Vor sechs Monaten stieß Heather Fink gegen eine Wand. Nach fast zwei Jahrzehnten in Los Angeles baute der Absolvent der Filmhochschule der NYU eine stabile, wenn auch unvorhersehbare Karriere als freiberuflicher Tontechniker an Film- und Fernsehsets auf und verfolgte dabei seine wahren Träume vom Schreiben und Regie führen. Doch als die beiden Autoren- und Schauspielerstreiks die Produktion lahmlegten, versiegte die Arbeit, seine Rechnungen häuften sich und seine Ängste schossen in die Höhe.
„Ich war an einem so schrecklichen Ort“, sagt sie. „Ich brauchte alles, um wieder auf die Beine zu kommen und meine Schulden zu begleichen. Ich könnte so nicht mehr leben. »
Im Juli bot ihm ein Freund eine mögliche Rettung an: eine Vollzeitstelle in der Tonabteilung von ABCs „Grey’s Anatomy“, der derzeit in der 22. Staffel produziert wird. „Ich habe begeistert Ja gesagt“, sagt Fink. „Ich könnte nicht dankbarer sein.“
Als die Times zuerst sprach im Mai mit FinkSie litt immer noch unter den Folgen der Arbeitsunterbrechungen, wie Tausende ihrer Besatzungskollegen. Heute, während die Industrie hat Schwierigkeiten, wieder auf die Beine zu kommenWir haben bei ihr und einigen anderen aus dieser vorherigen Geschichte nachgefragt, wie es ihnen geht. Einige, wie Fink, haben eine gewisse Stabilität gefunden, wenn auch schwach. Aber für viele Arbeiter am unteren Ende haben anhaltende Streiks und steigende Lebenshaltungskosten schwierige Entscheidungen erzwungen: Los Angeles verlassenSie streben eine neue Karriere an oder begnügen sich mit freiberuflichen Auftritten und Nebenbeschäftigungen.
Um die Moral in einem Jahr, das von anhaltender Unsicherheit geprägt war, hoch zu halten, hielten viele Besatzungsmitglieder an dem Mantra fest: „Überlebe bis 25.“ Doch während das Jahr 2025 näher rückt, bereiten sich selbst diejenigen, die über Wasser geblieben sind, auf das vor, was als nächstes kommt.
Einer der Glücklichen ist der Kameramann und Kameramann Keith Dunkerley. Nachdem er in den ersten fünf Monaten des Jahres nur 18 Tage gearbeitet hatte, bekam Dunkerley, der seine Familie während der Streiks unterstützte, indem er auf seine Ersparnisse zurückgriff und Handwerkeraufträge bei Taskrabbit annahm, einen Vollzeitjob als B-Kameramann im medizinischen Bereich Dramaserie „Doktor Odyssee“.
„Im Gegensatz zu vielen anderen Freunden hatte ich großes Glück“, sagte Dunkerley der Times per E-Mail. „So viele Freunde sind immer noch arbeitslos oder sehr langsam. Ich drücke die Daumen, dass es im nächsten Jahr weitergeht.
Die Herausforderungen, mit denen Hollywood-Arbeiter konfrontiert sind, liegen schon vor den Streiks vor. Streaming-Plattformen hatten aufgrund sinkender Abonnentenzahlen bereits ihre Originalprogramme gekürzt, während Studios ihre Budgets kürzten und Arbeitsplätze abbauten. Die Streiks verschlimmerten den Abschwung nur: Die Film- und Fernsehproduktion blieb in Los Angeles 5 % weniger im dritten Quartal 2024 als im gleichen Zeitraum des Vorjahres, so die gemeinnützige FilmLA.
Im Oktober schlug Gouverneur Gavin Newsom weitere Vorschläge vor Verdoppelung des jährlichen Steuergutschriftsprogramms des Staates mit dem Ziel, die Abwanderung der Produktion in Staaten oder Länder mit niedrigeren Kosten einzudämmen. Aber selbst wenn die Maßnahme genehmigt wird, wird die Erhöhung erst Mitte 2025 wirksam, sodass sich viele in Los Angeles ansässige Besatzungsmitglieder fragen, ob die Hilfe zu spät kommt.
