Ein riesiges Museum, das Gegenstand einer Klage wegen Diskriminierung und sexueller Belästigung ist

Der ehemalige Personalleiter des Broad verklagt das Los Angeles Museum und seinen ehemaligen Chief Operating Officer und wirft ihnen Diskriminierung, Vergeltung und sexuelle Belästigung vor.

In der am Donnerstag beim Los Angeles County Superior Court eingereichten Klage wirft der ehemalige Personalleiter Darron Rezell Walker der ehemaligen Chief Operating Officer Alysa Gerlach vor, ihn unter Druck gesetzt zu haben, einen weißen Mitarbeiter, Rick Mitchell, 65, wegen seiner persönlichen Feindseligkeit zu entlassen sein Alter und seine Rasse. Walker behauptet in ihrer Beschwerde, Gerlach habe gesagt, sie wolle keinen „alten Weißen“ in einer Führungsposition und Mitchell sei ein „Frauenfeind“, der „den Leuten Unbehagen bereitete“.

Nachdem Walker Mitarbeiter befragt hatte und feststellte, dass Mitchell nicht entlassen werden sollte, entließ Gerlach nicht nur Mitchell, sondern auch Walker als Vergeltung, heißt es in der Klage. Walker wirft Gerlach außerdem vor, ein feindseliges Arbeitsumfeld zu schaffen, indem er unangemessene Fragen zu Walkers Sexualleben stellt und persönliche Informationen über seine eigenen intimen Beziehungen preisgibt.

Weder The Broad noch Gerlach antworteten am Freitag auf Anfragen nach Kommentaren.

Walker sei seit weniger als zwei Monaten bei der Broad angestellt und seine schnelle Entlassung im vergangenen April habe seinen Ruf „verwüstet“, sagte seine Anwältin Michelle Iarusso.

„Es war eine sehr prestigeträchtige Position für ihn“, sagt Iarusso und fügt hinzu, dass Walker Verbindungen in die Kunst- und Modewelt hatte, die sich mit seiner Arbeit am Broad überschnitten. „Er war sehr aufgeregt, diesen Job zu bekommen, und er ließ es alle wissen. Als er also nach kürzester Zeit ohne Vorankündigung entlassen wurde, schlug das ein wie eine Bombe. Es war, als hätten sie seine Karriere zerstört.

In seiner Klage behauptet Walker, Gerlach habe „versucht, einen Weg zu finden, Mitchell, den Gebäudedirektor des Broad, zu feuern“. Laut der Klage versuchte Walker diplomatisch, Gerlachs Äußerungen zu Mitchells Alter und Rasse zu bestreiten. „Gerlach glaubte, dass seine Kommentare eine akzeptable Form der gemeinsamen Mitleidsbekundung zwischen farbigen Menschen darstellten, weil sie beide farbige Menschen waren (Walker war Afroamerikaner und der Angeklagte Gerlach Latino).“

Der Klageschrift zufolge hatte Mitchell in einem Treffen die Frage aufgeworfen, ob die körperlichen Einschränkungen seiner Mitarbeiter, darunter Frauen und eine behinderte Person, sie daran hindern würden, die bei Museumsveranstaltungen verwendete Bühnenausrüstung zu bewegen. Einige Mitarbeiter hätten die Kommentare als diskriminierend empfunden, heißt es in der Beschwerde. Aber über mehrere Wochen hinweg führte Walker Interviews mit Mitchells Kollegen und Untergebenen, die „ein klares Bild davon zeichneten, dass Mitchell als unterstützender und respektierter Manager verehrt wird“, heißt es in der Klage. „Insbesondere die Frauen unter seiner Aufsicht drückten ihre Wertschätzung für seine Fairness und Führung aus. Niemand hat die Vorwürfe des diskriminierenden oder frauenfeindlichen Verhaltens bestätigt.

Gerlach sei mit den Ergebnissen von Walkers Ermittlungen nicht zufrieden gewesen, heißt es in der Klage, und habe seinen Plan, Mitchell zu entlassen, fortgesetzt. Als Personalleiter war Walker besorgt darüber, dass diese Aktion „das Museum erheblichen rechtlichen Risiken und Reputationsrisiken aussetzte, die alle unter Walkers Aufsicht eintraten und ihm auf die eine oder andere Weise zu Unrecht zugeschrieben würden.“

Während sie ihren Plan vorantreibt, verbietet Gerlach Mitchell laut Klageschrift, mit ihrer Vorgesetzten, der Gründungsdirektorin von Broad, Joanne Heyler, zu sprechen, es sei denn, Gerlach ist anwesend.

Als Walker seinen Bericht vorlegte, in dem er Gerlachs Anschuldigungen gegen Mitchell zurückwies, sah sich Walker laut Klageschrift „unmittelbarer und eskalierender Feindseligkeit“ ausgesetzt.

Elf Tage nach Mitchells Entlassung entließ Gerlach Walker über Lautsprecher, während andere Mitarbeiter in Walkers Büro anwesend waren, heißt es in der Klageschrift, was zu „erheblicher Demütigung und Peinlichkeit“ führte.

In der Klage wird Broad vorgeworfen, es versäumt zu haben, „angemessene Maßnahmen zu ergreifen, um Vergeltungsmaßnahmen und unrechtmäßige Kündigungen gegen Walker zu verhindern, der sich gegen Diskriminierung am Arbeitsplatz ausgesprochen hat“. Außerdem wird Gerlach ein feindseliges Arbeitsumfeld vorgeworfen, dem Walker vorwirft, Fragen zu seinen Liebes- und Sexualpartnern gestellt zu haben.

Walker, der schwul ist, behauptet, Gerlach habe „häufig Neugier auf Themen im Zusammenhang mit schwulen sexuellen Aktivitäten geäußert“.

Gerlachs LinkedIn-Profil besagt, dass sie die Broad im September verlassen hat. Weder sie noch das Museum waren für eine Stellungnahme zu den Umständen ihrer Abreise erreichbar.