Hot Jazz, Southern Rock und Clubs im Weißen Haus: Wie Musik Jimmy Carters Karriere prägte

Im Januar 1974 veranstaltete Jimmy Carter – damals Gouverneur von Georgia – einen Empfang nach dem Konzert für Bob Dylan im Governor’s Mansion in Atlanta. Gregg Allman von der Allman Brothers Band stand auf der Gästeliste, aber er hatte anderthalb Stunden in Macon geprobt und kam erst nach Mitternacht an, um es kaum durch die Tür zu schaffen.

In dieser Nacht wurden Carter und Allman jedoch schnelle Freunde, die sich über die Blues-Platten von Elmore James näherten (die beiden hatten nicht die gleiche Erinnerung daran, wie viel Scotch sie getrunken hatten). Während die Allmans eine gemischtrassige Gruppe langhaariger Hippies waren und an den meisten Orten der Macht unbeliebt waren, war Carter ein großer Fan und zitierte Allman die Texte der Gruppe. Der Manager der Allmans, Phil Walden, hatte seine Karriere in Macon, Georgia, aufgebaut, und das Label der Gruppe, Capricorn Records, veranstaltete bald einige der ersten Benefizkonzerte, die Carters Kandidatur für die amerikanische Präsidentschaft einleiteten.

„Die Allman Brothers haben mir geholfen, ins Weiße Haus zu kommen, indem sie Geld gesammelt haben, als ich keins hatte“, erinnerte sich Carter später.

Der ehemalige Präsident, der am Sonntag im Alter von 100 Jahren starb, war ein lebenslanger Musikfan, inspiriert und zutiefst bewegt von den Rockern, Gospelsängern und Country-Songwritern seiner Zeit, die ihre Zuneigung auf der Bühne und im Weißen Haus oft erwiderten. Sein Geschmack für Rock- und Popmusik war eine subtile, aber unverkennbare Geste der Rassenversöhnung und, wie später durch seine Unterstützung des National Endowment for the Arts demonstriert, eine Vision einer vielfältigen und integrativen amerikanischen Kultur.

Lange bevor Kamala Harris eine „Brat“ und Barack Obama ein Spotify-Trendsetter war, war Carter, wie ihn ein Dokumentarfilm nannte, der erste „Rock & Roll-Präsident“ der Vereinigten Staaten.

Carter wuchs mit Gospelmusik in der Kirche auf, Ich sagte der Washington Post, dass es so war „Es ist keine Rassenmusik … es ist Musik des Schmerzes, des Verlangens, der Suche, der Hoffnung und des Glaubens.“ Sein Ruf als Präsident mit Kenntnissen der Rocker-Gegenkultur wurde jedoch vom berühmten Gonzo-Journalisten der damaligen Zeit, Hunter S. Thompson, bemerkt.

Thompson war im Auftrag des Rolling Stone um über Ted Kennedys beginnenden Präsidentschaftswahlkampf im Jahr 1974 zu berichten, aber er erwischte Carter dabei, wie er „eine verdammt gute Rede“ hielt und „als sie vorbei war, hatte er alle Glocken im Raum geläutet“, wie ich Thompson schrieb.

Obwohl dies im Widerspruch zu seinem Ruf als leidenschaftlicher Erdnussbauer zu stehen scheint, trug Carters gegenkulturelle Glaubwürdigkeit zum Aufbau der Koalition bei, die ihm das Weiße Haus einbrachte. Als er 1976 die Präsidentschaftskandidatur der Demokratischen Partei annahm, erholte sich Amerika gerade von einer Ära der Kontroversen und des Misstrauens, die durch Watergate und den Vietnamkrieg ausgelöst worden waren. Carter nutzte die Gelegenheit, um seinen geliebten Dylan auf der Suche nach Hoffnung und Optimismus zu zitieren.

„Meine Vision dieser Nation und ihrer Zukunft hat sich in den 19 Monaten des Präsidentschaftswahlkampfs unter Ihnen vertieft und gereift. Ich hatte noch nie so viel Vertrauen in Amerika wie heute“, sagte Carter. „Wir haben ein Amerika, das, um es mit den Worten von Bob Dylan zu sagen, „beschäftigt ist, geboren zu werden“ und nicht „beschäftigt zu sterben.“ »

Carter zitierte gerne Dylan. In einer Rede von 1974 sagte er: „Nachdem ich mir seine Platten zu ‚The Ballad of Hattie Carroll‘, ‚Like a Rolling Stone‘ und ‚The Times, They Are a-Changing‘ angehört hatte, lernte ich, die Dynamik zu schätzen.“ des Wandels in einer modernen Gesellschaft. Jahre später stellte Carter die Sängerin bei der MusiCares Person of the Year-Zeremonie 2015 vor.

Dylan war einer von vielen Musikern, die Carters Geschmack und moralischem Kompass vertrauten.

