Die Dichterin und Aktivistin Nikki Giovanni, die „Prinzessin der schwarzen Poesie“, ist im Alter von 81 Jahren gestorben

Dichter und Bürgerrechtler Nikki GiovanniEine prominente Persönlichkeit der schwarzen Kunstbewegung der 1960er und 1970er Jahre mit dem Spitznamen „die Prinzessin der schwarzen Poesie“ ist gestorben. Sie war 81 Jahre alt.

Giovanni sei am Montag „friedlich“ gestorben, an seiner Seite seine Lebensgefährtin Virginia „Ginney“ Fowler, sagte seine Freundin und Autorin Renée Watson am Dienstag in einer Erklärung gegenüber der Times. Bei ihm sei kürzlich zum dritten Mal Krebs diagnostiziert worden, sagte Watson.

„Wir werden uns für immer gesegnet fühlen, ein Erbe und eine Liebe mit unserer lieben Cousine geteilt zu haben“, fügte Giovannis Cousine Allison „Pat“ Ragan in einer Erklärung im Namen der Familie hinzu.

Watson und der Autor und Dichter Kwame Alexander sagten, sie hätten sich vor Kurzem mit der Familie und engen Freunden an der Seite von Giovanni zusammengesetzt, „um alles zu besprechen, was wir von ihr über das Leben gelernt haben. Zum Glück hatten wir Nikki dabei, uns zu führen und zu unterrichten.“ , liebe uns.

„Wir werden immer dankbar sein für die bedingungslose Zeit, die sie uns und all ihren literarischen Kindern in der Welt des Schreibens geschenkt hat“, sagte Alexander in der Pressemitteilung.

Giovanni, geborene Yolande Cornelia Giovanni Jr., nutzte ihre Stimme als Dichterin, um Fragen der schwarzen Identität und der schwarzen Befreiung anzusprechen. Sie war vor allem für ihr offenes Eintreten und ihr charismatisches Reden bekannt und war eine Freundin der Wortschöpferinnen Maya Angelou, Sonia Sanchez, Gwendolyn Brooks, James Baldwin und Toni Morrison. Sie freundete sich auch mit anderen kulturellen Bilderstürmern an, darunter Rosa Parks, Aretha Franklin, Nina Simone und Muhammad Ali.

„Mein Traum war es nicht, zu veröffentlichen oder gar Schriftsteller zu werden: Mein Traum war es, etwas zu entdecken, an das noch niemand gedacht hatte. Ich denke, das ist der Grund, warum ich ein Dichter bin. Wir haben Dinge wie kein anderer zusammengestellt“, schrieb Giovanni. auf seiner Website.

Giovanni wurde nach seiner Mutter benannt und am 7. Juni 1943 in Knoxville, Tennessee, geboren. Sie hatte eine ältere Schwester, Gary Ann. Ihre Familie zog später nach Norden und sie verbrachte den größten Teil ihrer Kindheit in Cincinnati – eine Zeit, die sie in ihren Schriften als turbulent beschrieb, weil ihr Vater ihre Mutter körperlich misshandelte.

Giovanni kehrte 1961 nach Nashville zurück, um Fisk zu besuchen, ein historisch schwarzes College, wo sie Geschichte studierte. Sie war seit ihrer Kindheit eine unersättliche Leserin und wurde schon in jungen Jahren aufgenommen, noch bevor sie die Highschool abschloss. Giovanni gab das Literaturmagazin der Universität heraus und half beim Aufbau der Campus-Zweigstelle des Student Nonviolent Coordinating Committee Associated Press sagte.

Sie wurde jedoch nach nur einem Semester aufgrund ihres umstrittenen Verhältnisses zu einem der Dekane der Schule aufgrund ihres politischen Aktivismus und ihres Widerstands gegen die strengen Regeln und die Ausgangssperre der Schule verwiesen. Drei Jahre später schrieb sie sich erneut bei einem neuen Dekan ein, der sich bereit erklärte, ihre Akte zu löschen.

1967 schloss sie ihr Studium ab und kehrte nach Cincinnati zurück, wo sie eine lokale Kunstzeitung herausgab und Cincinnatis erstes Festival für schwarze Kunst organisierte.

1968 veröffentlichte sie im Eigenverlag ihren ersten Gedichtband „Black Feeling Black Talk“. / Schwarzes Urteil. Seine Gedichte entstanden aus seinen Gefühlen über die Ermordung der Bürgerrechtler Martin Luther King Jr., Medgar Evers und Malcolm X sowie den Tod seiner Großmutter.

