Comcast Corp. gliedert einen Großteil seines Fernsehportfolios aus, um ein neues Unternehmen zu gründen, das aus seinen Kabelkanälen, darunter MSNBC und CNBC, besteht.
Der in Philadelphia ansässige Kabelgigant plant, am Mittwochmorgen die Abspaltung sowie eine neue Unternehmensstruktur von NBCUniversal bekannt zu geben, so drei mit der Angelegenheit vertraute Personen, die nicht befugt waren, sich öffentlich zu äußern.
Die 7-Milliarden-Dollar-Folge kommt daher, dass traditionelle Medienunternehmen mit dem sinkenden Wert dessen zu kämpfen haben, was einst eine wirtschaftliche Säule der Unterhaltungsindustrie war. Seit Jahren sind die Kabelkanäle von NBCUniversal, darunter USA, Bravo, Syfy, Golf Channel und E! — sorgte für die zuverlässigsten Gewinne des Unternehmens.
Da die Verbraucher jedoch auf On-Demand-Streaming-Plattformen umsteigen, sieht die Zukunft der Kabelsender immer düsterer aus. Comcast geht einen Ausstieg aus dem Kabelprogramm und gründet ein neues Unternehmen, das fast alle aktuellen Kabelnetze von NBCUniversal umfasst, mit Ausnahme von Bravo, der Heimat der „Real Housewives“.
Das Erbe von NBCUniversal wird auch das Filmstudio Universal Pictures sowie das NBC-Rundfunknetzwerk, NBC Sports und den Streaming-Dienst Peacock behalten. Bravo beizubehalten ist eine interessante Wendung, aber sein Inhalt war ein starker Treiber für Peacock und der lineare Kanal erhält immer noch gute Einschaltquoten.
Bestehende Comcast-Aktionäre erhalten Anteile am neuen Unternehmen.
Mark Lazarus, der etwa ein Jahrzehnt lang die Netzwerkgeschäfte von NBC Sports und NBCUniversal leitete, wird das neue Unternehmen leiten, sagten informierte Quellen. Lazarus, ein ehemaliger Geschäftsführer von Turner Broadcasting, kam 2010 zu Comcast und übernahm im folgenden Jahr die Kontrolle über NBC Sports, nachdem Comcast die Kontrolle über NBCUniversal von General Electric übernommen und ein eigenes Managementteam installiert hatte.
Der Vorsitzende von Comcast, Brian Roberts, wird voraussichtlich ein Drittel der stimmberechtigten Aktien des neuen Unternehmens kontrollieren.
Die Trennung, die voraussichtlich in etwa einem Jahr abgeschlossen sein wird, hat bereits zu einer neuen Managementstruktur für NBCUniversal geführt.
Donna Langley, Chief Content Officer von NBCUniversal, wird als Präsidentin für Unterhaltung und Studios bei NBCUniversal größere Verantwortung übernehmen, darunter die Aufsicht über NBC Entertainment, die Film- und Fernsehstudios von Universal und die Vermarktung von Unterhaltungsprogrammen, sagten die Quellen.
Langley ist in Hollywood seit langem eine angesehene Trendsetterin, doch ihr Profil innerhalb des Unternehmens wuchs spektakulär seit er vor fünf Jahren das Filmstudio übernommen hat.
Universal Pictures ist heute eines der stabilsten und produktivsten Studios überhaupt. Während Langleys Amtszeit produzierte Universal zwei der profitabelsten Jahre in seiner 112-jährigen Geschichte: Der von Christopher Nolan inszenierte „Oppenheimer“ erzielte einen Ticketverkauf von fast 1 Milliarde US-Dollar und gewann den Oscar für den besten Film.
Auch mit „The Super Mario Bros.“ punktete das Studio. Movie“ und „M3GAN“. In diesem Jahr hat Universal Hits wie „Twisters“ und das bevorstehende Debüt „Wicked“ produziert, das voraussichtlich ein weiterer Kassenschlager werden wird.
Comcast-Vorsitzender Mike Cavanagh, der NBCUniversal leitet, wird voraussichtlich Veränderungen in seinem Führungsteam bekannt geben.
Der langjährige Comcast-Manager Matt Strauss wird eine große Beförderung erhalten, um mit Langley zusammenzuarbeiten. Von Strauss wird erwartet, dass er die NBC-Sport- und Geschäftsfunktionen, einschließlich Vertrieb und Werbeverkauf, leitet. Strauss war in den letzten vier Jahren Präsident für internationale Aktivitäten und Direktkundenangebote bei NBCUniversal.
Das Wall Street Journal berichtete als erstes über die Abspaltung.
Cavanagh deutete die neue Struktur Ende letzten Monats während seiner letzten Telefonkonferenz mit Analysten an. Er sagte, ein solcher Schritt könnte es den Kabelsendern ermöglichen, „die Chancen in einer sich entwickelnden Medienlandschaft zu nutzen und Mehrwert für unsere Aktionäre zu schaffen“.
Quellen, die dem Projekt nahe stehen, sagten, dass die Kabelkanäle von NBCU immer noch einen beträchtlichen Cashflow generieren und das neue Unternehmen einen Teil dieser Gewinne nutzen könnte, um andere Kabelbetreiber zu gewinnen und so seinen Einfluss auf dem Markt zu festigen.
Allerdings haben die Vertriebsleiter von NBCUniversal NBC, das mit „Sunday Night Football“ prahlt, seit langem an die Kabelkanäle des Unternehmens gebunden, um seine Kabelprogrammtarife aufrechtzuerhalten.
Mitarbeiterautor Stephen Battaglio hat zu diesem Bericht beigetragen.
