Park City, Utah – Am Samstagabend findet in Park City die Weltpremiere von „The Stringer“ statt, in der die Ursprünge eines der berühmtesten Fotos aller Zeiten hinterfragt werden. Der von Bao Nguyen inszenierte Dokumentarfilm behauptet, dass das am 8. Juni 1972 aufgenommene Foto ein nacktes 9-jähriges Mädchen namens Phan Thi Kim Phuc Als sie vor einem Napalm-Angriff auf das Dorf Trảng Bàng in Südvietnam floh, wurde sie von Nick Ut, dem Associated-Press-Fotografen, dem das Foto zugeschrieben wird, nicht festgehalten.
Das Bild mit dem offiziellen Titel „Der Terror des Krieges“, besser bekannt als „Napalm Girl“, gewann einen Pulitzer-Preis und war bis zu ihrem Ausscheiden aus der Associated Press im Jahr 2017 der Grundstein für ihre Karriere. Ut war zum Zeitpunkt des Vorfalls erst 21 Jahre alt bei Trảng Bàng ereignete sich.
Stattdessen behauptet „The Stringer“, dass das Foto von Nguyen Thanh Nghe aufgenommen wurde, einem Fahrer eines an diesem Tag vor Anker liegenden NBC-Nachrichtenteams, dessen Fotos als Freiberufler in den Besitz der AP gelangten, auch bekannt als Stringer.
Der Ursprung der Behauptung des Films lag bei Carl Robinson, einem damaligen AP-Fotoredakteur in Saigon. In dem Film behauptet Robinson, dass Horst Faas, der Fotoleiter von Saigon, ihn gebeten habe, „Nick UT zu machen“ und dass Robinson fälschlicherweise das angibt, was innerhalb weniger Stunden auf der ganzen Welt bekannt werden würde.
Das Filmteam nahm an einer zweijährigen eigenen Untersuchung teil und führte sie schließlich zu Nguyen Thanh Nghe, der im Film sagte, er habe das Foto gemacht. Über einen Moment, als er sich später mit UT traf, aber nicht über die Ursprünge der Aufnahme sprach, sagt der vietnamesische Fotograf im Film: „Ich habe hart dafür gearbeitet, aber dieser Typ muss alles gehabt haben.“
Am Samstagnachmittag, vor der ersten Vorführung des Films, trafen sich Regisseur Nguyen und der ausführende Produzent Gary Knight, ein erfahrener Fotojournalist, der im Film auf der Leinwand zu sehen ist, in Park City zu einem Interview über den Dokumentarfilm und seine überraschenden Vorwürfe.
„Diese Geschichte stellt meinen Beruf und meine etablierte Wahrheit in meinem Beruf in Frage“, sagte Knight. „Deshalb sind wir es unserem Beruf schuldig, sehr gewissenhaft zu sein und es richtig zu machen. Und der von uns erwartete Niedergang des Berufsstandes würde schwierig werden. Zu Recht.
„Bao ist ein sehr bekannter vietnamesisch-amerikanischer Filmemacher, der aus derselben Gemeinschaft wie der Stringer und Nick stammt“, sagte Knight. „Deshalb haben wir alle große Anstrengungen unternommen, um sicherzustellen, dass wir fleißig und rücksichtsvoll sind, jeden mit Respekt behandeln und versuchen, alles richtig zu machen.“ Daher sind wir alle an der Geschichte beteiligt. »
Vor der Veröffentlichung des Films führte die AP einen eigenen Film durch Untersuchung der Herkunft des Fotos Über einen Zeitraum von sechs Monaten wurden sieben Personen interviewt, die Zeuge der Ereignisse auf der Straße in Trảng Bàng an diesem Tag und im AP-Büro in Saigon waren, wo das Foto entwickelt und gedruckt wurde. Keiner dieser Zeugen wurde für den Film vor der Kamera interviewt. Ohne den Film gesehen zu haben, kommt der AP-Bericht zu dem Schluss: „Da es keine zwingenden neuen Beweise für das Gegenteil gibt, hat die AP keinen Grund zu der Annahme, dass jemand anderes als UT das Foto gemacht hat.“
In dem internen Bericht heißt es außerdem, dass AP „alle Probleme im Zusammenhang mit dem Foto vollständig untersuchen und, falls die Quellenangabe tatsächlich falsch sei, entsprechende Korrekturmaßnahmen ergreifen werde“.
Ein Standbild aus der Dokumentation „The Stringer“.
(Sundance Institut)
Knight ist außerdem Mitbegründer und CEO der VII Foundation, einer gemeinnützigen Interessenvertretungs- und Bildungsorganisation. Zu Nguyens früheren Arbeiten gehören Dokumentarfilme „Die größte Nacht im Pop“ Auf der Aufnahme der Songs „We Are the World“ und „Be Water“ entstand ein Porträt von Bruce Lee, das ebenfalls in Sundance Premiere hatte.