In einem von Giovannis frühen Gedichten, „Reflections on 4. April 1968“, anlässlich des Tages von Kings Ermordung, schreibt sie: „Was kann ich tun, eine arme schwarze Frau, um Amerika zu zerstören?“ Es ist eine Frage mit entsprechenden Variationen, die in jedem schwarzen Herzen gestellt wird. Seine anderen Werke, darunter „A Short Affirmative Essay Explaining Why“, „On Liberation“ und „A Litany for Peppe“, wurden von der AP als aktivistische Aufrufe zum Sturz der weißen Macht beschrieben.

Zusätzlich zu ihren Gedichten für Erwachsene hat sie zwei Filme, 13 Gedichtbände für Kinder und 10 Aufnahmen veröffentlicht, darunter die Grammy-nominierte „The Nikki Giovanni Poetry Collection“. Sie war ein häufiger Gast in der PBS-Talkshow „Soul“. Ein Film über sein Leben, „Going to Mars: das Nikki Giovanni-Projekt“ gewann im Januar 2023 den Großen Preis der US-Jury für Dokumentarfilm beim Sundance Film Festival. Der Film nutzt Wahrheit und Archivmaterial, um dem Publikum einen Einblick in Giovannis Gedanken zu geben.

„Ein Gedicht wird nicht so sehr gelesen, wie es gelesen wird“, schreibt Giovanni in seinem Buch von 2013. „Auf der Suche nach Utopie.“ „Wir gehen von Punkt zu Punkt und entdecken einen neuen Horizont, eine Bewegung aus Licht oder Lachen, eine Begeisterung für Neuheiten, die uns vorher gefehlt hat.“ Sogar bekannte oder vielleicht besonders vertraute Gedichte wecken die Aufregung erster Nächte, erster Begegnungen, erster Liebe … wenn sie angesehen und rezensiert werden.

Nachdem sie an einigen nationalen Universitäten unterrichtet und im Ausland Vorträge gehalten hatte, wurde sie von einer Englischprofessorin namens Virginia Fowler angeworben, um kreatives Schreiben an der Virginia Tech zu unterrichten.

„Wir sind zutiefst traurig, vom Tod von Nikki Giovanni zu erfahren“, sagte die Universität am Dienstag. X (ehemals Twitter). „Nikki wird nicht nur als gefeierte Dichterin und Aktivistin in Erinnerung bleiben, sondern auch wegen der legendären Wirkung, die sie während ihrer 35 Jahre an der Virginia Tech hinterlassen hat.“

Im Jahr 2007 war diese Universität Schauplatz einer der tödlichsten Schießereien in der Geschichte der USA, bei der auf dem Campus 32 Menschen getötet und 17 verletzt wurden. Der Schütze – der ebenfalls getötet wurde – war ein ehemaliger Schüler von Giovanni, und sie hatte zuvor die Schulbehörden auf sein beunruhigendes Verhalten in ihrem Klassenzimmer aufmerksam gemacht. Giovanni, eine ehemalige Lehrerin für kreatives Schreiben, sagte, sie habe einige ihrer Schriften zum Dekan der Schule gebracht und ihm gesagt, sie könne ihn nicht mehr unterrichten.

Nach der Tragödie half sie dabei, Menschen zusammenzubringen und die Moral einer traumatisierten Studentenschaft zu stärken.

„Ich konnte nicht zulassen, dass er meine Klasse zerstört“, sagte sie. Die Zeiten im Jahr 2007. Sie lieferte einen Teil von die Einberufungsadresse bei der Abschlussfeier in diesem Jahr, unter lautem Applaus.

„Wir werden gewinnen!“ / Wir Wille sich durchsetzen! / Das werden wir sich durchsetzen! / Wir sind Virginia Tech“, sagte sie während der Zeremonie.

Als seine Frau wurde Fowler zur Expertin und Hüterin von Giovannis Werk und Erbe. In einem Interview mit Fight and the Fiddle beschrieb Giovanni, dass Fowler eine wichtige Stütze war und dass sie „so glücklich war, Ginny gefunden zu haben“.

„Ihre Großmutter war für sie die wichtigste Person“, sagte Fowler. „Ihr Zuhause in Cincinnati war nicht glücklich, weil Nikki herausfand, dass sie gehen oder (ihren Vater) töten musste. Sie zog zu ihrer Großmutter. Sie fragte, ob sie bleiben könne.

So wie Giovanni lebte, so schrieb sie. Sie brach mit kulturellen Normen und brachte 1969 mit 25 Jahren ihr einziges Kind, Thomas Watson Giovanni, zur Welt, weil „ich ein Baby haben wollte und es mir leisten konnte.“ Sie sagte gegenüber der Zeitschrift Ebony, dass sie nicht heiraten wollte und dass sie „es sich leisten könne, nicht zu heiraten“. In ihrer langen autobiografischen Stellungnahme „Gemini“ aus dem Jahr 1971 beschrieb sie ausführlich ihr Leben als junge alleinerziehende Mutter, das damals tabu war.

