Designliebhaber sind von architektonischer Keramik besessen. Eine neue Pomona-Ausstellung und eine Buchausstellung warum

In der optimistischen Nachkriegszeit der 1950er Jahre schien alles möglich, einschließlich der Idee, dass Design es den Amerikanern ermöglichen könnte, besser zu leben und besser zu sein. In dieser Mischung aus neuer Kunst und Design entstand in Südkalifornien ein neues Unternehmen, das sich auf Alltagskeramik für die modernistische Denkweise konzentrierte: Architectural Pottery.

Der Name kann leicht mit seinem generischen Gegenstück in Kleinbuchstaben verwechselt werden. „Architektonische Keramik: Keramik für eine moderne Landschaft“„, Eine Ausstellung, die bis zum 2. März im American Museum of Ceramic Art in Pomona läuft, klärt die Besucher von dieser Vorstellung und lässt sie erkennen, dass viele der geometrischen Pflanzgefäße, die sie im Laufe der Jahre in Gärten und Häusern gesehen haben, das Produkt eines dynamischen Unternehmens waren. 1950 in Los Angeles gegründet, Architectural Pottery.

Die Produkte des Unternehmens wurden in den frühen 1950er Jahren in den „Good Design“-Ausstellungen des Museum of Modern Art gezeigt und oft in John Entenzas einflussreichem Arts & Architecture-Magazin vorgestellt. Das Beverly Hilton bestellte 200 Stück, während das Hotel Mitte der 1950er Jahre gebaut wurde. „Der Wilshire Boulevard ist für uns fast eine Peinlichkeit“, sagte Firmenmitbegründer Max Lawrence 1967 in einem Artikel im LA Magazine. „Die Pflanzen, die vor all den großen Gebäuden wachsen, sind in unseren Töpfen. »

Die Ausstellung des Museums ist ein Ableger eines Buchprojekts von Dan Chavkin, der modernistische Häuser im gesamten Coachella Valley fotografierte.

„Er sah immer wieder diese wunderschönen, aber völlig unterschiedlichen Pflanzgefäße in den Gärten der Menschen“, sagte Jo Lauria, Kuratorin der Ausstellung. „Er schrieb einen Buchvorschlag mit der Idee, die Lücke zwischen der modernen Architektur der Mitte des Jahrhunderts und der Keramik zu schließen.“

Das Cover eines neuen Buches über das Unternehmen Architectural Pottery von Dan Chavkin, Jo Lauria und Jeffrey Head.

(Monacelli Press)

Monacelli Press nahm den Vorschlag an und Chavkin bat Lauria und Jeffrey Head, einen Artikel zu schreiben. Buch mit dem gleichen Titel wie die Show.

Architectural Pottery wurde 1950 als Partnerschaft zwischen Rita und Max Lawrence und zwei Absolventen der California School of Art, John Follis und Rex Goode, gegründet. Follis und Goode hatten einen Kurs bei LaGardo Tackett absolviert, um modern aussehende Keramikprodukte zu entwerfen und zu vermarkten. Rita Lawrence, eine gelangweilte Hausfrau und frischgebackene Mutter auf der Suche nach einem kreativen Projekt, bemerkte, dass die meisten Töpferwaren, die sie sah, klassischen italienischen, spanischen oder Renaissance-Designs entsprachen und dass nur wenige davon für die Entstehung des modernen Los Angeles geeignet zu sein schienen.

Ein Foto aus dem Jahr 1964 im Ausstellungsraum Architectural Pottery am Robertson Boulevard.

(Von Max und Rita Lawrence, Architectural Pottery Records, UCLA Library Special Collections, Charles E. Young Research Library, UCLA / Monacelli Press)

Architectural Pottery wurde in dem von Gregory Ain entworfenen Haus der Lawrences in Mar Vista gegründet und Rita Lawrence leitete das Unternehmen jahrelang von dort aus, bevor das Unternehmen ein Büro am South Robertson Boulevard eröffnete. Sie war Präsidentin des Unternehmens und stark in den Bereichen Vertrieb und Marketing tätig, sah ihre Rolle aber auch als Bildungsträgerin an. Im Bauboom der Nachkriegszeit bestand ein Bedarf an Sandkästen und Pflanzgefäßen, Akzentskulpturen und Geschirr, die das Unternehmen allesamt herstellte, aber es war auch davon überzeugt, dass gutes modernes Design – offene, helle Häuser, die mit Gärten verbunden sind – ein Gefühl von Moderne schafft Ort. Optimismus und Wohlbefinden.

Die Ausstellung beginnt mit einer Geschichte des Unternehmens, mit Fotografien der Lawrences und ihrer frühen Mitarbeiter sowie einer Fotogalerie ihrer wichtigsten Designer und 3D-Beispielen ihrer Arbeit. Rita war besonders offen für die Zusammenarbeit mit jungen Töpfern und Designern, die mit Keramik noch nicht vertraut waren. Der vielleicht wichtigste Mitarbeiter war laut Lauria Bill Cressey, der bei Vivika Heino am USC und Laura Andreson an der UCLA Keramik studiert hatte. Ab 1961 leitete Cressey die Produktion des Unternehmens und entwickelte selbst einige Entwürfe.

Architekturkeramik variierte seine Grundformen mit unterschiedlichen Texturen und Glasuren. Im Vordergrund sind die Entwürfe des Firmenmitbegründers John Follis abgebildet.

