9 Millionen Tulpen, rotierende Bibliotheksregale: riesige Versionen von „Wicked“

Obwohl „Wicked“ in einer Fantasiewelt spielt, wollte Nathan Crowley jede Szene so realistisch wie möglich gestalten. Der Produktionsdesigner, der 2021 für „Tenet“ für einen Oscar nominiert wurde, bevorzugt einen praktischen Ansatz – eine Idee, die er bei der Erschaffung der magischen Welt von Oz auf die Spitze getrieben hat.

„Ich habe kein Interesse daran, mit einem digitalen Design vor einem blauen Bildschirm zu stehen“, sagte Crowley über Zoom in den Pinewood Studios in London, wo er „Avengers: Doomsday“ vorbereitet. „Ich möchte Dinge tun. Ich wusste, dass dies alles eine sehr große Aufgabe sein würde. Trotzdem hätte ich keine Minute davon verpasst.

Crowley hat bereits Bühnenbilder für „The Greatest Showman“ und „Wonka“ entworfen, obwohl sein Hintergrund eher in Action und Science-Fiction als in Musicals liegt. Aber er sagt, er liebe die „weltbildende Fantasie“ des Genres und genieße die Herausforderung, mit Filmemachern zusammenzuarbeiten, um Sets zu schaffen, die für Choreografien und große Musiknummern optimiert sind. Als Crowley sich die Bühnenproduktion von „Wicked“ zur Vorbereitung mehrmals ansah, ließ er sich stärker vom Klassiker „Der Zauberer von Oz“ aus dem Jahr 1939 inspirieren.

„Es sind zwei völlig unterschiedliche Formate“, erklärt Crowley. „Wir erzählen diese alternative Geschichte von ‚Der Zauberer von Oz‘ und müssen filmisch sein. Ich muss das Publikum dazu bringen, in die Welt von Oz einzutauchen und sie nicht in Frage zu stellen. Die Bühnenshow ist eigentlich eine Geschichte, eine Geschichte, eine Geschichte, und keine Designelemente. Ich muss Ihnen sagen, dass Sie sich in Oz befinden, und Sie dürfen es niemals in Frage stellen, und Sie müssen sich auf Galinda und Elphaba konzentrieren und nicht auf die Umgebung. Aber man muss dem Publikum auch erlauben, nostalgisch zu sein, also musste ich diese Erinnerungen an die Bühnenshow und den „Zauberer von Oz“ einfließen lassen.

Der von Elphaba und Galinda geteilte Schlafsaal hat geschwungene Wände mit romantischen Fenstern und handgemalte Blumen schmücken die Holzarbeiten und Schränke der Schule.

(Giles Keyte/NBCUniversal)

Crowley und sein Team hatten fünf Monate Zeit, um den Film vorzubereiten, wobei beide Teile gleichzeitig gedreht wurden. Alle Sets, von denen viele im Hintergrund massiv gebaut wurden, wurden gleichzeitig von fast 1.000 Bauarbeitern gebaut. Es gab separate Backlots für Munchkinland, Shiz University und Emerald City sowie zahlreiche Innenkulissen. Als der Film im Munchkinland beginnt, folgt die Kamera perfekten Reihen bunter Tulpen. Diese hätten auch digital eingefügt werden können, aber Crowley beauftragte Mark Eves, einen Bauern aus Norfolk, Virginia, mit der Pflanzung von 9 Millionen Tulpenzwiebeln.

„Ich habe 500 Hektar Mais für ‚Interstellar‘ gepflanzt“, sagt Crowley. „Ich wusste also, dass wir es schaffen könnten, weil ich es schon einmal getan hatte. Und vor VFX haben Sie das getan. Warum sollten Sie es also nicht wirklich tun, wenn Sie könnten?

Ariana Grande als Galinda und ihre Gepäckberge kommen mit dem Boot an der Shiz-Universität an. Das Produktionsteam baute eine Ankunftsplattform, einen Wassertank und einen Eingangshof für das Set der Shiz-Universität.

(Giles Keyte/NBCUniversal)

Die Shiz-Universität war der komplizierteste Schauplatz, auch weil sie an einem Wasserreservoir gebaut war, das tief genug war, um hineinzugehen. Im Film kommen Schüler und Besucher mit dem Boot zur Schule und erinnern an die Kanäle von Venedig. Das Erscheinungsbild der Universität ist eine Verschmelzung italienischer, maurischer und amerikanischer Architekturstile mit einer Mischung aus Materialien wie Gips, Kupfer und Holz.

