Letzten Sommer hatte ich die Chance, einen Deal mit dem Teufel zu machen.
Ich saß da und dachte über meine Wahl nach – worauf ich verzichten könnte, um das zu bekommen, was ich am meisten wollte. Dies war keine willkürliche Kreuzung. In den letzten 40 Minuten hatte ich langjährige Ziele und romantische Wünsche gestanden und gleichzeitig Details meiner intimsten Beziehungen preisgegeben. Sie wurden jetzt gegen mich abgewogen. Alles, so wurde mir gesagt, könne mir gehören, abzüglich dessen, was ich opfern würde. Der Vertrag wäre bindend und erforderte einen Tropfen Blut.
Ich blieb allein, eine kleine Lanzette vor mir platziert. Das kaum hörbare Kichern der Kerze leistete mir Gesellschaft in einem kargen Lagerhaus, einer Umgebung, die illegal wirkte, während die Zerbrechlichkeit der kleinen Flamme mich daran erinnerte, dass ich eine Entscheidung treffen musste.
Ich war hier, weil ich eine Sitzung mit Yannick Trapman-O’Briens „Undersigned“ gebucht hatte, einer Show, die er zum einen als „Psychothriller“ bezeichnet. Jede Produktion ist für ihren Teilnehmer persönlich und höchst individuell. Bitte beachten Sie jedoch, dass es nicht in Frage kommt, sich einem fantastischen Leben nach dem Tod zu widmen. „Unterzeichnet“ wurzelt in unserer Realität, einem Gespräch, das wir über unsere Wünsche und Bedürfnisse führen und, zumindest für mich, welche Aspekte meiner Persönlichkeit oder meines sozialen Umfelds ich aufgeben würde, um diese zu erreichen. Liebe und verschiedene Beziehungen standen auf dem Tisch, als ich mit der Lanzette spielte und darüber nachdachte, mir den Finger zu durchstechen.
Das war keine Entscheidung, die ich auf die leichte Schulter nehmen würde. Schließlich hatte Trapman-O’Briens Auftritt eine Atmosphäre überwältigender Ernsthaftigkeit geschaffen. Und ich hatte es noch nicht einmal gesehen.
Die meiste Zeit der Show hatte ich die Augen verbunden, als er mir gegenübersaß, und er hatte den Raum verlassen, während ich durch mein Leben und die Zukunft ging, die ich mir langsam vorzustellen begann. Es ist selten, bei „Undersigned“ dabei zu sein – nachdem ich es letzten August in Los Angeles aufgeführt habe, als ich es erlebt habe, ist Trapman-O’Brien aus Philadelphia diesen Monat mit einer Handvoll Terminen zurück. Begrenzte Ticketszum Zeitpunkt des Verfassens dieses Artikels bestehen.
Obwohl er sich mit Verletzlichkeit wohlfühlt und manchmal dazu neigt übermäßiges TeilenVoller Beklommenheit gab ich „Unterzeichnet“ ein. Kein Thema ist, sofern nicht ausdrücklich gewünscht, verboten. Unser Verhältnis zu Geld, Sex, Religion, Liebe, Macht und vielem mehr ist fair, und die Themen werden in einem Umfeld angegangen, das an das Okkulte erinnert. Doch letztendlich wurde „Undersigned“ zu einer Art Therapiesitzung, in der ich gebeten wurde, meine Stärken und Schwächen in Bezug auf Romantik und Glauben zu analysieren.
Trapman-O’Brien, 32, hat die einzigartige Fähigkeit zu improvisieren, meine Worte schnell zu verdrehen und sie gegen mich einzusetzen. Hier gab es weder Karten noch Zaubertricks. „Undersigned“ ist ein reines Gedankentreffen, und wer es ernst nimmt, wird es sehr aufschlussreich finden.
Meine Sitzung war ein Tauziehen zwischen einfühlsamen und egoistischen Tendenzen; Ich wollte keinen Deal, sagte ich, es sei denn, alle potenziell Betroffenen seien zufrieden, aber eine solche Forderung erforderte, im übertragenen Sinne ein Skalpell auf andere Bereiche der Zufriedenheit zu richten. Es wurde so zu einer Arbeit der Selbstprüfung. Wenn es möglich wäre, die Geschichte und das eigene Leben neu zu schreiben, wie viel könnte ich akzeptieren, während ich in den Spiegel schaue?
Aber alles begann sich zu verdrehen. Ich machte mich auf den Weg in der Hoffnung, einige meiner beruflichen und romantischen Träume zu teilen. Mit fortschreitender Serie machte sich jedoch die Angst breit, sie nie erreichen zu können.
„Menschen einen Ort zu bieten, an dem sie sich selbst konfrontieren können, ist ein großer Akt der Fürsorge“, sagt Trapman-O’Brien. „Obwohl die Themen und Ursprünge dieser Geschichte in Überlieferungen und bösen und unheimlichen Dingen verwurzelt sind, finde ich es tatsächlich ein unglaublich bestätigendes Stück. Ich bin erstaunt über die Großzügigkeit und den Mut der Menschen, sich etwas Unheimlichem zu stellen. Ich habe Leute erlebt, die etwas sagten und sofort sagten: „Oh, das gefällt mir nicht, das stimmt.“ »
Trapman-O’Brien ist vorsichtig mit seinen Worten. Der „Unterzeichner“ verspricht, dass das, was während der Aufführung gesagt wird, nie wieder zur Sprache kommt. Es wird im Großen und Ganzen die behandelten Themen offenlegen. Trapman-O’Briens vorherige Show „The Telelibrary“, ein Veteran der partizipativen Theaterszene an der Ostküste, entstand aus der COVID-19-Pandemie, einer skurrilen, aber ergebnisoffenen Telefonaufführung, bei der stimmliche Aufforderungen uns entweder zur Literatur führten Reflexionen oder Erinnerungen anderer Anrufer.