Diego Mariscal, der 2017 die Facebook-Gruppe Crew Stories gründete, hat den emotionalen Tribut der Verlangsamung miterlebt.
(Jennifer Rose Clasen)
Diego Mariscal, ein Wagen mit mehr als 25 Jahren Erfahrung, der an „The Mandalorian“ und „Spider-Man: No Way Home“ gearbeitet hat, sieht Anzeichen einer Erholung: volle Parkplätze in den Studios, volle Tonbühnen. Doch die Erholung ist alles andere als ausgeglichen.
„Es gibt Arbeit, aber sie wird nicht verteilt“, erklärt Mariscal. Er schätzt sich glücklich, seinen Job seit dem Ende der Streiks behalten zu haben, sagt jedoch, dass sich die Einstellung bei der Einstellung auf einen schrumpfenden Pool an Arbeitskräften konzentriert habe, wodurch die Diversitätsgewinne verringert und Neuankömmlinge ausgeschlossen wurden.
„Als Folge der #MeToo-Bewegung begannen die Leute gezielt, Frauen und farbige Menschen in ihrer Crew zu haben“, sagt Mariscal. „Früher standen die Türen etwas weiter offen, jetzt schließen sie immer langsamer. Ich denke, es ist sehr unbewusst. Ich glaube nicht, dass die Leute das beabsichtigen, aber es kommt einfach darauf an, dass die Leute anfangen, auf sich selbst aufzupassen.
Die Knappheit an Möglichkeiten sorgte am Set für spürbare Spannungen, sagt Fink: „Die Leute werden immer gemeiner. Vollzeitmitarbeiter sind tendenziell netter, weil sie wissen, wie viel Glück sie haben, aber diejenigen, die nicht so viel arbeiten, können nur darüber reden. Es ist zutiefst deprimierend und spaltet die Menschen.
Mariscal, der auch Crew Stories leitet, eine private Facebook-Gruppe mit mehr als 96.000 Mitgliedern, hat aus erster Hand gesehen, wie sich der Rückgang des Sektors auf seine Arbeitnehmer ausgewirkt hat. Ursprünglich im Jahr 2017 als Raum für Crewmitglieder gegründet, um lustige Geschichten und positive Nachrichten auszutauschen, hat sich die Gruppe während der Pandemie weiterentwickelt und ist zu einem wichtigen gemeinschaftlichen Ansprechpartner und einer Ressource für diejenigen geworden, die mit finanzieller Instabilität zu kämpfen haben.
In diesem Jahr gab es unaufhörlich Hilferufe, und Mariscal jonglierte oft mit den Rollen eines „investigativen Journalisten, Detektivs und Therapeuten“.
„Jemand hat mich gebeten, ihnen mit GoFundMe dabei zu helfen, ihr Auto aus der Beschlagnahmung zu befreien. Eine Stunde später sagt jemand anderes: „Ich habe mir bei einem Stunt den Rücken gebrochen und weiß nicht, ob ich jemals laufen werde. Ich brauche eine Stammzellentherapie und möchte ein GoFundMe starten.“ Die Frage ist: Wem soll ich helfen? Letztlich liegt es an mir.
Der emotionale Tribut hallte in der gesamten Branche wider. Selbstmorde unter Arbeitern am unteren Ende der Skala sind schwer zu quantifizieren und viele glauben, dass sie unterschätzt werden. „Ich kenne Leute, die Selbstmord begangen haben“, sagt Fink. „Sie sahen keine Hoffnung. Sie sahen keinen Sinn mehr in dem, was sie taten. Man kann sich umhören und fast jeder kennt jemanden.
