Ein Unternehmen ohne die Unterstützung eines großen Budgets aufzubauen, mag wie eine Herausforderung erscheinen, aber unzählige Unternehmer haben bewiesen, dass es möglich ist. Durch den Einsatz ihrer Kreativität, ihres Grassroots-Marketings und ihrer kostengünstigen Tools konnten sie ihr Geschäft organisch skalieren, ohne auf große Investitionen in Marketing angewiesen zu sein. Ihre Reisen bieten praktische Ratschläge, wie kleine Unternehmen effektiv expandieren und gleichzeitig die Kosten niedrig halten können.
Shaun Merritt, Mitbegründer und COO von Ruck-Lieferungnutzte Grassroots-Marketing, um sein Geschäft auszubauen. Er begann auf Baustellen Beziehungen aufzubauen, holte eine Bratpfanne heraus und kochte Costco-Hotdogs, um potenziellen Kunden seine Dienstleistungen vorzustellen.
„Es begann damit, dass wir es an Freunde oder Verwandte weitergaben, die Dinge transportieren mussten“, sagt er. „Dann wurde die Tätigkeit auf Jobbörsen ausgeweitet.“
Dieser praktische Ansatz baute Vertrauen und Beziehung auf und ermöglichte es ihm, seinen Kundenstamm zu vergrößern, ohne Geld für traditionelles Marketing auszugeben.
Das gilt auch für Stefanie Ricchio, Gründerin von SRBCverließ sich auf ihr Fachwissen und ihre Vordenkerrolle, um mit ihrem Publikum in Kontakt zu treten. Anstatt für Werbung zu bezahlen, konzentrierte sie sich auf öffentliche Reden, Webinare und die Erstellung von Inhalten.
„Mir wurde klar, dass es mir wirklich Spaß machte, 25 Jahre Erfahrung und Mentor und Hilfe zu sammeln. Also fing ich an, mich mit Thought Leadership zu beschäftigen. Ich weiß, dass wir jetzt zusammenzucken, wenn wir dieses Wort hören, aber ich liebe öffentliche Reden. Ich liebe Webinare. Ich mag funktionierende Marken. In den letzten Jahren ging es darum, dieses Fachwissen zu verfeinern und Inhalte zu erstellen, und jetzt arbeite ich an der Entwicklung einer App.“
Durch die Weitergabe ihres Wissens konnte sie ihr Geschäft ausbauen und Glaubwürdigkeit in ihrer Branche aufbauen, ohne dass nennenswerte finanzielle Kosten anfielen.
Sowohl Merritt als auch Ricchio nutzten kostengünstige Tools und Social-Media-Plattformen, um ihre Unternehmen zu vermarkten. Für Merritt erwies sich Facebook als leistungsstarkes Werkzeug, um mit seinem Publikum aus der Arbeiterklasse in Kontakt zu treten.
„Viele dieser älteren Bauunternehmer und Fachleute sind immer noch auf Facebook unterwegs und haben ihre Facebook-Netzwerke eingerichtet“, sagt Merritt. „Es ist also eine gute Gelegenheit, in Facebook-Gruppen einzutauchen und einen aktiven Beitrag zu leisten, sei es, indem man etwas mit „Gefällt mir“ markiert, kommentiert, was andere Leute posten, oder versucht, einen Fachmann zu finden, der jemanden empfiehlt, der nach einer bestimmten Dienstleistung sucht. Das war eine Strategie, die unserem Wachstum geholfen hat.“
Darüber hinaus zeigt das Geschäftsmodell von Merritt, wie leistungsfähig es ist, lokale Ressourcen zu nutzen, um ohne große Investitionen zu skalieren. Durch die Schaffung eines facettenreichen Marktplatzes, der Lieferanten, Fahrer und Kunden miteinander verbindet, konnte er seinen Lieferservice erweitern, ohne dass die Kosten für den Besitz einer Flotte oder großer Lagereinrichtungen anfielen. Stattdessen beauftragt er örtliche Auftragnehmer mit Lastwagen, die andernfalls möglicherweise über ungenutzte Ausrüstung verfügen würden.
Zerstörbare Lichtgeschwindigkeit
„Wir können sie sehr schnell an Bord holen und dann lokale Lieferrouten nutzen, die sehr einfach und kostengünstig eingerichtet werden können“, sagt Merritt.
