Wer weiß, warum manche Lieder beim Publikum Anklang finden und andere scheitern? Songwriter und Künstler beklagen immer, dass es unmöglich ist zu wissen, was einen Hit ausmacht. Noch schwieriger wird es, wenn Sie herausfinden möchten, was in einem bestimmten Land funktionieren könnte.
Rocklegenden WER veröffentlichten zu Beginn ihrer Karriere eine Reihe eingängiger Singles, die das britische Publikum verzauberten. Aber es bedurfte einer seltsamen Charakterskizze, um ehrlich zu sein, fast eines Originalsongs, um ihnen erstmals in den amerikanischen Charts Fuß zu fassen.
Ein „Generationenakt“.
The Who hoben sich durch ihre Power von anderen britischen Rockgruppen der 60er Jahre ab. Der Titel wurde „Maximum R&B“ genannt, und das war eine ziemlich gute Annäherung an ihren Sound. Sie behielten einen tanzbaren Groove bei, aber der perkussive Charakter ihrer Gitarre, ihres Basses und ihres Schlagzeugs brachte ein anderes Maß an Kraft mit sich.
Jedes Bandmitglied brachte etwas Besonderes mit: Roger Daltrey war ein echter Sänger, der bei Bedarf auch Subtilität einbringen konnte; John Entwistles Bassnoten drohten manchmal zu versinken; Keith Moon schlug mit Hingabe auf die Trommelfelle ein und zwang seine Bandkollegen oft, Platz um seine Angriffe herum zu finden; und Pete Townshend war nicht nur eine Naturgewalt an der Leadgitarre, sondern schrieb auch Lieder, die das harte Leben seines Publikums aus der unteren und Arbeiterschicht widerspiegelten.
Von 1964 bis 1966 veröffentlichte die Gruppe fünf Singles, die in ihrem Heimatland Großbritannien die Top 10 erreichten. Dazu gehören Klassiker wie „My Generation“, „I Can’t Explain“ und „Substitute“, Songs, auf denen ihre Legende mittlerweile basiert. Aber keiner hat den amerikanischen Charts geschadet.
Sei glücklich“
Pete Townshend glaubte beim besten Willen nicht, dass „Happy Jack“ ein Hit war. Der Songwriter hatte ein Händchen dafür, in seinen Liedern die Ausgestoßenen zum Leben zu erwecken, die Art von Charakteren, die normalerweise nicht so behandelt werden. „Happy Jack“ ging in diese Richtung, da der Protagonist auf einem Mann basierte, den Townshend als Kind im Urlaub sah. Dieser Typ wurde von den Kindern am Strand verspottet und misshandelt, aber er schien immer gerne zurückzukommen, um mehr zu erfahren.
Als Townshend der Gruppe das Lied vorstellte, waren sie sich nicht sicher, was sie davon halten sollten. Obwohl es einen Abschnitt gibt, in dem das instrumentale Trommelfeuer einsetzt, verläuft es im Allgemeinen in einem gemächlichen Tempo, ganz anders als der typische Angriff von The Who. Roger Daltrey meinte, es klang wie etwas, das Burl Ives singen könnte.
Auch die Aufnahme des Liedes war ein kleiner Glücksfall. Keith Moon, wie immer der Witzbold, verbrachte während der Session Zeit damit, die anderen Bandmitglieder zum Lachen zu bringen. Irgendwann schreit Townshend: Ich sah dichAls Reaktion auf Moons Spielereien beschlossen The Who, diesen Moment in der endgültigen Version des Liedes festzuhalten.
Jack gewinnt
Kit Lambert, Produzent und Manager von The Who, hörte in „Happy Jack“ das Potenzial für eine Single. Townshend hielt ihn für verrückt. Lambert hatte recht, denn der Song kam Ende 1966 in Großbritannien in die Top 5 und setzte damit seine Erfolgsserie fort.
Aber „Happy Jack“ hatte noch mehr Beine. Im Frühjahr 1967 veröffentlichte The Who es als Single in Amerika. Und es gelang, wo andere Songs, die die Gruppe fertiggestellt hatte, gescheitert waren, und stiegen auf Platz 24 der US-Charts.
„Happy Jack“ war der erste von 16 Songs von The Who, der die Top 40 in Amerika erreichte. Dies ist vielleicht das unwahrscheinlichste von allen, da die meisten anderen Hits der Band sie in ihrer ganzen kakophonen Pracht zeigen. Aber lassen Sie uns dieses bezaubernde Lied nicht verschlafen, wenn man bedenkt, wie wichtig es für eine der größten Bands aller Zeiten war.
Foto von Ivan Keeman/Redferns
