In den Tagen nach der Wahl 2020, als die Nation mit angehaltenem Atem und verdrehtem Magen auf die endgültige Entscheidung über den Sieger wartete, konnte das Team der Wahlüberwachungsorganisation Decision Desk HQ kaum schlafen. Vollgepackt mit Adrenalin und kontinuierlichen Koffeinspritzern saßen die Analysten und Datenwissenschaftler 24 Stunden am Tag vor ihren Monitoren und beobachteten die langsamen Ergebnisse aus Pennsylvania, die letztendlich über das Rennen entscheiden würden.
„Ich glaube, ich habe in diesen wenigen Tagen vier oder fünf Stunden geschlafen“, sagt Drew McCoy, Präsident der Decision Desk-Zentrale.
Am frühen Freitagmorgen waren die Zahlen schließlich schlüssig: Um 8:50 Uhr war die Decision Desk-Zentrale die erste Organisation, die das Präsidentschaftsrennen 2020 für Joe Biden ausrief – einen ganzen Tag zuvor Die großen Fernsehsender folgten diesem Beispiel.
Dieser frühe Aufruf rückte die Zentrale von Decision Desk ins landesweite Rampenlicht, ein wichtiger Moment für ein Unternehmen, das erst 2012 in das Wahlgeschäft eingestiegen ist und sich Associated Press und Edison Media Research angeschlossen hat, um Analysen öffentlich verfügbarer Abstimmungsdaten für Medienorganisationen zu sammeln und zu melden. Dennoch besteht McCoy darauf, dass es nie das Ziel war, Erster zu sein. In einem Wahljahr, das von beispiellosen Herausforderungen geprägt war, von einer historischen Pandemie bis hin zu intensiver politischer Polarisierung, zählten nur Daten.
„Bei diesem Anruf und jedem Anruf, den wir tätigen, geht es nicht darum, der Erste zu sein“, sagt McCoy. „Es geht darum, sich die Daten anzusehen und zu den richtigen Schlussfolgerungen zu kommen.“
Während die meisten modernen US-Präsidentschaftswahlen in der Wahlnacht oder in den frühen Morgenstunden des nächsten Tages anberaumt wurden, fanden die Wahlen 2020 unter außergewöhnlichen Umständen statt, da die Pandemie eine Rekordzahl von Wählern dazu veranlasste, per Briefwahl abzustimmen. Besonders deutlich wurde dieser Wandel auf dem entscheidenden Schlachtfeld Pennsylvania, wo auch mehrere Tage nach dem Wahltag weiterhin Briefwahlzettel eintrafen. Als der Vorsprung von Präsident Trump schwand, konzentrierte sich das Team des Decision Desk im Hauptquartier auf wichtige Hochburgen der Demokraten wie Philadelphia und Allegheny County, wo Biden mit großem Stimmenvorsprung gewann.
„Wir kannten Trumps Vorsprung, wir wussten, wie viele Stimmzettel noch auszuzählen waren und wir wussten, wie sie ausgingen“, sagt McCoy. Als am Freitagmorgen die endgültigen Stimmen aus Philadelphia eintrafen und die Stimmenzahl etwa 80 zu 20 zu Gunsten Bidens ausfiel, war klar, dass Trumps Vorsprung verflogen war und nicht mehr zurückerobert werden konnte. „An den verbleibenden Stimmzetteln war nichts Magisches“, sagt McCoy und nennt die Berechnung „ein einfaches Algebra-Problem“. „Republikanische Gebiete hatten bereits einen vollständigen Bericht vorgelegt.“
Nach dem Decision Desk-Hauptquartier und seine Vox-Medienkunden Und Geschäftsinsider sagte der in Scranton geborene Biden, gewann Pennsylvania und damit das Weiße Haus, sagte der berühmte Meinungsforscher Nate Silver begrüßte den Aufruf auf Twitter, Schreiben: „Gut für sie. Das Ergebnis ist schon seit einiger Zeit sichtbar. Es gibt keinen Grund, warum andere Quellen diesem Beispiel nicht folgen sollten.
Doch andere Medien, die sich die gleichen Daten ansahen, warteten bis Samstagmorgen, bevor sie Biden offiziell zum Sieger erklärten, geplagt von Erinnerungen an vergangene Fehltritte. Die berüchtigtste davon ereignete sich im Jahr 2000, als mehrere Sender Florida vorzeitig wegen Al Gore anriefen, nur um dann zu widerrufen und später George W. Bush zum Sieger zu erklären, als der Staat immer tiefer in eine lange Nachzählung verfiel. Als die politischen Spannungen im Jahr 2020 ihren Höhepunkt erreichten und Fehlinformationen sich wie ein Lauffeuer verbreiteten, wuchs der Druck, einen weiteren aufsehenerregenden Fehler zu vermeiden.
