„Du weißt es nicht, Narr / Du verleugnest mich, cool“, knurrt Ice-T über die Hip-Hop-Gang-Abhandlung „Colors“ von 1988. Der von Afrika Islam produzierte Ausschnitt des Titelsongs aus dem gleichnamigen Film katapultierte den in Jersey geborenen und damals in Los Angeles lebenden Künstler aus dem Untergrund und startete eine facettenreiche Karriere, bei der Ice heute auf einem geschwungenen Sofa im Kino sitzt Helle, offene Küche/Wohnzimmer ihres Hauses in Edgewater, New Jersey, daneben die meist rosa Spielzeuge ihrer Tochter Chanel ordentlich gestapelt.
Heutzutage sind Fans seiner Musik daran gewöhnt, den Rapper, der zum Schauspieler wurde, in Mainstream-Werbespots zu sehen, die damals zu gruselig gewesen wären, um ihn zu besetzen. OG Ice-T wäre von Cheerios (Ice unterrichtet Yoga) nicht überrascht worden; Tide (Kaltakquise von Chefkoch Gordon Ramsay); oder GEICO (Eis im Limonadenstand). Aber wenn der Wechsel vom Gangster zum Gladhander nicht Teil eines Masterplans war, ist er nicht mehr weit.
„Erstens wissen die Leute nicht, wer du bist“, erklärt er seine frühe Karriere. „Die Nachbarschaft weiß es, aber die Leute wissen es nicht. Sie müssen ihnen daher klar machen, dass Sie eine ernsthafte Person sind. Bevor du Spaß haben kannst, musst du verstehen, dass ich nicht nur Spaß mache, oder? Jetzt treffen mich also Leute. Sie sagen: „Du bist nett.“ Ich sage: „Nun, du bist nicht mein Feind.“ Es gibt noch ein Eis. Du willst ihn nicht treffen. »
Das heutige Ice-T – im Monat vor der US-Wahl und vor dem Tod eines ehemaligen Beraters Quincy Jones – spricht eloquent zu beiden Themen. Sowie über seinen Stiefvater, der eine Harley-Davidson fuhr, sein Treffen mit den Präsidenten Clinton („Diese Mutter… war so charmant wie f…“) und Trump (vor der Ersten Präsidentschaft, „allein sein Charakter ist ein Stück Scheiße… für …“) „Me“) und die Verfassung, bevor er freudig mit dem Refrain des New Radicals-Songs beginnt, den er zu covern hofft: „Wir bekommen nur, was wir geben“.
Es ist ein freier Tag von der Rolle des 66-Jährigen als NYPD-Detektiv/Sergeant Odafin Tutuola in der NBC-Serie „Law & Order: Special Victims Unit“, eine Rolle, die er seit 24 Jahren spielt. Die Ironie von „Cop Killer“ – dem Song seiner Heavy-Metal-Band Body Count, der zur Trennung von Warner Bros. führte. Rekorde – im Fernsehen einen Polizisten zu spielen ist kein Geheimnis.
„Es ist, als ob sie denken, es sei eine Schnupftabaksache.“ Als ob sie tatsächlich dachten, ich würde den Leuten sagen, sie sollen Polizisten töten, was ich aber nicht war“, sagt Ice-T, nicht zum ersten Mal seit der Veröffentlichung des Liedes im Jahr 1992. „Ich habe eine Figur gespielt. Aber verdammt, ich nenne es ein Ehrenzeichen. Wie beim Cover des neuen Albums „Merciless“ sagt Japan, dass sie es nicht wollen. (Das Logo der Gruppe ist blau und rot und hat sowohl Crips- und Bloods- als auch demokratische und republikanische Konnotationen. Ice trägt eine blaue OP-Haube, ist mit Blut bedeckt und hält eine Knochensäge vor einem blonden Mann in einer gefesselten Ku-Klux-Klan-Robe zu einem Stuhl.)
Die 12 Titel umfassende CD ist das achte Album von Body Count, auf dem der Gitarrist Ernie C (Cunnigan), ein Highschool-Freund von Ice und Crenshaw, und der Plattenspieler/Keyboarder Sean E Sean, die ursprünglichen Mitglieder, zu hören sind. Bassist Vincent Price, Schlagzeuger Ill Will und Rhythmusgitarrist Juan of the Dead vervollständigen die Besetzung mit Ices Sohn Little Ice, seinem jüngeren Bruder, dem Hype-Mann der Gruppe und Backgroundsänger seit 2016.
„Merciless“ ist wie seine Vorgänger voller Sound und Wut, was eindeutig bedeutet, dass Ice die Welt falsch sieht, seine unvoreingenommenen und intelligenten Meinungen sind laut und deutlich formuliert, wenn auch anschaulich. Die Platte wurde durch die COVID-Pandemie beeinflusst, aber nicht in der Weise, wie man es sich vorstellen könnte.
