Wenn die Idee, sich in eine Rakete zu schnallen und für ein paar Minuten Schwerelosigkeit in den Weltraum zu schießen, nicht verlockend ist, wie wäre es dann mit einem potenziell transformativen, langsam Reise an die Spitze der Atmosphäre?
Space Perspective, das neueste private Unternehmen, das Touristenflüge an den Rand des Weltraums anbietet, verfolgt durch den Einsatz eines Höhenballons einen neuen Ansatz im Weltraumtourismus. Diese würde bis zu acht Passagiere in einer Gondel für eine sechsstündige Fahrt rund 30 Kilometer in die Stratosphäre und zurück befördern.
Das Unternehmen behauptet, dass es sich bei dieser Höhe um den Rand des Weltraums handelt, obwohl die üblichere Definition als Kármán-Linie bei 100 Kilometern bekannt ist, die von den Touristenraketen Virgin Galactic und Blue Origin erreicht wird.
Dennoch wird die Ballonfahrt die Menschen hoch genug bringen, um die Krümmung der Erde vor der Schwärze des Weltraums und der dünnen blauen Linie unserer Atmosphäre zu sehen. Es ist eine Sichtweise, die oft die Perspektive von Astronauten und Weltraumtouristen verändert, die im Weltraum waren.
Astronauten, die aus dem Weltraum zurückkehren, berichten häufig, dass diese Sicht auf den Planeten – wo internationale Grenzen und die darin enthaltenen politischen Konflikte verschwinden – ihre Sicht auf die menschliche Gesellschaft verändert hat.
Psychologen nennen es den „Überblickseffekt“, ein über sich selbst hinausgehendes Gefühl der Ehrfurcht, das Menschen dazu bringen kann, mehr Wert darin zu sehen, sich für das Gemeinwohl einzusetzen, als individuelle Wünsche zu verfolgen.
Jane Poynter, die Gründerin von Space Perspective, sagte in einem Podcast-Interview im Jahr 2023, dass dieser Perspektivwechsel den Kern des Ziels ihres Unternehmens ausmacht: ein Erlebnis zu bieten, das Menschen dazu inspirieren könnte, die großen Herausforderungen von heute zu lösen.
Das Unternehmen plant den Einsatz wasserstoffgefüllter Ballons, die von einem Schiff vor der Küste Floridas aus starten sollen. Aus Werbematerial geht hervor, dass die Fahrt so reibungslos verlaufen wird, dass die Passagiere während des sechsstündigen Erlebnisses von ihren Sitzen aufstehen, herumlaufen, die Aussicht aus raumhohen Fenstern genießen und Gourmetgerichte oder einen Drink an der Bar genießen können.
Das ist ein ziemlicher Gegensatz zu einem Raketenstart, bei dem man angeschnallt auf einem Sitz sitzt, einen Druck verspürt, der je nach Unternehmen das Drei- bis Fünffache seines Körpergewichts erreichen kann, und Schwerelosigkeit an der Spitze, die Übelkeit hervorrufen kann sowie der Schock, wieder auf der Erde zu landen. Im Vergleich dazu ähnelt eine Ballonfahrt eher dem Schweben auf einem fliegenden Teppich.
Nach einem erfolgreichen unbemannten Testflug im letzten Monat plant das Unternehmen, im Jahr 2025 seine ersten Touristen zu fliegen. Richard Branson, ein Investor von Space Perspective und Gründer von Virgin Galactic, wird der Co-Pilot des Erstflugs sein.
Dem Unternehmer ist das Heißluftballonfahren nicht fremd, denn er stellte 1987 als Erster mit dem Ballon den Atlantik und 1991 als Erster den Pazifik auf und stellte eigene Weltrekorde auf.
Das Schöne an einem Ballonflug ist, dass man dafür nicht in bester körperlicher Verfassung sein muss. Die Passagiere werden das Gefühl haben, in einer extrem hochgelegenen Lounge zu sein und auf die Erde zu blicken.
Es ist auch deutlich günstiger: rund 170.000 US-Dollar im Vergleich zu mehr als 800.000 US-Dollar bei Virgin Galactic. Poynter deutete in einem Podcast-Interview an, dass sie hofft, den Preis durch gestaffelte Flugerlebnisse letztendlich senken zu können, um ihn für mehr Menschen zugänglich zu machen.
Poynter sagte, sie glaube, dass, wenn mehr Menschen die Möglichkeit hätten, aus dieser Perspektive auf die Erde zu blicken, der Überblickseffekt, den Astronauten erleben, vielleicht noch weiter verbreitet sei. Die dünne Atmosphäre, die Schwärze des Weltraums und die Schönheit unseres blauen Planeten haben alle inspiriert, die ihn von oben gesehen haben.
Eine bessere Sicht auf den Planeten aus jeder neuen Perspektive – insbesondere aus einer Perspektive, die nahezu emissionsfrei ist, wie es auf der Website des Unternehmens bei seinen Abenteuern in großer Höhe behauptet wird – ist immer eine gute Sache.
