Sie können im Allgemeinen damit rechnen Bob Dylan Zickzack, wenn alle von ihm erwarten, dass er zickt. Im Jahr 1967, als der Rest der Musikwelt von psychedelischen Einflüssen überschwemmt wurde, veröffentlichte Dylan eine Reihe gedämpfter, auf Akustik basierender Songs, die mehr Fragen stellten als beantworteten.
Es ist ein Album, dessen berühmtestes Lied vor allem durch ein Cover davon Bekanntheit erlangte. Das Coolste daran John Wesley Harding Vielleicht liegt es daran, dass noch niemand es wirklich herausgefunden hat, was bedeutet, dass es immer für einen neuen Versuch bereit ist.
Zurück vom Absturz
Selbst in einem Jahr voller großer musikalischer Momente wie 1967 war die Vorfreude auf eine neue Platte von Bob Dylan riesig. Als die Welt Dylan das letzte Mal hörte, veröffentlichte er sein Doppelalbum-Meisterwerk Blond auf Blond. Er hatte auch eine Welttournee absolviert, bei der er offenbar ebenso viele Fans verärgerte wie mit seinen elektrifizierten Versionen mehrerer seiner Klassiker begeisterte.
Doch nach einem Motorradunfall im Juli 1966 verschwand Dylan für eine Weile aus der Öffentlichkeit. Bis heute sind die genauen Einzelheiten des Unfalls nicht bekannt. Einige haben spekuliert, dass Dylan dies als Vorwand benutzte, um das unhaltbare Tempo der Aufnahmen, Tourneen und des allgemein harten Lebens der vergangenen Jahre einzudämmen.
Ende 1967 kehrte Dylan schließlich mit drei von Bob Johnston produzierten Sessions in den Aufnahmemodus zurück. Zu ihm gesellten sich der Gitarrist Pete Drake, der Bassist Charlie McCoy und der Schlagzeuger Kenny Buttrey. Bob spielte neben Akustikgitarre auch Klavier und Mundharmonika.
Die schnellen Rhythmen und die kakophone musikalische Begleitung, die einen Großteil von Dylans Schaffen in den vergangenen zwei Jahren auszeichneten, sind längst vorbei. Dieses Album mit dem Titel John Wesley Harding nach einem seiner Lieder, mit ruhigen und intimen Arrangements. Dylan schrie seine Worte nicht mehr. Stattdessen streichelte und wirbelte er sie vorsichtig mit seiner Zunge herum.
Wenn man bedenkt, dass es das Jahr des Sommers der Liebe war und Sergeant. Pfeffer, John Wesley Harding es sah aus, als käme es aus einer anderen Zeit. Was die Leute nicht wussten, war, dass Dylan einen Großteil des Jahres 1967 zusammen mit der Band in Woodstock, New York, verbracht hatte, um eine Reihe seltsamer, unergründlicher Demos aufzunehmen, die viel mit den Geheimnissen zu tun hatten, die diesem neuen Album zugrunde liegen.
Eine Neuinterpretation der Musik von John Wesley HardinG
In weniger als 40 Minuten ein Dutzend Lieder, John Wesley Harding schien entschlossen zu sein, alle Erwartungen zu vereiteln. Wir kennen es jetzt als die Platte, die „All Along the Watchtower“ enthält, aber Dylans Originalversion dieses Liedes ist taub und uninteressant. Es brauchte Jimi Hendrix und seine umwerfende Gitarre, um in dieser unvollständigen Geschichte ein apokalyptisches Omen zu finden.
An einer Stelle, während der Allegorie des zotteligen Hundes „Die Ballade von Frankie Lee und Judas Priest“, spricht eine Figur den Satz aus: Es wird nichts verraten. Betrachten Sie dies als einen zutreffenden Slogan für das gesamte Album. Dylan war nicht in einer entscheidenden Stimmung und verfasste Texte, die auf den ersten Blick faszinierend, aber insgesamt betrachtet hartnäckig undurchschaubar waren.
Das soll nicht heißen, dass die Songs auf der Platte rezessiv oder unvergesslich wären. Schönheit und Zärtlichkeit hingegen liegen in Quasi-Gleichnissen wie „Ich träumte, ich sah den heiligen Augustinus“ und „Ich habe Mitleid mit den armen Einwanderern“. „Drifter’s Escape“ erreicht eine nervöse Intensität, während der Schlusstrack „I’ll Be Your Baby Tonight“ Dylans Übergang in Richtung Country und Western vorwegnimmt.
John Wesley Harding verwirrte viele Dylan-Anhänger. Gerade als vielen von ihnen die Respektlosigkeit seiner elektrischen Periode bewusst geworden war, zog er sich weitgehend zurück. Während alle große Ankündigungen erwarteten, war er ambivalent. Wir werden vielleicht nie alle Geheimnisse seines Albums lüften, aber es bleibt ein wunderbarer Hörgenuss, wenn wir es versuchen.
Foto von Charlie Steiner – Highway 67/Getty Images