„Es ist eine Mischung aus allen Kulturen“, sagt Crowley. „Architekten würden mich hassen. Es ist beruhigend und es muss schön sein. Das Wasser hat einen Großteil der Arbeit erledigt. Es ist sehr komplex geworden. Wenn Sie den Innenhof erreichen, der sich über die Treppe vom Wassereingang aus befindet, sind es noch 12 bis 13 Fuß, bevor Sie mit dem Bau der eigentlichen Universität beginnen können. Mit einer windfesten Struktur wuchs es schließlich auf eine Höhe von 55 Fuß.

Im Inneren von Shiz können die Zuschauer die Schlafsäle, mehrere Klassenzimmer und eine sehr skurrile Bibliothek sehen. Für Crowley war es wichtig, dass alles so detailliert wie möglich ist. Der von Elphaba und Galinda geteilte Schlafsaal hat geschwungene Wände mit romantischen Fenstern und handgemalte Blumen schmücken die Holzarbeiten und Schränke der Schule. Das Bücherregal-Set, mit dem Fiyero in „Dancing Through Life“ vorgestellt wird, ist ein Beispiel für Crowleys praktischen Ansatz. Der Produktionsdesigner arbeitete mit Paul Corbould, Supervisor für Spezialeffekte, zusammen, um drei motorisierte runde Bücherregale mit innenliegenden Leitern zu entwerfen und zu bauen, die sich drehen konnten, während die Schauspieler darin tanzten.

„Für mich war es die Vorstellung von Fiyero (Jonathan Bailey). Er muss der coolste Typ der Stadt sein, deshalb war es wichtig, dass er das coolste automatisierte Set bekommt“, sagte Nathan Crowley über die rotierenden Regale, in denen Bailey und die anderen Schauspieler tanzten.

(Giles Keyte/NBCUniversal)

„Es war sehr schwierig, mit ihnen eine Tanznummer zu erfinden“, sagt Crowley. „Aber für mich ging es um die Einführung von Fiyero. Er muss der coolste Typ der Stadt sein, also war es eine große Sache, dass er das coolste automatisierte Set bekommen hat. Es war tatsächlich eines der ersten Sets, die wir gebaut haben, aber wir haben es nur nebenbei gedreht, sodass es wochenlang zum Testen, Arbeiten und Üben da war.

Mit einer Höhe von 52 Fuß wurde Emerald City auf einem riesigen Hintergrundstück erbaut und war einer der wenigen Orte, an denen CGI in gewissem Umfang eingesetzt wurde.

(Giles Keyte/NBCUniversal)

Ein weiteres kompliziertes Set war Emerald City, ein riesiges Hintergrundstück mit einer Höhe von 52 Fuß, dessen strahlende Pracht durch eine CGI-Erweiterung ergänzt wurde. Für Crowley war dies eine der am schwierigsten zu entwerfenden Figuren, vor allem weil das Kinopublikum mit seiner Figur so vertraut ist.

„Man sieht es immer aus der Ferne, und ich wollte die Grenze zwischen dem Schießen aus der Ferne und dem Bewegen nach innen überbrücken“, bemerkt er. „Ich wollte das Publikum endlich mit dem Film von 1939 verbinden, der (die Stadt) als gemalten Hintergrund hatte. Es musste der unglaublichste Ort sein, an den man gehen konnte. Es ist wie die Weiße Stadt (Weltausstellung) in Chicago, dieser Traum. Shiz ist in unserer Realität verankert; Munchkinland ist etwas weniger, aber es ist etwas, das man gut kennt, aber Emerald City musste etwas Neues sein.

Eines der beeindruckendsten Details in Emerald City ist der mechanische Puppenkopf des Zauberers, mit dem er hinter dem Vorhang zu seinen Untertanen spricht. Das Team baute einen funktionierenden Kopf für den Thronsaal des Zauberers, der sehr praktisch war.

Der Emerald City Express wurde mit einer Länge von 106 Fuß, einer Höhe von 16 Fuß und einem Gewicht von 58 Tonnen gebaut.

(NBCUniversal)

„Ich bin sehr stolz auf den Wizard-Zug und den Emerald City Express-Zug“, sagt Crowley. „Ich habe es geliebt, am Set zu sein und zu sehen, wie sich dieser riesige Kopf öffnet und mit dir spricht. Alle Bewegungen wurden von einem einzigen Puppenspieler ausgeführt, und es gab ein hydraulisches System, das durch Spezialeffekte gesteuert wurde, da es kippbar sein musste. Es hat so viel Spaß gemacht. (In diesem Film) ging es wirklich um die Freude, Dinge zu machen.