Diese Country-Karaoke-Party in Los Angeles ist ein geerdetes Kindermädchen mit einem queeren Touch.

„Ich bin schwul, also kann ich kein Gitarrensolo machen“, witzelt Sam Buck.

Ein Lächeln erscheint auf seinem Gesicht, als das unverkennbare Klingeln von Tim McGraws „I Like It, I Love It“ durch den Raum schwebt. Das Publikum lacht wissend – der große, bärtige Musiker könnte es durchaus schaffen, wenn er wollte, aber an diesem Abend geht der Spaß über die Virtuosität.

Buck steht im sanften Schein von Tiffany-Lampen, seine Gitarre lässig über die Schulter gehängt und sein brauner Cowboyhut wirft einen Schatten auf seine schwarze Jeansjacke. Hinter ihm funkeln silberne Lichterketten, eine glamouröse Nashville-Kulisse für die intime Szene im Permanent Records Roadhouse, einer gemütlichen Plattenbar im Glassell Park. Es ist der Auftakt der KFM Karaoke Country Revue, einer monatlichen Feier, bei der die Honky-Tonk-Kultur auf die queere Community trifft, um anzustoßen, zu stimmen und durch Lieder zu schlendern wie alte Freunde in einer Ballade von Garth Brooks.

„Was ich an dieser Show liebe, ist, dass sie wie Goldlöckchen ist – sie stimmt nie“, sagt Buck, bevor er die Sänger des Abends bekannt gibt.

Es ist nicht nur eine Vitrine; es ist eine Zuflucht. Ein Ort, an dem Country-Musik mit all ihren Widersprüchen und Komplexitäten ihre chaotischsten, seltsamsten und fröhlichsten Aspekte umfasst. Trans-, nicht-binäre, queere, schwule, cis- und heterosexuelle Künstler betreten alle die Bühne mit dem gleichen Ziel: einen Raum zum Feiern von Country-Musik für diejenigen zu schaffen, die normalerweise nicht von ihrer Musik begeistert sind. hartnäckig konservative Kreise.

In den zwei Jahren seines Bestehens zog KFM, benannt nach Bucks Podcast KFM Country Radio, Talente wie Julianna Barwick, Dougie Poole und Jae Matthews vom Elektronik-Duo Boy Harsher an. Eine der Gäste des Abends war Amber Coffman, ehemalige Co-Leiterin der in Brooklyn ansässigen Indie-Band Schmutzige Projektorensorgt mit ihrer Interpretation von „Hard Candy Christmas“, einem Dolly-Parton-Klassiker aus dem Jahr 1978, für Aufruhr offiziell abgedeckt im Jahr 2020.

Teilnehmer feuern Künstler bei der Karaoke Country Revue im Permanent Records Roadhouse an.

Sängerin aus Los Angeles Sedonaträgt ein Vintage-T-Shirt mit der Aufschrift „Rodeo Girls“ und spielt eine Rockversion von Bonnie Raitts „Angel From Montgomery“. Und Loren Kramar, eine aufstrebende Orchester-Singer-Songwriterin, grübelt über „Girl Crush“ von Little Big Town.

Das Mikrofon ist nicht nur für erfahrene Künstler geeignet; Allerdings sorgt Buck dafür, dass die Show reibungslos verläuft, indem er das Line-up organisiert und alle dazu auffordert, vorher zu proben. Der Aufbau ähnelt Karaoke, wobei Buck Backing-Tracks vorgibt, aber es gibt keinen Textbildschirm, auf den man sich verlassen kann. „Schlechtes Karaoke kann sehr schwierig sein, wenn jemand betrunken ist oder das Lied nicht kennt“, sagt Buck. „(KFM-Künstler) müssen das Lied lernen und ihm etwas Aufmerksamkeit schenken.“

Zum Beispiel führt der Komiker John Early „Wide Open Spaces“ der Chicks auf und tänzelt dramatisch im Rhythmus choreografierter Bewegungen, während Nicholas Braun von HBOs „Succession“ das Publikum beobachtet.

Der Komiker John Early, der in der HBO Max-Show „Search Party“ mitspielte, performt „Wide Open Spaces“ der Chicks.

In anderen Shows waren Komiker wie Kate Berlant und Casey Jane Ellison zu sehen. Langjährige KFM-Stammgäste wie Chloe Coover und Maddie Phinney, Moderatoren des beliebten Parfüm-Podcasts „Nose Candy“, bringen ihren eigenen fabelhaften Stil mit: Phinney hinterlässt eine Spur von Célines raffiniertem Black Tie-Parfüm und Coover trägt ein bodenlanges Ballkleid Sie singt NewSongs fesselnde und sentimentale christliche Country-Ballade „The Christmas Shoes“. Die Künstlerin Erin Bagley greift Fleetwood Macs Country-Rock „Silver Springs“ aus dem Jahr 1977 auf und Bucks Partner JT Friedman führt eine lautstarke Interpretation von Alan Jacksons „Honky Tonk Christmas“ an, während er Zuckerstangen aus einem Strumpf verteilt.

