Nachdem Jimmy Carter 1980 die Präsidentschaftswahl verloren hatte, fragte ihn ein Reporter, ob er seine Memoiren schreiben würde. Die Antwort war sicher: „Ja… ich habe tatsächlich vor, mehr als ein Buch zu schreiben. »
Fuhrmann- starb am Sonntag im Alter von 100 Jahren – war wie immer ein Mann, der sein Wort hielt. In den nächsten vier Jahrzehnten produzierte Carter ohne Ghostwriter etwa 30 Bücher, mehr als jeder andere moderne Präsident. Diese Produktion geht über Memoiren hinaus und umfasst Bücher über das Altern, die Mutter, den Glauben, Frieden und gute Regierungsführung sowie einen Gedichtband, einen historischen Roman und ein Kinderbuch.
„Jimmy Carter zählt nicht zu den wichtigsten Präsidenten, aber als Präsidentschaftsautor ist er unglaublich wichtig und einzigartig“, sagt Craig Ferhman, dessen Buch „Author-in-Chief“ die Schriften des Präsidenten untersucht. „Die einzige Person, die man in Sachen Produktion mit ihm vergleichen kann, ist Teddy Roosevelt. Aber bei Carter war es auch so, dass er über so viele verschiedene Themen schrieb. Richard Nixon hat eine Reihe von Büchern geschrieben, aber fast alle sind Variationen desselben Themas: Nixon als internationaler Weiser.
Ferhman, der anmerkt, dass Carter einer der ersten ernsthaften amerikanischen Schriftsteller war, der ein Textverarbeitungsprogramm benutzte – „es war größer als eine Mikrowelle und jede Diskette konnte nur 30 Seiten speichern“ – sprach kürzlich per Video über die Bibliothek und Carters Erbe.
Hat Jimmy Carter vor dem Wahlkampf die Art Memoiren geschrieben, die heutzutage jeder Präsidentschaftskandidat zu schreiben scheint?
Sein erstes Buch „Why Not the Best?“ ist wirklich wichtig. Es war ein Kampagnenbuch. Da es kein großes Interesse hervorrief, veröffentlichte er es in einem kleinen religiösen Verlag und es wurde ein großer Bestseller. Es wurde als Taschenbuch für den Massenmarkt neu aufgelegt und fast eine Million Mal verkauft.
Es klang wie ein Verkaufsargument, aber es war ein Verkaufsargument, das die Wähler hören wollten. Es war ein sehr optimistisches und sonniges Buch, das sich auf altmodische Dinge wie Pflicht und Ehre konzentrierte. In diesem zynischen Moment war Amerika hocherfreut, einen Ausländer zu treffen, dem es wichtiger war, das Richtige zu tun, als das, was vorteilhaft oder gewinnbringend war.
Es gibt einige überraschende und ehrliche Momente, in denen er über das rassistische Unbehagen seines Vaters in Georgia und seine Beziehungen zu Schwarzen spricht und darüber, dass er nicht unbedingt mit seinem Vater übereinstimmte.
Wie war er als Schriftsteller?
Als er Präsident war, las Carter noch einmal jede Antrittsrede und fragte sich: „Was soll die Rede bewirken, wie kann ich dieser Tradition etwas hinzufügen?“
Und wenn man ihn als Schriftsteller betrachtet, erkennt man auch, wie er als Mensch war: Er war ein sehr aufrichtiger und fleißiger Schriftsteller, und wenn man seinen Prozess betrachtet, sieht man seine Bescheidenheit.
Als er seinen Gedichtband schrieb, fragte er einige Dichter an der Universität von Arkansas: „Werden Sie mir Unterricht geben?“ Im Wesentlichen belegte er ein Graduiertenseminar in Poesie.
Er würde wirklich hart arbeiten und ein Student aller Art werden. Er würde die Arbeit erledigen, die ihm übertragene Arbeit respektieren und sich wirklich Zeit nehmen. Das ist einzigartig unter ehemaligen Präsidenten, die vielbeschäftigte und selbstbewusste Menschen sind. Das Lesen und Schreiben lag ihm sehr am Herzen und er wollte die Veröffentlichung eines Produkts nicht überstürzen.
Der Prozess sagt uns genauso viel über Jimmy Carter wie die Gedichte.
Dieser fleißige Ansatz ist angesichts seines technischen Hintergrunds sinnvoll.
Das ist ein kluger Punkt. Beim Schreiben verfolgte er einen analytischen Ansatz. Er dachte in Bezug auf Geschlecht und Vorrang und zerlegte etwas, um zu verstehen, wie es funktionierte, und das würde ihm helfen, etwas aufzubauen. Die Ingenieurparallele ist daher äußerst relevant. Ich kann mir auch vorstellen, dass er deshalb die Textverarbeitung liebte.
