Wenn die Augen des Yurts-Gründers Ben Van Roo besser gewesen wären, wäre er vielleicht in die Fußstapfen seiner Familie getreten und der Luftwaffe beigetreten. „Meine ganze Familie war in der Luftwaffe. Sie sind alle Piloten“, sagte er und gab später zu, dass „meine Vision nicht da war.“
Stattdessen unterstützt er das Militär auf ganz Silicon-Valley-Art: indem er eine KI-Integrationsplattform gründet, die in Hochsicherheitsunternehmen eingesetzt werden kann. „Wir sind die Ersten in einem geheimen Netzwerk des Verteidigungsministeriums“, sagte er. Sein Ziel ist es, ein führender KI-gestützter Chat-Assistent für das Verteidigungsministerium zu sein (zusätzlich zum KI-Chatbot). das Pentagon selbst entwickelt sich).
Mit einem so leistungsstarken Kunden hat Van Roo zusammen mit seinen Mitbegründern, dem ehemaligen Meta-Ingenieur Jason Schnitzer und dem Forschungswissenschaftler Guruprasad Raghavan, unter der Leitung von XYZ Venture Capital eine Serie-B-Finanzierung im Wert von 40 Millionen US-Dollar eingesammelt. Damit beläuft sich die Gesamtinvestition in das Unternehmen auf 58,35 Millionen US-Dollar. Yurts hat derzeit Verträge mit der US-Armee, der US-Luftwaffe und dem Energieministerium sowie einen 16-Millionen-Dollar-Vertrag mit dem US-Spezialeinsatzkommando.
Van Roo wuchs nicht nur in einer Militärfamilie auf, sondern arbeitete auch für die RAND Corporation, eine gemeinnützige Organisation, die Forschung und Analysen für politische Entscheidungsträger durchführt. Bei Rand half Van Roo bei der Erforschung von Lieferkettenproblemen für das Militär und war an Orten wie dem Irak, Afghanistan und Kuwait stationiert. „Ich war nur ein Nerd, der an Projekten für verschiedene Teile des Verteidigungsministeriums arbeitete“, lachte er.
Anschließend arbeitete er an maschinellen Lernprojekten beim Bildungsunternehmen Chegg und arbeitete später bei Primer.ai, einem anderen Unternehmen, das verteidigungsorientierte KI herstellt. Etwa im Jahr 2017 erkannte er, dass die KI eine große Chance für Unternehmen und die Anpassung der KI an ältere Softwaresysteme bietet. „Meine Wette war, dass sich diese Modelle weiter verbessern würden, aber jemand müsste sagen: Wie können wir das für Zehntausende Menschen in einer sehr sicheren Umgebung umsetzen?“ sagte er. „Das ist eine ganz andere Wette als bei einigen Anbietern von Einstiegsmodellen.“
Van Roo war im August 2022 Mitbegründer von Yurts und hat seitdem 50 Mitarbeiter eingestellt – etwa ein Viertel davon verfügt über Sicherheitsfreigaben. Jurten können für alles Mögliche verwendet werden, etwa zum Extrahieren von Daten aus alten Berichten oder beim Brainstorming von Anwendungsfällen für Militärtechnologie.
Aber Yurts wird im Rennen um die KI-Plattform der Wahl des Verteidigungsministeriums auf Konkurrenz stoßen: Ask Sage, ein generatives KI-Unternehmen, hat auch bereits mit der Armee und Van Roos ehemaligem Unternehmen Primer.ai zusammengearbeitet.
Van Roo glaubt, dass wir nur an der Oberfläche des Potenzials unternehmenstauglicher KI kratzen. „Ich bin zuversichtlich, dass wir in den nächsten zehn Jahren im Modellbereich wahrscheinlich einen großen Sprung nach vorne machen werden. Und ich werde es nicht lösen“, sagte er. „Aber ich denke, wir haben noch einen langen Weg vor uns, um in den Unternehmen wirklich den Wert zu erreichen, den wir erreichen können.“