Die Gruppe berichtete kurz vor der Wahl 1976 und später über „Georgia on My Mind“ auf „Saturday Night Live“ zur Unterstützung von Carter. veröffentlichte eine Studioversion. Bei einer Veranstaltung zu Carters Amtseinführung im Jahr 1977 sang Aretha Franklin „God Bless America“. Beim Eröffnungskonzert sagten Paul Simon auf der Bühne: „Vielleicht steht eine Zeit der Gerechtigkeit und Würde vor der Tür“, und David Crosby sagte Rolling Stone dass Carter „so intelligent war, dass er weiß, wie man menschlich, zugänglich und real ist.“ Es ist pures Genie. Sogar der rechte Sänger und Musiker Charlie Daniels nannte Carter „einen guten Mann … Er brachte etwas Glaubwürdigkeit in das Amt des Präsidenten zurück.“ im Jahr 2014.

1978 veranstaltete Carter ein mit Stars besetztes Jazzkonzert auf dem South Lawn des Weißen Hauses, bei dem er zusammen mit Dizzy Gillespie und dem Schlagzeuger Max Roach die Bühne für den berühmten Zwei-Wörter-Refrain „Salt Peanuts“ betrat.

Carter liebte Jazz und lobte in Interviews den wegweisenden Free-Jazz-Pianisten Cecil Taylor. Für einen ehemaligen Gouverneur von Georgia, der nur wenige Jahre von der hitzigen Ära der Bürgerrechte entfernt war, war es eine wichtige Geste der Solidarität und des Respekts für eine prägende schwarze Kunstform.

Am bekanntesten ist vielleicht – wenn auch apokryphisch – die Aussage von Willie Nelson im Jahr 1980, nachdem er für Carter im Rose Garden gespielt hatte, er habe sich auf dem Dach des Weißen Hauses einen Joint angezündet. In seiner Autobiografie schrieb Nelson: „Als ich spät abends auf dem Dach des Weißen Hauses in Washington, D.C. saß, mit einem Bier in der einen Hand und einem großen Austin Torpedo in der anderen, verfiel ich in eine nachdenkliche Stimmung.“ Niemand vom Geheimdienst beobachtete uns – oder wenn doch, dann mit der Absicht, uns aus Schwierigkeiten herauszuhalten, anstatt uns hineinzuziehen.

(Nelson stellte klar, dass Carter dabei nicht anwesend war, da Carters Sohn Chip an diesem Abend mit Nelson auf dem Dach war.)

In der Dokumentarfilm „Rock & Roll President“ aus dem Jahr 2020 zu dem auch Interviews mit Nelson, Jimmy Buffett und Bono gehörten, sagte Dylan, Carter sei „eine Art einfacher Mann, wie im Lied von Lynyrd Skynyrd“. Er lässt sich Zeit, lebt nicht zu schnell. Probleme passieren, aber sie werden vorübergehen. Finden Sie die Frau und die Liebe und denken Sie daran, dass es immer jemanden oben gibt. Es hat mehrere Facetten. Er ist Nuklearingenieur. Zimmermann Zimmermann. Er ist auch ein Dichter. Er ist Bauer. Wenn Sie mir sagen würden, dass er ein Rennfahrer ist, wäre ich nicht einmal überrascht.

Als die Nachricht von seinem Tod bekannt wurde, schrieben viele Musiker herzliche Hommagen an Carter.

„Präsident Jimmy Carter war ein wirklich außergewöhnlicher Mann und ein seltener Politiker, der sich immer für Idealismus, Mitgefühl und Menschenrechte einsetzte, insbesondere für die Rechte von Frauen und denen, die echte Unterdrückung erlitten haben“, schrieb der Singer-Songwriter Peter Gabriel. langjähriger Freund, der Carters Friedensbemühungen respektierte, insbesondere sein 2007 erschienenes Buch „Palestine: Peace, Not Apartheid“.

„Seien Sie versichert, Herr Präsident. Ich bin traurig für uns und glücklich für dich. „Das Vermächtnis der Liebe von Ihnen und Frau Rosalynn wird für immer weiterleben“, schrieb die Country-Sängerin Trisha Yearwood, die zusammen mit ihrem Ehemann Garth Brooks am Jimmy & Rosalynn Carter 2024 Work Project mit der Wohnungsbau-Wohltätigkeitsorganisation Habitat for Humanity arbeitete.

Heart-Sängerin und Gitarristin Nancy Wilson bezeichnete Carter als „eine unglaubliche Brücke zwischen Politik und unserer Menschlichkeit“, und der Rapper Killer Mike aus Georgia schrieb in den sozialen Medien: „Es ist mir eine Ehre zu sagen, dass ich einen ‚guten Mann‘ kannte, der wirklich einen Unterschied gemacht hat.“ in einer bösen Welt.

Carter könnte noch ein letztes Stück Musikgeschichte gewinnen. Am 2. Februar strebt er seinen vierten Grammy-Gewinn für die Aufnahme von Hörbüchern, Erzählungen und Geschichten für „Last Sundays In Plains: A Centennial Celebration“ an.