An einem Samstagabend auf dem Sunset Boulevard führten zwei schwarze Low-Rider aus den 1940er-Jahren das bunte, ausverkaufte Publikum in den Comedy Store. Cypress Hill hing im grünen Raum herum. Fotograf und Filmemacher aus Los Angeles Estevan Oriol beaufsichtigte sechs Kameras und die Aufzeichnung von George Perez‘ erstem Special „Misunderstood“, präsentiert von Foos Gone Wild.
„Es gab keine Kämpfe“, schwärmte Perez. „Und“, mit dem Zeichen einer erfolgreichen Perez-Show, die traditionell in Bierverkäufen gemessen wird, „verkauften sie 805, Coors Lights und Peronis!“
Perez stammt aus Orange County („republikanisches Los Angeles“, wie er es nennt) und verbindet in seinem Material eine zutiefst persönliche Erzählung mit einer gesellschaftspolitischen Vision. Bevor er „Misunderstood“ im Jahr 2025 veröffentlichte, moderierte er Silvester im vor zwei Jahren gegründeten Stand Up Comedy Club. Er arbeitet bereits an neuem Material für diesen Anlass.
„Dieser Club ist von meiner Kultur umgeben“, sagt er über den Bellflower-Veranstaltungsort. „Die Mexikaner gehen dorthin; Sie fahren nicht einmal. Es ist nach Häusern, Wohnungen, nach Stadtzentrum sortiert und jedes Mal, wenn ich dorthin gehe, ist es voll. Und ich mache nicht einmal Freitag und Samstag. Ich mache dienstags und mittwochs und ich liebe diesen Club. Ich liebe die Menge. Es ist dunkel und Komiker gehen gerne aus.
In Orange liebte Perez Cheech und Chong und scherzte für seine Familie, als er 13 Jahre alt war. Später brachte er seine Kollegen im Gebäude zum Lachen. Eine Freundin schleppte ihn mittwochs zu einer Underground-Comedy-Show in einem Fullerton-Club namens Rio. Er erinnert sich, dass die Aufwärmkomiker in der Show ziemlich kitschig waren. Gegen Ende, als ein Headliner seine Röstkünste gegen jeden im Publikum unter Beweis stellte, stellte sich Perez der Herausforderung.
„Das Gefängnis war das Beste für mich; Es hat mich demütig gemacht“, sagt er. „Es gibt keine Kämpfe mehr. Benutzen Sie einfach Ihre Worte“, sagte Perez.
(Estevan Oriol)
„Ich ging dorthin und schlug ihn, und an diesem Tag bekam ich einen Juckreiz“, erinnert er sich. „Dann habe ich am nächsten Tag den Bau gestoppt.“
Moderiert wurde die Show von Edwin San Juan („SlantEd Comedy“), der Perez für eine Vorliebe hielt. Die beiden stehen sich bis heute nahe. Perez hat kürzlich eine Tausch-Bootleg-DVD von der Party 2001 mit dem Titel „George Perez’s First Time Doing Comedy“ gekauft. Innerhalb von acht Monaten gab er sein Fernsehdebüt bei „LATV Live“, der Flaggschiff-Primetime-Serie des ersten zweisprachigen Senders in Los Angeles.
Zu den ersten Grinds gehörte „der verrückteste Scheiß“, darunter Shows für 30 Personen in Ladenlokalen, in denen sein Cousin Meth verkaufte, und in einem Laden namens Wild Coyote, „dem mexikanischen Apollo“, wo Felipe Esparza, Gabriel Iglesias und Ralphie May auftraten. Er begann, Stühle aufzustellen und Shows in der Casa Latina in Rosemead zu machen. Ein Jahr später begrüßte er jeden Dienstag 300 Menschen und spielte Spots im Hollywood Improv. Unabhängig vom Veranstaltungsort wusste Perez, dass sich die Tickets gut verkauft hatten, als die Veranstaltungsortmanager lachten: „Die Coronas sind vorbei!“ Du hast deinen Job gemacht! »
Die Öffentlichkeit und die Branche reagierten überrascht. „Sie dachten, ich würde über Drive-bys, Tortillas und Lowrider sprechen, und hier bin ich da oben und rede über Shakespeare“, sagt Perez. Er untergrub Stereotypen über das Aufwachsen auf der Straße, beschäftigte sich intensiv mit der Rolle eines jungen Vaters und diskutierte als langjähriger Einheimischer über Politik.
Perez trat bei MTV, Showtime und Comedy Central auf, bevor ihn eine frühere Version seines Lebens einholte. Bevor er als Schauspieler auftrat, war er seit der siebten Klasse Mitglied einer Gang. Es kam zu Vandalismus, Autodiebstählen, Schusswaffenangriffen und einer standhaften Weigerung, die Kampfhandlungen zu verlassen. Perez war mit 18 Jahren ein Krimineller, im selben Jahr wurde sein Sohn geboren.