„Undersigned“ begann 2019 als Auftrag für die Halloween-Party eines Kunden. Trapman-O’Brien zögerte, da er keine Horrorserie machen wollte, wurde dann aber fasziniert von der Idee, einen Deal mit dem Teufel einzugehen. „Unterzeichnet“ funktioniert nur, weil sich die Entscheidungen nicht wie ein willkürliches Gedankenexperiment anfühlen; Das heißt, es geht nicht darum, beispielsweise unzählige Milliarden zu akzeptieren, indem man ein Haustier oder ein Glied aufgibt. Das mit verbundenen Augen geführte Gespräch mit Trapman-O’Brien befasst sich durchgehend mit unseren emotionalen Wünschen und Bedürfnissen und geht ihnen dann auf der Suche nach ihrer Wurzel nach.
Yannick Trapman-O’Brien spielte „Undersigned“ etwa 2.400 Mal und forderte die Gäste jedes Mal auf, möglicherweise ein persönliches und emotionales Opfer zu bringen. Den Teilnehmern werden zusammengefasste gute Angebote früherer Gäste angezeigt.
(Todd Martens/Los Angeles Times)
Das Ziel? Entwaffnen Sie Gäste emotional, indem Sie, in Trapman-O’Briens Worten, einen „raum ohne Urteile“ schaffen.
„Eines der Probleme besteht darin, dass die Leute erwarten, getäuscht zu werden, sobald man die Idee eines Deals mit dem Teufel zur Sprache bringt“, sagt Trapman-O’Brien. „Ich finde, dass die Leute gegen sich selbst verhandeln. Einer der wirkungsvollsten Aspekte des Artikels besteht darin, mit den Menschen darüber zu sprechen, warum sie weiterhin weniger akzeptieren, als sie wollen. Zum Beispiel: „Ich brauche meinen Traumjob nicht. Ich brauche einfach einen guten Job. Aber ich habe dir gesagt, dass du alles haben kannst, was du willst. Verwirklichen Sie Ihren Traum.
Die inhärente Verwundbarkeit des Problems erstreckt sich auch auf seine Zahlungsstruktur. Für eine „unterzeichnete“ Aufführung ist eine „Anzahlung“ von 100 US-Dollar erforderlich, wobei für Studenten und Kreativprofis etwas günstigere Optionen gelten. Am Ende der Show erhalten die Gäste ein Notizbuch, in das sie etwas Persönliches schreiben können, um es anderen zum Lesen zu hinterlassen, sowie einen Umschlag mit 30 % ihrer ursprünglichen Geldinvestition – eine Anerkennung, so das Kleingedruckte von „ der Unterzeichner“, von „der Wette“, die die Gäste angesichts eines so offenkundig aufschlussreichen und möglicherweise beunruhigenden Spektakels eingehen.
„Ich denke, der beste Weg, um etwas zu bitten, ist, einzuladen“, sagt Trapman-O’Brien. „Und der beste Weg, Verletzlichkeit in Menschen einzuladen, besteht darin, die eigene Verletzlichkeit zu haben. Wir haben über das Gewicht der Show gesprochen. Und ich denke, ein großer Teil dessen, was die Leute zum Teilen bewegt, ist, dass ich versuche, so viele Orte wie möglich zu finden, an denen ich mich dort hinstellen kann. “
Trapman-O’Brien sagt, er höre regelmäßig, manchmal Monate später, von den Teilnehmern mit Updates zu ihrer Vereinbarung. Ich für meinen Teil saß in der Lagerhalle – die Show ist ausverkauft Flucht durch die Falltür in Arlington Heights – für gute 45-50 Minuten, während ich darüber nachdachte, wie leicht ich bereit war, meine beruflichen Ambitionen und persönlichen Beziehungen für etwas aufzugeben, von dem ich dachte, dass es mich glücklich machen würde.
„Es gibt eine Zahl ungleich Null“, sagt Trapman-O’Brien, „die sich melden und sagen: ‚Ich weiß, ich sollte das nicht diskutieren, aber das ist passiert.‘ Nun, diese Regeln betreffen Ihre und meine Sicherheit, daher kann ich sagen: „Ich weiß nicht, wovon Sie sprechen.“ Aber für mich bedeutet es, ein Stück zu machen, in dem wir Dinge sagen, die wir sagen müssen. Einige davon könnten Sie überraschen.
Die wohl größte Offenbarung für mich bei „Undersigned“ ist, wie wahr sich alles anfühlte. Ungefähr sechs Monate nach meiner Teilnahme an der Produktion denke ich manchmal über die Serie und die Wahl nach, die mir geboten wurde. Wenn diese Zukunft, die ich mir vorgestellt habe, jemals Wirklichkeit werden würde, würde sich ein erheblicher Teil von mir fragen, welche anderen Kräfte noch im Spiel sind.
Denn indem ich „den Unterzeichner“ verließ, ließ ich auch einen Teil von mir zurück: einen Tropfen Blut und eine unterzeichnete Vereinbarung mit dem Teufel.