„Eine Sache, von der man selbst bei Selbstmorden nie etwas hört, ist die Auswirkung, die sie auf die Menschen hat, die einem am nächsten stehen“, sagt Mariscal. „Und (die Verzweiflung) ist tiefer. Jemand wird verletzt, entwickelt ein Alkoholproblem und beginnt, seinen Ehepartner anzugreifen oder zu schlagen. Das wird alles sehr unterschätzt. Davon hört man nur, wenn man in der Branche tätig ist.
Diese Kämpfe werden durch eine wachsende Kluft zwischen Hollywoods kreativer und arbeitender Klasse verschärft, eine Kluft, die noch größer wird Produktionen werden ins Ausland verlagert auf der Suche nach steuerlichen Anreizen und niedrigeren Arbeitskosten.
„Ich glaube an die Macht der Gewerkschaften und habe Streiks mit Begeisterung unterstützt“, sagt Fink. „Aber auf der anderen Seite der Streiks befinden wir uns in einer schrecklichen Situation. Die Arbeiterklasse hat ihre letzten guten Jahre aufs Spiel gesetzt und nun werden die Produktionen ins Ausland verlagert. Die Menschen, für die wir gekämpft haben, kämpfen nicht um den Erhalt von Arbeitsplätzen hier. »
KI-Fortschritte und virtuelle Produktion verstärken diese Bedenken. Bei Projekten wie dem CG-Animationsfilm „Der König der Löwen“ von Disney aus dem Jahr 2019 und dem kommenden Remake „Schneewittchen“ des Studios hat Mariscal miterlebt, wie digitale Umgebungen traditionelle Sets ersetzt haben, wodurch die Notwendigkeit kompletter Teamdienste entfällt.
„Es war völlig anders als das, was man normalerweise an einem Filmset sieht“, sagt er. „Sie brauchten immer noch das Gefühl, dass ein Mensch die Kamera bewegt. Ich erinnere mich, dass ich dachte: „Ich glaube, ich habe es geschafft.“ » Aber es gab kein Tonteam, kein Make-up, keine Konstruktion – nur die Grundlagen dessen, was man braucht, um etwas zu erschaffen.
Während der Streiks erwog Mariscal, die Branche ganz zu verlassen und erwog die Idee, ein Hochdruckreinigungsunternehmen zu gründen. Nachdem er 2010 am Tiefpunkt des Marktes ein Haus in Eagle Rock gekauft hatte, ist er im Moment glücklich, weiß aber, dass die Stabilität augenblicklich verschwinden könnte.
„Im Moment werde ich auf dieser Welt gebraucht“, sagt Mariscal. „Aber sie werden über ein KI-Programm verfügen, das Handaufnahmen, Kranbewegungen – jede Kamerabewegung, die jemals gemacht wurde – nachahmen kann. Wenn das passiert, werde ich arbeitslos sein. Es könnte im Handumdrehen passieren. Möglicherweise passiert das bereits, ohne dass ich mir dessen bewusst bin.
Anfang des Jahres war Fink bereit, Los Angeles ganz zu verlassen und plante, nach New Jersey zurückzukehren, für ein örtliches Amt zu kandidieren und ihre kreativen Fähigkeiten zu nutzen, um das Bewusstsein für die Pflege nach dem Schlaganfall ihres Vaters zu schärfen. Vorerst ist seine Arbeit an „Grey’s Anatomy„, die bis März läuft, gewährte ihm einen Aufschub.
„Ich werde für eine Weile abgesichert sein“, sagte sie. „Aber ich bereite mich auf das Unbekannte vor.“ Nichts davon scheint zuverlässig zu sein – nicht mein Job, nicht meine Abteilung, nicht einmal das Land.
Während sich Hollywood an die neue Realität gewöhnt, hält Fink durch, so gut sie kann.
„Ich habe im Moment keine Zeit, meinen Traum zu verwirklichen, wenn ich nur versuche zu überleben“, sagt Fink. „Aber ich gebe nicht auf. Es liegt zu viel Wert in dem, was wir tun. Wir müssen uns einfach anpassen.
