Als am 7. Januar verheerende Waldbrände in Los Angeles wüteten, wandten sich die verängstigten Bewohner nicht an Netflix.
Lokale Fernsehnachrichten waren das Video der Wahl für Anwohner, die sofortige Informationen über die Krise in der Region suchten. Moderatoren und Korrespondenten waren stundenlang vor Ort und auf Sendung und lieferten wichtige Details über die Evakuierungen und Schäden sowie großzügige Portionen emotionaler Beruhigung.
„Die Leistung der lokalen Sender war phänomenal“, sagte Jonathan Wald, ein erfahrener Fernsehnachrichtenproduzent, der für NBC News und CNN gearbeitet hat. „Angesichts einer unglaublichen Tragödie sind sie gut informiert und behalten einen kühlen Kopf, wenn sie darüber berichten, was in ihrer Nachbarschaft passiert. »
Aktuellen Daten von Nielsen zufolge ist das traditionelle Fernsehen im Zeitalter des Streamings stetig zurückgegangen und macht nur noch die Hälfte des gesamten Videokonsums aus. Doch trotz rückläufiger Einschaltquoten und sinkender Gewinne haben die Fernsehsender ihre Programme und Streaming-Plattformen um stundenlange Berichterstattung erweitert. Dieser Trend bereitete die Medien in Los Angeles auf eine Katastrophe vor, die einen ständigen Fluss aktueller Informationen erforderte.
Die Verfügbarkeit lokaler Fernsehnachrichten auf digitalen Plattformen hat einem weltweiten Publikum weit über Los Angeles hinaus Bilder der Zerstörung beschert, die sowohl schrecklich als auch fesselnd sind. Wald nannte die Waldbrände „Naturkatastrophenjagd der weißen Broncos“ und bezog sich dabei auf bei der polizeilichen Verfolgung von OJ Simpson der 1994 eine Nation von Zuschauern faszinierte.
Laut Nielsen-Daten verdoppelten und verdreifachten die Sender die Zuschauerzahlen ihrer Nachrichtensendungen in der ersten Woche, am 7. Januar erreichten sie zur Hauptsendezeit mehr als 1 Million Zuschauer. Auf den digitalen Plattformen des Senders wurden Hunderte Millionen Minuten ausgestrahlt. .
Einige Puristen des Journalismus blicken herab auf lokale Fernsehnachrichten, die einst von Stunts, Spielereien und „Happy Talk“ im Studio geprägt waren.
Aber in einer Zeit, in der die Mainstream-Medien wegen ihrer Voreingenommenheit angegriffen werden, vertrauen die Zuschauer weiterhin den lokalen Fernsehnachrichten. Das Reuters Institute for the Study of Journalism veröffentlichte letztes Jahr einen Bericht, aus dem hervorgeht, dass 62 Prozent der befragten Amerikaner lokalen Fernsehnachrichten vertrauten, weit vor allen Sendern, Kabeln oder digitalen Quellen.
Langjährige lokale Journalisten und Fernsehmoderatoren schlagen in der Region Wurzeln. Ihr persönlicher Einsatz wurde offengelegt, als das Inferno, das über die Region hinwegfegte, ihre eigenen Familien und Freunde bedrohte.
„Eines der Dinge, die lokale Nachrichten so wirkungsvoll machen, ist, dass die Leute, die darüber berichten, die Geschichte selbst erleben“, sagte Andrew Heyward, ein ehemaliger Präsident von CBS News, der jetzt als Berater für lokale Fernsehsender tätig ist. „Und die Zuschauer haben das Gefühl, sie zu kennen.“
Elex Michaelson, ein erfahrener Moderator bei Fox’s KTTV, sagte, dass die jahrelange Berichterstattung über Geschichten und die Ausrichtung von Community-Events Journalisten dabei hilft, mit dem Publikum in Kontakt zu treten. Dies verleiht ihnen Glaubwürdigkeit bei der Information und Beruhigung in einer Krise.
Es ist nicht immer einfach, eine Katastrophe im eigenen Garten abzudecken. Michaelson hatte Mühe, ruhig zu bleiben, als er erfuhr, dass Agoura Hills, das Viertel, in dem er aufgewachsen war, evakuiert wurde.