Rosie Ruel, ein hoffnungsvoller Popstar, der als Energiearbeiterin und Immobilienmaklerin glänzt, singt das explosive Stierkampflied „El Toro Relajo“ (Der lästige Stier), das sowohl das Publikum in Erstaunen versetzt als auch ein Prinzip von KFM hervorhebt: dass die Zeilen von Genres sollen befolgt werden. „Mariachi ist eigentlich nur mexikanische Country-Musik“, erzählte mir Ruel später.

Sam Buck überreicht Maddie Phinney ein Geburtstagsgeschenk, nachdem Phinney Squeezes „Tempted“ in der Karaoke Country Revue gesungen hat.

Mary Rachel Kostrova, Inhaberin der Vintage-Brillenboutique Eyefi, liefert eine sinnliche Interpretation von Melissa Etheridges „I’m the Only One“ mit einer Stimme voller roher Emotionen. Kostrova wuchs in Georgien auf und wurde Zeuge der polarisierenden Präsenz der Country-Musik – allgegenwärtig, aber nur von denen angenommen, die keine Angst davor hatten, sie offen zu beanspruchen. Unter ihren Kollegen erinnert sie sich an die vertraute Kastanie, jedes Genre außer Rap und Country zu hören. Auf seinem Gesicht erscheint ein ironisches Lächeln. „Und jetzt sagen viele Leute: ‚Ich höre nur Rap und Country‘“, sagt sie.

„Country ist an einem so interessanten Ort“, sinniert Buck, der am 9. Februar eine Show mit Mercedes Kilmer (Vals Singer-Songwriter-Tochter) im Zebulon spielt. Popstars wie Beyoncé und Post Malone experimentieren mit dem Genre, während sich die Country-Stars Kacey Musgraves und Taylor Swift dem Pop annähern. Gleichzeitig diversifiziert der Sektor vorsichtig, die Unterstützung ist jedoch uneinheitlich. „Es gibt keine Mainstream-Schwulenmusiker“, sagt Buck. „Ich bin mir nicht sicher, ob das jemals so sein wird.“

Bucks Reise in das Genre ist eine Art Outlaw-Geschichte. Geboren und aufgewachsen an der Küste von Massachusetts – einem Ort weit entfernt von den legendären Schreien des Südens – wuchs er mit dem Gefühl eines Außenseiters auf, weil er ein Fan von Miranda Lambert war. „Ich bin durch und durch ein Yankee“, sagte er. „Aber jeder, der aus einer ländlichen Gegend kommt, weiß, dass das Land nicht unbedingt aus dem tiefen Süden kommen muss. Was den gestohlenen Vermögenswert angeht, habe ich wahrscheinlich mehr gestohlen als die meisten anderen.

JT Friedman, rechts, unterhält sich nach Coovers Auftritt mit Chloe Coover.

KFM begann als Podcast aus der Pandemie-Ära. Buck stellt nationale Rekorde auf, erzählt kuriose Geschichten und ergeht sich in bissigem Klatsch über die Elite des Landkreises. „Ich muss vorsichtig sein“, scherzt er. „Wenn ich über den Ex-Cop-Ehemann von so und so und seine ekelhaften Nudeln mit Fliege rede, möchte ich nicht, dass es ihr in den Sinn kommt, nur für den Fall, dass ich am Ende eine Show mit ihr spiele.“ Er scheut sich nicht, umstrittene Persönlichkeiten wie die rechte Influencerin Brittany Aldean aufzuspießen („Sie glaubt nur an die falschen Dinge“, sagt er), aber der Charme des Podcasts liegt in seiner Mischung aus Respektlosigkeit und authentischem Respekt gegenüber Country-Musik.

Für Buck, der auch als Künstler arbeitet (und kürzlich im historischen Restaurant Echo Park Taix Gemälde von architektonisch bedeutenden Häusern in Los Angeles ausgestellt hat), liegt der Reiz der KFM Karaoke Country Revue – die nächste findet am 23. Januar statt – in seiner Privatsphäre . und Chaos. „Es ist chaotisch, es ist wunderschön, es ist klein“, sagte er. „Hier fühlen sich die Menschen miteinander verbunden. Und in einer Zeit, in der es darum geht, größer und stärker zu werden, finde ich, dass kleine Dinge gut sind. »

Und während die Nacht voranschreitet – Stimmen werden lauter, Getränke fließen in Strömen und silbernes Lametta funkelt unter den Lichtern – denkt Buck über die seltsame Universalität der Country-Musik nach. „Je mehr Zeit vergeht, desto mehr wird mir klar, dass überall Land ist. Vor allem Los Angeles.