Ricchio hingegen nutzte kostenlose oder kostengünstige digitale Tools, um Markenpräsenz aufzubauen, ihr Fachwissen zu präsentieren und gleichzeitig mit potenziellen Kunden in Kontakt zu treten.
„Mir wurde ziemlich schnell klar, dass ich soziale Medien wie Instagram und LinkedIn für diesen Thought-Leadership-Beitrag nutzen kann, um meine Ideen zu verbreiten“, sagt Ricchio. „Dann wurde für mich die Website mit den Details zum Werkzeug. Auf der Website stand noch etwas mehr. Wenn Sie mit mir über Ihr Unternehmen und dessen Aufbau sprechen möchten, können Sie es dort verwirklichen. Das führte dazu, dass Ressourcen hinzugefügt wurden, aber alles war relativ günstig oder kostenlos.“
Durch den Aufbau von Vertrauen durch Vordenkerrolle und die Bereitstellung wertvoller Erkenntnisse für ihr Publikum konnte Ricchio neue Kunden gewinnen, ohne viel für Marketing auszugeben.
Den eigenen Wert zu erkennen und ihn angemessen zu verrechnen, ist der Schlüssel zu nachhaltigem Wachstum, wie Ricchio auf ihrer Reise herausfand. Sie akzeptierte zunächst niedrigere Tarife, aber als sie den Wert ihrer Fachkompetenz für ihre Kunden erkannte, erhöhte sie ihre Tarife um 150–175 %. Dadurch erhöhte sich nicht nur ihr Einkommen, sondern sie konnte auch weniger Stunden arbeiten.
„Ich habe nicht 40 bis 50 Stunden gearbeitet, weil ich diese magischen Ziele erreichen wollte“, sagt sie. „Ich kann 30 Stunden arbeiten und der Umsatz meines Unternehmens ist jedes Jahr um 20 bis 30 % gewachsen.“ Skalierung bedeutet nicht immer, härter zu arbeiten; es kann auch bedeuten, intelligenter zu arbeiten.
Sowohl Merritt als auch Ricchio betonen die Bedeutung des Einsatzes von Technologie, jedoch auf eine Weise, die den Bedürfnissen ihrer Unternehmen und Zielgruppen entspricht. Da Merritts Kernklientel möglicherweise nicht so technikaffin ist, konzentriert er sich auf zugängliche Plattformen wie Facebook und Craigslist und vermeidet übermäßig komplexe digitale Tools.
„Viele der Leute, die wir ansprechen wollen, sind Arbeiter, und das bedeutet nicht, dass sie sich nicht immer für die Technologie einsetzen, aber es bedeutet, dass es einen gewissen Widerstand gegen Veränderungen gibt, die auftreten, oder sogar gegen die Verwendung der meisten von ihnen – aktuelle Version einer App“, sagt er. „Im Moment bleiben wir also bei dem, was funktioniert.“
Für Ricchio waren in der Anfangszeit günstige digitale Tools entscheidend. Indem sie mit einfachen Systemen und Plattformen begann, konnte sie die Kosten niedrig halten und gleichzeitig ihre Online-Präsenz aufbauen. Für kleine Unternehmen liegt der Schlüssel darin, Technologien zu nutzen, die zum Unternehmen und zum Kundenstamm passen, ohne den Druck zu verspüren, jeden neuen Trend zu übernehmen.
Anpassungsfähigkeit ist eine wesentliche Lektion, über die sowohl Merritt als auch Ricchio gesprochen haben. Sie sagten, dass es für Kleinunternehmer, die ohne großes Budget wachsen wollen, von entscheidender Bedeutung sei, flexibel und offen für das Lernen zu bleiben.
Ricchio rät Unternehmern, sich vor der Skalierung wirklich darauf zu konzentrieren, ihr Geschäft zu verstehen. „Das Beste wird passieren, wenn Sie tatsächlich ein gutes Verständnis dafür haben, was Ihr Unternehmen ist.“
Schließlich kann der richtige Geschäftspartner ergänzende Fähigkeiten, Unterstützung und eine gemeinsame Vision bieten und es einfacher machen, Herausforderungen zu meistern und gemeinsam geschäftlichen Erfolg zu erzielen. Merritt sagt, er hätte Ruck ohne seinen Mitbegründer Lee Chang nicht zu dem machen können, was es heute ist.
„Ohne ihn hätte ich nichts geschafft.“