(Dan Chavkin)

In der Fabrik des Unternehmens wurden Grundformen mithilfe von Formen in Massenproduktion hergestellt. Stücke können mit verschiedenen Farben, Texturen und Konfigurationen individuell gestaltet werden. Cressey entwickelte eine Formel für flüssigen Ton und experimentierte mit geschichteten Glasuren und neuen Texturen. Er schuf eine Textur namens Phoenix, indem er das Ende eines 2×4-Stücks wiederholt in nassen Ton drückte.

„Er hatte diese Formenbibliothek und entwickelte dann ein Vokabular für Texturen und Glasuren“, sagte Lauria. „Am Ende der Aktivität konnte man also aus 14 Texturen und etwa 11 Glasuren wählen.“

Wenn Sie durch die Ausstellung gehen, werden Sie viele der Gefäße kennen: eine Sanduhrform aus zwei verschmolzenen Kegeln, strukturierte Schalen auf einfachen Metallständern, an deren Ende ein großes Ei sitzt – Werke von mehr als 20 Leihgebern. Die Artikel sind mittlerweile äußerst begehrte Sammlerstücke, die auf Etsy oder 1stDibs für Tausende verkauft werden können. Und ja, es gab und gibt viele Fälschungen. Eine der Schwächen des Unternehmens war die Leichtigkeit, mit der seine Produkte kopiert werden konnten.

„Architectural Pottery: Ceramics for a Modern Landscape“ ist im American Museum of Ceramic Art in Pomona ausgestellt.

(Dan Chavkin)

Das Ausstellungsdesign von Gary Wexler spiegelt den klaren, modernistischen Look der ausgestellten Objekte wider. Eine große Ausstellungsplattform in der Mitte der Galerie hat eine Wellenform und abgerundete Ecken. Das Design ist eine ästhetische Entscheidung, die die biomorphen Formen einiger Architekturkeramiken widerspiegelt, aber auch praktisch ist und es dem Betrachter ermöglicht, näher an die ausgestellten Objekte heranzukommen. Wexler hat auch das Buch entworfen, das sorgfältig Reproduktionen von Zeitschriftenanzeigen und Katalogseiten mit historischen Fotos der Ausstellungsräume und Mitarbeiterateliers von Architectural Pottery sowie zeitgenössischen Fotografien der Objekte in den Gärten und Innenräumen kombiniert.

Follis und Goode, die Designer, die gemeinsam mit den Lawrences Architectural Pottery gründeten, verkauften 1960 ihre Anteile an dem Unternehmen. Von den in der Ausstellung vorgestellten Designern ist nur noch einer am Leben: Marilyn Kay Austin, die auch die einzige Angestellte von war das Unternehmen. Designer während seiner Zeit dort. Nachdem sie gerade ihr Industriedesign-Studium an der University of Illinois abgeschlossen hatte, zog sie 1962 auf der Suche nach Arbeit nach Kalifornien und lernte dort Rita Lawrence kennen.

„Ich bin mir sicher, dass ein anderer Ort nicht so schnell eine Frau eingestellt hätte“, sagte Austin, jetzt in den Achtzigern, in einem Telefoninterview. „Es war ein guter Arbeitsplatz. Ich hatte Glück.

Die Titelwand kündigt die Ausstellung im American Museum of Ceramic Art in Pomona an. Auf der linken Seite befinden sich Reagenzgläser mit architektonischer Keramik, darunter ein langes Erdnussglas von Firmenmitbegründer John Follis.

(Dan Chavkin)

Austin begann mit dem Schreiben von Anzeigen und Katalogen für Architekturkeramik zu einer Zeit, als die Arbeit noch ausgeschnitten und eingefügt wurde. Anschließend entwarf sie Urnen und Behälter aus Sand. Sandurnen seien im öffentlichen Raum sehr gefragt, erklärt sie, weil viele Menschen rauchen. Da sie keine Keramikerin war, zeichnete sie ihre Entwürfe und modellierte gelegentlich ihre Prototypen aus Schaumstoff und Designer-Ton. Sie schuf den äußerst beliebten Eierpflanzer und arbeitete drei Jahre lang im Unternehmen, bevor sie entlassen wurde. (Sie bekam einen viel besser bezahlten Job bei American Standard.) Austin ist jetzt im Ruhestand und wird am 6. Januar an einer Podiumsdiskussion im Museum teilnehmen.

Die Lawrences verkauften 1974 ihre Beteiligung an Architectural Pottery (aus der später die Artec Group wurde) und das Unternehmen wurde nach einem Brand im Produktionswerk in Manhattan Beach im Jahr 1984 geschlossen. Rita Lawrence ist gestorben im Jahr 1999, im Alter von 80 Jahren, und Max Lawrence wurde zuvor 98 Jahre alt er ist tot im Jahr 2010. Heute stellt Vessel USA einige der Originalentwürfe von Architectural Pottery her, während neue Generationen von Verbrauchern die Pflanzgefäße, Töpfe und Totems entdecken, die immer noch die visuellen Signaturen des Mid-Century-Modernismus darstellen.

„Architektonische Keramik wurde geschaffen, um eine Aussage über die heutige Lebensweise zu machen, und nicht, um die Vergangenheit zu imitieren oder anzupassen“, wurde Rita zitiert. „Die von uns eingeführten Formen wurden zu Symbolen ihrer Zeit; Die Formen, die wir in Zukunft realisieren, werden andere sein, da wir neue Anforderungen und eine neue Architektursprache wahrnehmen.