„Bei dem Leben, das viele Flüchtlinge und Einwanderer hinterlassen haben, wenn sie an einen fremden und fremden Ort kommen, besteht die Erwartung, dass sie beim Erzählen ihrer Erzählungen und Geschichten die gleiche Entscheidungsfreiheit haben, aber das ist nicht dasselbe.“ “, sagte Nguyen. „Dieser Film ist in vielerlei Hinsicht eine Abrechnung mit der Annahme: ‚Okay, wenn Nghe diese Wahrheit so lange wusste, warum hat er dann nichts gesagt?‘ „
„Aber können Sie sich vorstellen, in eine neue Kultur, an einen neuen Ort zu kommen, nur zu versuchen, sich um Ihre Familie zu kümmern und in ein System zu gehen, das er nicht versteht und von dem er glaubt, dass er nicht dazugehört?“ sagte Nguyen. „Gerade Dokumentarfilme haben die Verantwortung, all diese Fehldarstellungen und bestehenden Systeme zu erkennen.“
Dem AP-Bericht zufolge erwähnte Robinson in einer mündlichen Überlieferung aus dem Jahr 2005 für die AP-Unternehmensarchive nicht, dass das Foto falsch identifiziert wurde, und gab keinen Hinweis auf Unsicherheit darüber, ob die U.T. das Foto aufgenommen hatte. Auch auf Robinsons Vorwürfe in seinem eigenen Buch über seine Zeit in Vietnam wird nicht Bezug genommen, obwohl er im Film sein Bedauern über diese Unterlassung zum Ausdruck bringt.
„In dieser Geschichte geht es nicht um Carl“, sagte Knight. „Wir haben 55 Personen interviewt, 45 davon vor der Kamera, und die forensische Untersuchung durchgeführt, die getestet wurde. Wir verlassen uns also nicht auf Carls Geschichte. Dies war erst der Anfang der Reise. Und ob AP Carl als verärgerten Angestellten bezeichnet oder nicht, das macht ihn an und für sich nicht zu einem schlechten Zeugen. Viele Whistleblower befinden sich in der gleichen Situation. Wir hätten also keinen Film gemacht, der nur auf den Anschuldigungen eines einzelnen Mannes basiert. Das ist kein Journalismus.
In einem Telefoninterview am Samstag sagte James Hornstein, ein Anwalt von UT (der den Film noch nicht gesehen hat), in Bezug auf Robinson: „Ich finde es empörend, dass die VII Foundation einem Mann eine Plattform geboten hat, der eindeutig einen Rachefeldzug hat.“ brodelt seit über 50 Jahren. »
Kim Phuc, der sich nicht an die Ereignisse dieses Tages erinnert, sagte in einer Erklärung von Hornstein gegenüber The Times: „Ich habe mich geweigert, mich an diesem empörenden und falschen Angriff auf Nick Ut zu beteiligen, den Herr Robinson in den letzten Jahren erhoben hat.“ . …Ich würde nie in einem Gary-Knight-Film mitmachen, weil ich weiß, dass es eine Fälschung ist. »
Zu den überzeugendsten Argumenten des Films gehört eine visuelle Zeitleiste, die unter Verwendung aller verfügbaren fotografischen und filmischen Beweise erstellt wurde, um UT in die Lage zu versetzen, als das Bild des „Kriegsschreckens“ angeblich entstand, mit Nghe am richtigen Ort.
„Mir liegen Forschung und Forensik am Herzen“, sagte Knight. „Ich denke, Nghe ist die einzige Person, die am richtigen Ort war und dieses Foto gemacht hat.“
Im eigenen Bericht der AP heißt es, sie habe unter Verwendung des verfügbaren Materials auch eine visuelle Zeitleiste erstellt, aber die Ergebnisse „liefern kaum Hinweise auf die Herkunft des Fotos“. Darüber hinaus zeigt das Filmmaterial „zusammen mit UTs starker Arbeit des Tages ein Szenario, in dem UT, der energisch auf die Bühne strömte, reichlich Gelegenheit hatte, das Bild einzufangen.“
Während niemand, der an dem Dokumentarfilm beteiligt ist, die starke Wahrheit darüber bestreitet, was in dem Bild selbst steckt, hat die Behauptung, dass die Herkunft und Urheberschaft des Fotos zur Debatte stünden, eine möglicherweise lebensverändernde Dimension.
„Es ist persönlich und emotional ziemlich beunruhigend für ihn, wie man sich vorstellen kann“, sagte Hornstein über die Auswirkungen auf UT. „Gemessen an der Berühmtheit, die dieses Bild einbrachte, ist es vielleicht das wichtigste Werk seines Lebens. Und dass ihm vorgeworfen wird, darüber gelogen zu haben, was dieser Film tut, ist niederschmetternd. »
Für Nguyen läuft der Film letztendlich darauf hinaus, eine Geschichte zu erzählen, die bisher noch nicht erzählt wurde.
„Für mich persönlich geht es in dem Film darum, den Schlick zu finden“, sagte Nguyen. „Es ist erhebend für Nghe, diese 53-jährige Last, die er den größten Teil seines Lebens auf seinen Schultern getragen hat. Und wie Sie im Film auch sehen, wurden die Geschichten vieler vietnamesischer und vietnamesisch-amerikanischer Journalisten jahrzehntelang übersehen.
„Nicks Geschichte war durch frühere Interviews und mit sehr wenig Bearbeitung gut etabliert. Er hat sich einfach so präsentiert, wie er es immer gesagt hat“, sagte Nguyen. „Es geht also mehr darum, sich auf diesen anderen Teil der Geschichte zu konzentrieren, der so lange im Schatten lag.“