Nikki Giovanni erscheint bei der Enthüllung der Maya Angelou Forever-Briefmarke des U.S. Postal Service 2015 in Washington, D.C.

(Jacquelyn Martin/Associated Press)

„Sein Leben ist ein schwarzes Leben“, sagte L. Lamar Wilson, der von Giovanni betreut wurde. „Sie hat es in allen Formen der Kunst dokumentiert: Kino, Fernsehen … von den 1940er Jahren bis heute.“ Wilson ist heute ein veröffentlichter Dichter und Professor an der Florida State University.

Wilson arbeitete als Reporter und Redakteur beim Atlanta Journal-Constitution, als er 2007 um einen Bericht über Giovannis Auftritt in der Stadt bat. Während ihres Interviews unterbrach sie ihn und lud ihn ein, sich für Virginias Masterstudiengang für kreatives Schreiben zu bewerben. Technologie.

„Nikki hat den Verlauf meines Lebens verändert. Und ich bin einer von mindestens 25 Menschen, die ich nennen könnte, die sehr berühmte, prominente Schriftsteller sind, die die gleiche Geschichte haben“, sagte er. „Sie war unsere Mentorin, sie war unsere Freundin, sie war unsere Leihmutter, als wir sie brauchten. Sie war unsere Disziplinarin, wenn wir sie brauchten, und warnte uns vor den Fallstricken und Fallstricken der Verlagsbranche und der Wissenschaft.

Als Pädagoge wird Giovanni zugeschrieben, dass er zur Entstehung einer jungen Generation schwarzer Schriftsteller beigetragen hat.

Giovanni plante vor diesem eine Feier für „The Bluest Eye“-Autor Morrison starb im Jahr 2019. Bei der Feier lasen die Leute ihre Lieblingsauszüge aus seinem Werk vor, was Morrison zu Tränen rührte.

Als Gewinnerin von sieben NAACP-Preisen und unzähligen anderen Auszeichnungen für ihre Leistungen in der Poesie hat Giovanni aufstrebenden Schriftstellern geholfen.

„Ich denke, sie ist am stolzesten darauf, vielen zukünftigen Schriftstellern, die nach ihr kamen, die Tür geöffnet zu haben. Sie konnten ihr nachgehen, weil sie Türen öffnete“, sagte Fowler. „Sie ist großzügig, sie hilft anderen, sie hat anderen Künstlern geholfen, und das ist ziemlich ungewöhnlich.“

Im Jahr 2015 war er Kolumnist der Times Interview mit Sandy Banks Giovanni im Zuge der Black-Lives-Matter-Proteste in Ferguson, Missouri.

„Ich bin kein Guru. Ich habe keine Antworten“, sagte Giovanni, als Banks ihn um Rat für junge Schriftsteller bat. „Vertraue einfach deiner eigenen Stimme. Und erkunden Sie weiterhin die Dinge, die Sie interessieren.

„Ich kann nur eine gute Nikki sein. Du kannst nur du selbst sein“, sagte sie.

Nikki Giovanni hält die Abschlussrede bei einer Versammlung der Virginia Tech zu Ehren der Opfer einer Massenerschießung auf dem Campus im Jahr 2007.

(Steve Helber/Associated Press)

Seine langjährige Freundin Joanne Gabbin – Geschäftsführerin von Furious Flower, dem landesweit ersten akademischen Zentrum für schwarze Poesie – glaubt, Giovanni sei am stolzesten auf seine Beziehung zu seiner Großmutter gewesen. „Familie ist sehr wichtig. Ich denke, es geht auf das zurück, was ihre Großmutter mit ihr geteilt hat, was ihre Großmutter ihr beigebracht hat, auf die Werte, die ihre Großmutter ihr vermittelt hat“, sagte Gabbin der Times. „Sie hat ihrer Großmutter versprochen, dass alles, was sie tun würde, ausgezeichnet sein würde.“

Im Jahr 2016 wurden Gabbin und Giovanni, seit mehr als 30 Jahren befreundet, zu einer Vorschau-Eröffnung des National Museum of African American History and Culture in Washington, D.C. eingeladen.

Gabbin sagte, dass Giovanni beim Besuch des Museums auf eine Art „riesiges Porträt“ von sich selbst gestoßen sei, das in der Ausstellung zu sehen sei und als literarische Legende in die Geschichte eingegangen sei.

Giovanni hinterlässt Fowler; sein Sohn Thomas; und seine Enkelin Kai.

Kayembe ist ein ehemaliger Mitarbeiter der Times. Die Associated Press hat zu diesem Bericht beigetragen.