Fast zwei Jahre später erinnerte er sich: „Der Typ, den ich geschlagen habe, sah mich in der MTV-Sendung ‚Yo Mama‘ und sagte: ‚Das ist der Typ, der mich geschlagen hat!‘ » Dann überfiel die Bandeneinheit den Stripclub, in dem er auflegte. „Ich kämpfe, ich verliere und ich bin im Gefängnis. Es gibt keine Meinungsfreiheit mehr. Der Schauspieler verschwand daher vollständig. Ich bin jetzt im Überlebensmodus. Er tat es drei Jahre lang.
Die Wachen erinnerten sich daran, ihn beim Ontario Improv gesehen zu haben. Jeder wusste, dass er im Fernsehen war. Manchmal trat er drinnen auf, insbesondere vor dem Aufseher und 500 Insassen.
Die meisten Tätowierungen, die er heute hat, hat er sich als Häftling stechen lassen. Er versteckte Tabak in einem Latexhandschuh in seinem Arsch, damit er ihn verkaufen konnte. Außerdem erlebte er Unruhen, eine Überdosis, Morde und Schlägereien, bei denen er einen Zahn verlor. Er hat weiterhin Albträume und eine posttraumatische Belastungsstörung. Als er sich 2009 outete, lernte er iPhones und seine neue Tochter kennen.
„Das Gefängnis war das Beste für mich; Es hat mich demütig gemacht“, sagt er. „Es gibt keine Kämpfe mehr. Alles, was Sie tun müssen, ist, Ihre Worte zu verwenden. Es zeigte mir Disziplin und da ich nüchtern war, konnte ich über mich selbst hinausschauen und erkennen, dass alle Menschen, die ich verletzt habe, mich lieben. Im Gefängnis habe ich gelernt: Wenn man einen Fehler macht, gibt man ihn zu, korrigiert ihn und wächst.
Fünfzehn Jahre später war Perez unter anderem bei Netflix, HBO und dem Film „Taco Shop“ mit Carlos Alazraqui, Esparza und Brian Huskey tätig. Er nimmt seinen „George Perez Stories“-Podcast und seine YouTube-Videos in einem Studio auf, das mit jedem Vinyl-Comedy-Album gefüllt ist, das er finden kann. Sein eigenes Vinylalbum „This Cholo Is Crazy“ vom Januar 2024 enthielt sogar Skizzen und Musik.
„Ich meine, du kannst mich nicht absagen. Ich ging drei Jahre lang ins Gefängnis, als meine Komödie ihren Höhepunkt erreichte, ich kam heraus und es geht mir besser als zuvor“, sagte Perez. „Ich möchte nicht in einer Sitcom mitspielen, ich möchte ein künstlerischer Komiker werden.“
(Estevan Oriol)
Etwas anderes war passiert, worüber er seit Jahren nicht gesprochen hatte. „Ich graben tief“, sagt er über den Anstoß zu „Misunderstood“. „Ich hatte einen Sohn, der starb, weil der Babysitter ihn in der Badewanne zurückließ.“ Am Gottesdienst durfte er nicht teilnehmen. Nach drei Jahren auf Bewährung ließ er sich auf Kokain ein. „Drogen würden mich betäuben und ich würde nicht an meinen Sohn und die schlimmen Dinge denken, die mir in meinem Leben passiert sind, die Freunde, die ich verloren habe.“
Auch heute ist er ehrlicher als je zuvor, wenn es um vergangene Tragödien und neues Wachstum geht. Zum Feiern gibt es höchstens ab und zu ein wenig Tequila. Seine Zeit im Gefängnis, seine Reisen mit der Sucht und seine psychischen Probleme; Das alles ist Teil des künstlerischen Ausdrucks von Perez. „Ich habe gerade angefangen zu schreiben. Ich stehe nicht mehr da oben und sage: „Latinos machen Lärm!“ Es heißt: „Das tut weh und ich muss einen Weg finden, da durchzukommen.“ »Es ist persönlich.
„Ich meine, du kannst mich nicht absagen. Ich ging für drei Jahre ins Gefängnis, als meine Komödie ihren Höhepunkt erreichte, sie herauskam und es mir besser ging als zuvor. Ich möchte nicht in einer Sitcom mitspielen. Ich möchte ein künstlerischer Schauspieler werden. Wenn mich jemand auf der Bühne sieht, sagt er: „Der Typ sieht aus wie ich.“ Er hat das Gleiche erlebt wie ich. Das ist es, was ich erreichen möchte.
