Nach einem Jahrzehnt sporadischer und bescheidener Erfolge brauchten die O’Jays eine Veränderung, um ihr Potenzial auszuschöpfen. Philadelphia International Records brauchte eine Band, die der ideale Vermittler für die Sounds war, die die hauseigenen Produzenten des Labels erdachten.
Es war also eine himmlische musikalische Verbindung. Und der erste Beweis dafür war die Single „Back Stabbers“ aus dem Jahr 1972, die zweigesichtige Freunde auf die Matte rief.
Ein später Durchbruch
Gruppen verzeichnen in der Regel 15 Jahre nach Beginn ihrer Karriere keinen durchschlagenden Erfolg. Zwar begannen die O’Jays Ende der 50er Jahre zusammen zu singen, als sie noch alle Highschool-Schüler in Ohio waren. Sie haben ihren Namen von einem beliebten DJ aus der Gegend von Ohio.
In den 60er Jahren kamen und gingen ein paar Bandmitglieder und die O’Jays veröffentlichten eine ständige Flut von Singles. Nur einer dieser Songs schaffte es überhaupt groß raus Plakatwand Top 100. Sie hatten etwas mehr Erfolg in den R&B-Charts, aber nicht so groß, dass sie jemals das Gefühl hatten, auf einem soliden Fundament zu stehen.
Zu Beginn der 1970er Jahre bestanden die O’Jays nur noch aus drei Mitgliedern: Eddie Levert (ihrem Leadsänger), Walter Lee Williams und William Powell. Sie fühlten sich zu einem zweitklassigen Status verdammt und dachten kurz darüber nach, das Musikgeschäft zu verlassen. Doch gerade noch rechtzeitig erhielten sie einen Rettungsanker von einem neuen Label, das kurz vor der großen Pleite stand.
Der Klang von Philadelphia
Die O’Jays hatten zuvor in den 70er Jahren bei einigen ihrer Singles mit den Songwritern/Produzenten Kenneth Gamble und Leon Huff zusammengearbeitet und Huff erkannte das ungenutzte Potenzial des Trios und machte sie zu einem der ersten Neuverpflichtungen bei ihrem Label Philadelphia International. Und die erste Single, die sie für das Label aufnahmen, war „Back Stabbers“.
Obwohl es einer der ersten großen Songs war, die auf dem Label veröffentlicht wurden, steckte „Back Stabbers“ bereits voller Qualitäten, die den Philly Soul-Sound charakterisieren würden, einen Sound, der die Musikszene noch eine ganze Weile dominieren sollte. Teil der 70er Jahre. Der Rhythmus ist unerbittlich, es gibt viele instrumentale Hooks und eine Streichersektion verleiht dem Ganzen eine radikale Eleganz.
„Back Stabbers“, geschrieben von Leon Huff mit den hauseigenen Songwritern Gene McFadden und John Whitehead von Philadelphia International, bescherte den O’Jays den Erfolg, der ihnen lange verwehrt geblieben war, und erreichte 1972 Platz 3. Es ebnete auch den Weg zum Erfolg. Weg für die Folgesingle „Love Train“, die die Pop- und R&B-Charts anführte.
Was bedeutet „Stiche in den Rücken“?
Sie lächeln dir ins Gesicht / Ständig wollen sie deinen Platz einnehmensingen die O’Jays zu Beginn von „Back Stabbers“ und geben damit den Ton von Paranoia und Angst an, der den Track durchdringt. Und wen befallen diese Parasiten? An alle, die jemanden haben und der sich wirklich um sie kümmert. Also solltet ihr alle besser aufpassen.
Selbst scheinbar enge Freunde sollten überwacht werden: Einige deiner Freunde sehen wirklich zwielichtig aus. Die Klingen sind lang und in den Fäusten geballtGibt Warnungen aus. Ich ziele direkt auf deinen Rücken / Und ich glaube nicht, dass sie verfehlen werden. Diese Feinde sind letztendlich fast unaufhaltsam: Sind sie also hier, um meine Frau zu sehen? / Ich bin noch nicht einmal zu Hause, aber sie kommen immer wieder.
Die bissige Bissigkeit der Texte harmoniert wunderbar mit der Sanftmut der Musik. Und die O’Jays erwiesen sich mit ihrem Call-and-Response-Gesang als ideales System zur Nachrichtenübermittlung. Sie brauchten nur einen Song und ein Label, um zu bekommen, was ihnen zusteht, und „Back Stabbers“ und Philly International haben geliefert.
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