbuchs sagt sie: „Diese Komödie in Ed ist nie von der ursprünglichen Idee abgewichen.“

Ursprünglich war „Jentry“ als animierte Familienkomödie gedacht, aber im Laufe der Pandemie interessierte sie sich mehr für die schwerwiegenderen Themen der Serie, darunter das Trauma zwischen den Generationen und der Kampf mit den Erwartungen der Familie.

Dadurch weisen viele Elemente von Jentrys Coming-of-Age-Geschichte zusätzliche Nuancen auf. In der Dreiecksbeziehung der Serie geht es nicht nur um Jentrys Wahl eines Jungen, sondern auch darum, wie sie seine übernatürlichen Kräfte und ihre Verbindung zu ihnen wahrnimmt. Die Bösewichte der Serie sind nicht nur die Dämonen der Unterwelt, denen Jentry im Kampf gegenübersteht, sondern auch die Menschen, die ihr am nächsten stehen, und wie sich die Entscheidungen, die sie getroffen haben, auf sie ausgewirkt haben.

„Mit einer komplizierten Beziehung zu seinen Familienmitgliedern und einer komplizierten Beziehung zu sich selbst und seiner Identität klarkommen zu müssen, das war für mich schon immer das Reizvollste an ‚Jentry‘“, sagte Wu.