In den meisten Post-Präsidentschaftsbüchern geht es um Menschen, die ihre Erfolge preisen und als Fehler angesehene Dinge rechtfertigen. Wie ehrlich war Carter im Vergleich zu anderen Präsidenten?
Zu fragen, wie ehrlich die Memoiren des Präsidenten waren, ist ein Kategorienfehler. Sie sind keine Historiker. Ja, das ist die Denkweise des Präsidenten, aber es ist interessant: Carter hat vielleicht die falsche Wahl getroffen, aber er hatte Gründe, und seine Geschichte zu hören ist faszinierend und nützlich.
Carter sagte: „Ich werde ein sehr persönliches Buch schreiben.“ Aber alle Präsidenten sagen es. Und die meisten Memoiren sind nicht persönlich: Sie sind meist langweilig und einseitig. Sie sorgen sich darum, staatsmännisch zu sein oder Rechnungen zu begleichen. Es scheint der Art von Person zu eigen zu sein, die Präsident wird und vier oder acht Jahre angesichts dieser Angriffe überlebt.
Ein aussagekräftiges Beispiel für Carter ist die Geschichte aus seinen Memoiren über den Besuch des Papstes im Weißen Haus. In den Memoiren von Rosalynn Carter heißt es, dass sie sich nach der Abreise des Papstes einen Film von Bo Derek angesehen hätten. Ich liebe dieses Detail – es lässt mich die Carters mehr und nicht weniger lieben –, aber sein Buch enthält dieses Detail nicht. Er hielt es wahrscheinlich für unstaatsmännisch.
War sein „Tagebuch des Weißen Hauses“ von 2010, also lange nach seiner Präsidentschaft, anders?
Dieses ist frustrierend, weil es nur etwa ein Viertel seines Tagebuchs enthält und es scheint, als ob ein Viertel des Buches seine modernen Ansichten über das Tagebuch widerspiegelt. Es lautet: „Hier sind Auszüge aus meinem Tagebuch und hier sind meine Ansichten darüber, warum ich Recht hatte.“
Endlich erfahren wir, was er als Präsident gedacht hat, aber Jimmy Carter aus dem Jahr 2010 kann nicht anders, als sich das Mikrofon zu schnappen und einzuwerfen: „Sie müssen es wissen, sonst bin ich nicht wirklich erschüttert.“ »
Die Leute reden oft über Carters Bescheidenheit, aber ohne ein gesundes Ego kann man kein Präsident sein. Wo passt dieses Ego in seine Schriften, oder versucht er, es zu verbergen, weil es irrelevant ist?
Die Memoiren des Präsidenten und das „White House Journal“ sind die besten Orte, um dieses Ego zu sehen. In „White House Diary“ sieht man seine Auseinandersetzungen mit Ted Kennedy und Ronald Reagan, wo Jimmy Carter eindeutig glaubt, dass er Recht hatte und dass diese Zahlen ihn davon abgehalten haben, Dinge zu tun, von denen er glaubte, dass sie Amerika zugute gekommen wären.
Aber besser als die meisten Präsidenten war Carter in der Lage, Bücher zu schreiben, in denen er sein Ego beiseite legen konnte und nicht zur Politik und zum Begleichen von Rechnungen zurückkehren konnte, sondern stattdessen erklärte, wer er war und woher er kam. Dies sind die ehrlichsten Fotos von ihm als Person.
Präsident Carter winkt der Menge bei einer Stadtversammlung im Jahr 1979 zu.
(Anonym / Associated Press)
Welches ist Ihr Lieblingsbuch von ihm?
„An Hour Before Daylight“ ist eine kurze Erinnerung an seine Kindheit in Georgia. Es ist ein wunderschönes Buch – ich meine nicht, dass es ein wunderschönes Buch für einen Präsidenten ist, es ist ein wunderschönes Buch für jeden amerikanischen Autor.
Es fängt das Chaos des Südens ein, in dem er aufgewachsen ist. Es ist so detailliert, einfach, lyrisch und ehrlich, dass es auch eine gute Erinnerung an das Amerika ist, in das sich Jimmy Carter verliebte, als er dieser lebenslange Außenseiter war, der für das Präsidentenamt kandidierte. Diese Persönlichkeit kommt in seinen anderen Büchern nicht immer vor.
Hätte er mit der Ehrlichkeit und Intimität über die Präsidentschaft schreiben können, die er in „An Hour Before Daylight“ über seine Kindheit schrieb, wäre es ein Buch gewesen, das jeder Amerikaner gerne gelesen hätte. Und es wird lange dauern, es zu lesen, wenn die Leute Jimmy Carter als Menschen verstehen wollen.