„Da fing ich an zu weinen“, sagte Michaelson in einem Interview. „Als ihre Evakuierungsbefehle erlassen wurden und das Haus meiner Schwester unter ihnen war, stellte ich mir vor, wie sie ihr neues Baby schnappte und ging, ohne zu wissen, ob das Haus noch da sein würde, wenn sie zurückkamen.“
Tagelang waren Jasmine Viel vom CBS-Sender KCAL und ihr Ehemann Marc Cota-Robles, der aus Orange County stammt und für KABC, ein Disney-Konzern, arbeitet, 12 bis 14 Stunden unterwegs, während ihre Mutter in Pasadena auf ihre Kinder aufpasste. Sie sahen sich während der kurzen Momente, in denen sie in der ersten Woche der Katastrophe zu Hause aneinander vorbeikamen, ungläubig an.
„Wir konnten nicht einmal darüber reden, weil wir nicht einmal wussten, was als nächstes passieren würde“, sagte Viel der Times.
Jeder lokale Fernsehreporter, der über Waldbrände berichtet, hat eine Geschichte darüber zu erzählen, wie er aus seiner journalistischen Rolle aussteigt, um den Bewohnern zu helfen. Viel traf auf eine verzweifelte Frau aus Pasadena, die sah, wie sich Flammen einem Hühnerstall näherten, in dem hinter ihrem Haus am Altadena Drive Hühner und Enten untergebracht waren. Viels Kameramann John Schreiber, dessen Frau auf einer Farm aufwuchs, kümmerte sich um die Vögel, als sie entfernt und gerettet wurden.
Gigi Graciette von KTTV, eine gebürtige Hollywooderin, die über zahlreiche Waldbrände berichtet hat, legt Wert darauf, ihre Live-Aufnahmen alle 25 Minuten zurückzusetzen und den Zuschauern die Blocknummer mitzuteilen, in der sie sich befindet, damit sie feststellen können, ob sie betroffen sind.
„Es gibt nichts Frustrierenderes, als in den Nachrichten zu hören, dass in Ihrer Nachbarschaft etwas passiert, aber nicht zu wissen, in welcher Straße es passiert“, sagte sie.
Nationale Kabel- und Rundfunknetze verfügen über eigene Meldeteams vor Ort, um über Waldbrände zu berichten. Die meisten von diesen Medien verwendeten Bilder stammen jedoch von lokalen Sendern. CNN machte Live-Fotos von KABC, KCAL und Spectrum News Los Angeles. NewsNation, der Kabelsender der Nexstar Media Group, nutzte das KTLA der Muttergesellschaft für stundenlange Live-Berichterstattung.
Auch die Rundfunksender ABC, CBS und NBC verließen sich bei der Berichterstattung über den Brand im Fernsehen und auf ihren Streaming-Nachrichtenkanälen auf ihre lokalen Sender.
Im Zeitalter von Video-on-Demand ist die Bereitstellung einer kontinuierlichen Live-Berichterstattung online unerlässlich. Streams von Nachrichtenprogrammen von Fernsehsendern sind auf Plattformen wie Amazon Prime Video, Tubi, Pluto TV und Roku weitgehend kostenlos verfügbar.
„Die Leute wollen nicht warten“, sagte Frank Cicha, Executive Vice President von Fox Television Stations. „Das Lokalfernsehen war dafür bekannt, zu sagen: ‚Wir kommen später mit dem zurück, was Sie sehen möchten‘, und sie kamen damit durch.“ Nicht mehr.
Die Streaming-Plattform LiveNOW von Fox Television Stations bietet Videos von seinen 29 Filialen im ganzen Land. Laut Emily Stone, Vizepräsidentin für digitale Inhalte bei Fox, wurde die Brandberichterstattung von KTTV mehrere Tage lang kontinuierlich auf LiveNow gestreamt, was zu einem Anstieg des Datenverkehrs um 65 % führte.
„Es gab den Menschen die Möglichkeit, live, lokal und aktuell über eine Geschichte zu sehen, die in einer riesigen amerikanischen Stadt passierte und an der jeder interessiert war“, sagte Stone.
Das Erreichen von Zuschauern außerhalb von Los Angeles unterstützte die Spendensammlung für die durch das verheerende Feuer Vertriebenen und löste andere großzügige Taten aus. Nachdem Jeff Nguyen von KCAL einen Mann interviewt hatte, dessen Haus zerstört wurde, bot der Besitzer eines leerstehenden Hauses in Laguna Beach es als vorübergehenden Unterschlupf an.
Graciette erzählte die Geschichte eines 81-jährigen Marineveteranen in Altadena, der bei dem Brand seinen Elektrorollstuhl verlor. Von Zuschauern kamen mehrere Angebote, ihn zu ersetzen. Eine Frau, die uns in England beobachtete, erzählte Graciette, dass sie für eine Veteranengruppe spenden wollte.