„Das gesamte ‚Merciless‘-Album basiert auf meiner Liebe zu Horrorfilmen. Die letzten vier Alben waren die Wiedergeburt von Body Count mit Will Putney als Produzent. Wir sind von „Manslaughter“ über „Blood Lust“ zu „Carnivore“ übergegangen“, sagt Ice. „Es ist also ‚Merciless‘, das ist die ganze Saga. Als „Carnivore“ letztes Jahr herauskam, schnitten wir gut ab und gewannen den Grammy. Alles ist heiß. Auf dem Label heißt es: „OK, gib mir noch ein Album.“ » »
Ices Stimme wird lauter. „Wir haben gerade ein Album veröffentlicht! Ich frage mich: „Wie zum Teufel soll ich noch eins machen?“ Wir konnten nie spielen, weil das Album an dem Tag herauskam, als COVID zuschlug. Ice, der Riffs und von seiner Band geschriebene Songs nimmt und sie nach seinem Geschmack neu arrangiert, bevor er sich Texte ausdenkt, fügt hinzu: „Die Leute verstehen nicht, dass man bei der Aufnahme einer Platte 12,13 Songs einfügen kann, aber Sie, das habe ich getan.“ 27, die es nicht geschafft haben, weil sie nicht gut genug waren. Sie möchten sie nicht für das nächste Album verwenden. Sie müssen bei Null anfangen. »
Während New York City auf der anderen Seite des Hudson Rivers abgeriegelt war, verbrachten Ice, seine Frau Coco (geb. Austin) und Tochter Chanel den COVID-Lockdown in Jersey. „Ich habe Horrorfilme, Serienmörder und so weiter geschaut. Bevor Sie es wissen, gibt es ein Lied namens „The Purge“. Es gibt ein Lied namens „Psychopath“. Ich schaue auf die bevorstehenden Neuwahlen. Ich denke: „Diese Mütter machen Gangbang.“ All diese verschiedenen Themen kommen uns in den Sinn und wir machen die nächste Platte.
Während das Metal- und Hip-Hop-Publikum Angeber schnell kritisiert, sticht Ice-T aufgrund seiner Teenagerjahre in Los Angeles, der Stadt, in die er nach dem Tod seiner beiden Eltern zog, durch seine echten Rock’n’Roll-Fans heraus . „Als ich in Los Angeles lebte, hatte ich einen Cousin, der dachte, er sei Jimi Hendrix und der Radiosender von KMET und KLOS. Ich habe alles gehört, von Pink Floyd über die J. Geils Band über Boston und ELO bis hin zu Mott the Hoople und Edgar Winter“, erinnert er sich. „Ich fing an, mich für Bands wie Blue Oyster Cult, Deep Purple und natürlich Sabbath zu interessieren. Ich fing an, die dunkleren Sachen zu mögen, nicht wahr?
Obwohl es nur noch wenige schwarze Rock- und Metal-Bands gibt, war es laut Ice-T das ursprüngliche Ziel von Body Count, „ein Publikum zu finden, vor dem Ernie seine Gitarre spielen kann“. Ernie C und der verstorbene Schlagzeuger Beatmaster V begannen ihre professionelle Karriere auf Ice-Ts Debüt-Studioalbum für Sire im Jahr 1987, „Rhyme Pays“. „Wir haben den Sabbath-Refrain von ‚War Pigs‘ verwendet, aber es waren Live-Drums, Beatmaster V. Dann habe ich ‚The Girl Tried to Kill Me‘ (1989) gemacht. Ernie spielte darauf. Damals war Hip-Hop sehr Sample-basiert. Doch ein kreativer Funke entzündete sich, als Ice-T mit Public Enemy auf Tour ging. Er sah „Kinder, die sich über ‚Bring the Noise‘ und ‚(Welcome to) Terrordome‘ lustig machten.“
„Ich denke: ‚Wir werden die Punk-Sensibilität von Suicidal (Tendencies) übernehmen‘, die bereits einen Gangbanger-Look hatte“, sagt Ice-T, begeistert von der Erinnerung. „Ich sagte: ‚Wir nehmen die Geschwindigkeit von Slayer und den drohenden Untergang von Black Sabbath, mischen das und ich werde so ziemlich das Gleiche singen, was ich im Rap singe.‘ Aber ich werde es nicht vergewaltigen. Ich werde ihn anbellen. Ich nenne es „bellen“, weil ich New Yorker Hardcore wie Madball und ähnliche Bands gehört habe. Sie singen nicht. Ich kann nicht wie Journey singen, aber ja, diese Gesangsdarbietung liegt nicht außerhalb meiner Reichweite. Also sagte ich: „Lass uns gehen.“ »
Mehr als 30 Jahre später mangelt es Body Count nicht an heftigen Riff-Ideen oder ebenso wichtigen lyrischen Themen. Der neue Song „Do or Die“ stammt nicht aus seinem Horrorfilmrausch; Dies ist die Meinung des Anführers zu Waffen. Ice-T sei nicht unbedingt waffenfreundlich, sagt der ehemalige Armee-Infanterist: „Ich gehe in einen Raum und niemand hat eine Waffe, okay.“ Aber wenn ich den Raum betrete und jemand eine Waffe hat, will ich eine Waffe. Ich möchte nicht der Typ mit dem Buttermesser sein.