Im Gespräch mit der Times kurz nach den WahlenDa die Zuschauer weiterhin besorgt über das noch nicht bekannt gegebene Ergebnis waren, erklärte Susan Zirinsky, damalige Präsidentin von CBS News, dass der Sender entschlossen sei, eine überstürzte Bekanntgabe des Gewinners zu vermeiden. „Wir haben ein Motto: Langsam ist kein Problem“, sagte sie.
Obwohl McCoy nur ungern über den Grund für das Zögern anderer Nachrichtensender spekuliert, war sein Team in der einzigartigen Position, schnell den Abzug zu betätigen, ohne den unternehmerischen oder politischen Druck, der auf traditionellen Sendern lasten könnte. „Ich möchte nicht für sie sprechen“, sagte er. „Ich bin sicher, sie hatten ihre Gründe. Sie sind auf diesem Gebiet sehr erfahren. …Unser Call-Team ist so isoliert wie möglich von allem. Wir tätigen Anrufe auf Grundlage der uns vorliegenden Daten.
Aufbauend auf dem Erfolg ihrer wichtigen Ausschreibung für 2020, während sich die Decision Desk-Zentrale unter noch größerem Rampenlicht auf die bevorstehenden Wahlen vorbereitet, betont McCoy, dass das Unternehmen daran arbeitet, über Änderungen in der Art und Weise, wie Abstimmungen in Schlüsselbereichen stattfinden werden, auf dem Laufenden zu bleiben. Staaten. „Für uns geht es um die Regeln und Gesetze, die in den letzten vier Jahren verabschiedet wurden“, sagt er und weist darauf hin, dass mehrere Staaten ihre Abstimmungsprozesse seit 2020 geändert haben, darunter Pennsylvania und Georgia.
Die Bewältigung des Flusses an Fehlinformationen wird eine der größten Herausforderungen für Nachrichtenorganisationen im Jahr 2024 sein. Im Zeitalter viraler Social-Media-Beiträge können Gerüchte und Lügen – ob von Kampagnen, Unterstützern oder ausländischen Gegnern – leicht die Fakten überschatten. McCoy sagt, dass der Ansatz seines Teams weiterhin auf Echtzeitdaten von Wahlbeamten basiert und diese vor Spekulationen und unbestätigter Berichterstattung schützt. „Es ist uns egal, ob jemand das Ergebnis einer Wahl twittert oder ein Foto postet – das ist keine Quelle“, sagt er.
Für diejenigen, die auf einen Anruf am Dienstagabend hoffen, könnten Technologie und verbesserte Meldeprozesse dazu beitragen, die Dinge in einigen Bereichen zu beschleunigen. McCoy warnt jedoch davor, dass die Wahlen im Jahr 2024 erneut mehrere Tage dauern könnten, und weist darauf hin, dass in Konfliktstaaten wie Arizona und Georgia hauchdünne Wahlvorschläge die endgültige Entscheidung verlangsamen könnten. „Ich denke, die Leute erwarten, dass die Wahl knapp wird“, sagte er. „Im Jahr 2020 sahen wir in Staaten wie Arizona und Georgia extrem knappe Margen von 12.000 oder 16.000 Stimmen. Dies wird immer noch länger dauern als herkömmliche Margen von 2 oder 3 %.
Während sich die Decision Desk-Zentrale auf eine weitere hochriskante Wahl vorbereitet, bleibt McCoys Team, das etwa 40.000 Rennen auf Bundes-, Landes- und lokaler Ebene für Kunden wie Hill TV, NewsNation und Scripps verfolgen wird, von denselben Prinzipien geleitet, die es zur Teilnahme veranlasst haben. im Rampenlicht im Jahr 2020: Vertrauen Sie den Daten, ignorieren Sie den Lärm und treffen Sie die Entscheidung, wenn die Mathematik klar ist.
„Ich sage immer, wir nennen nicht unbedingt die Gewinner, sondern wir rufen die Verlierer an“, sagt McCoy. „Wenn die Wahllokale schließen und alle Stimmzettel ausgezählt sind, liegt das Ergebnis vor. Wir haben es gerade herausgefunden.