Dank seiner sachlichen Einstellung zum Leben sagen die Leute Ice-T, dass er in die Politik gehen sollte. Die Nachbildung des Gangsters von gestern? „Ich bin aus der Kriminalität herausgekommen. Ich bin auf einer Seifenkiste. Ich kann sagen, was ich will. Ich habe so ziemlich alles gesagt, was ich sagen wollte. Ich denke, in meiner Geschichte kann man sich Ice-T ansehen und sagen: „Ice-T hat einige verrückte Dinge getan.“ Aber ich bezweifle, dass Sie irgendetwas, was ich getan habe, für dumm halten werden.
Der Vater von drei Kindern und Ehemann seit 22 Jahren bestreitet, Geheimnisse zu haben. „Ich bin nie auf Diddy-Partys gegangen; nicht meine Szene. Ehrlich gesagt habe ich so viel Drama und Chaos hinter mir, dass ich, als ich endlich die Chance hatte zu fliehen, nicht in New York spazieren gehe. Ich verstoße nicht gegen das Gesetz. „Das mache ich nicht“, fügt er hinzu, weil ich es jeden Tag gemacht habe. Ich steckte tief in der Sache und hätte eine lebenslange Haftstrafe bekommen können. Ich war so gesegnet und hatte so viel Glück. Wenn ich etwas Illegales tun würde, wenn ich jemanden belügen würde, wenn ich etwas Verrücktes tun würde, würde ich wahrscheinlich sterben. Ich glaube, ich würde unter Instant Karma leiden.
Auch Elder Statesman Ice-T stimmt zu, nicht mehr mit jungen Menschen zu reden. „Wir müssen seine Entwicklung akzeptieren und verstehen, dass die Fackel weitergegeben werden muss. Wie Chuck D mir sagte: „Wenn du jetzt keinen Spaß mehr hast, hast du alles umsonst gemacht.“ „Ich denke, was wir getan haben“, schließt er, „ist der Großteil der Arbeit.“ Wir haben genug getan, um die Welt zu verändern. Für mich war Barack Obama ein Hip-Hop-Präsident. Er war der Präsident der Kinder, die ihn gewählt haben und die bei uns aufgewachsen sind. Diese weißen Kinder gab es vor Hip-Hop nicht, wissen Sie? Wir haben eine Welle junger Weißer geschaffen, die nicht rassistisch waren.
Und obwohl er glücklich ist, über „Merciless“ mit seinen langjährigen Fans zu „sprechen“, sagt er: „Wir haben unseren Teil getan.“ Jetzt ist es an der Zeit, dass kleine Kinder ihren Teil dazu beitragen. Wir brauchen eine neue junge PE. Ein neuer junger Ice-T. Denn jetzt tut es mir leid, aber ich bin der alte Mann. Er ist glücklich, weiterhin an der Grenze festzuhalten – und sie zu überschreiten – und ist sich darüber im Klaren, dass er junge Menschen nicht beeinflusst, „wie es ein 21-Jähriger tun würde, wenn er das sagen würde“. Es trifft sie härter, weil sie ihresgleichen haben.
Das soll nicht heißen, dass ein Body Count-Konzert alles andere als laut oder provokant ist, wobei Ice-T mit seinen ebenso geilen High-School-OGs in der Gruppe für Lärm und Intensität sorgt. „Wenn ich ein Lied spiele, kehrt das Publikum zu dem Tag zurück, an dem es dieses Lied zum ersten Mal gehört hat. Und damit ich es dann richtig interpretieren kann, muss ich zu dem Moment zurückkehren, als ich ‚Colors‘ schrieb“, sagt er. „Jetzt stehe ich also als 16-Jähriger auf der Bühne und mache einen Gangbang, denn um ihn richtig aufführen zu können, muss ich an diesen Ort kommen. Musik ist daher der Jungbrunnen.
