Wissenschaftler haben die Überreste eines Sterns untersucht, der bei einem gewalttätigen Ereignis starb Supernova und stellte fest, dass die Schockwelle weiterhin nachhallte ZimmerHunderte von Jahren später.
Diese Schockwelle erreichte schließlich den interstellaren Raum, das Medium, das die Regionen zwischen den Sternen füllt. Forscher nutzten die James Webb-Weltraumteleskopeine Zusammenarbeit von NASA und seine europäischen und kanadischen Gegenstücke, um herauszufinden, dass der uralte Puls wie eine kosmische Taschenlampe nie zuvor gesehene Details in dem ansonsten mysteriösen Material beleuchtet hatte.
„Wir sehen Schichten wie eine Zwiebel“, sagt Josh Peek vom Space Telescope Science Institute in Baltimore, ein Mitglied des Forschungsteams eine Aussage. „Wir glauben, dass jedes dichte, staubige Gebiet, das wir sehen, und die meisten, die wir nicht sehen, im Inneren so aussieht. Wir waren einfach noch nie zuvor in der Lage, in sie hineinzuschauen.“
Die Fähigkeit des James Webb-Weltraumteleskops, Licht im Infrarotwellenlängenbereich zu erkennen, ermöglichte es Wissenschaftlern, die Auswirkungen einer Supernova-Schockwelle auf den interstellaren Raum zu beobachten.
Bildnachweis: NASA GSFC/CIL/Adriana Manrique Gutierrez Illustration
Interstellarer Raum ist voller Gas- und Staubwolken, die jedoch oft unsichtbar sind, sofern sie nicht von etwas beleuchtet werden. Es wird angenommen, dass dieses interstellare Material aus mehreren Elementen besteht: übriggebliebenen Bestandteilen Bildung von GalaxienSternentrümmer und die Bausteine für zukünftige Sterne und Planeten. Wissenschaftler wollen diese Dinge untersuchen, um die Struktur von Galaxien und die Lebenszyklen von Sternen zu verstehen.
Die von Webb untersuchte Stoßwelle entstand aus Cassiopeia Ajetzt eins Neutronensternetwa 11.000 Lichtjahre der Erde. Nachdem der massereiche Stern kollabiert war, floss der Puls vom Kern nach außen und schoss Röntgenstrahlen und ultraviolettes Licht durch den Weltraum.
Zerstörbare Lichtgeschwindigkeit
Etwa 350 Jahre später reiste er durch interstellare Wolken und ließ diese im Infrarotlicht leuchten. Das Phänomen ist das sogenannte a leichtes Echo. Lichtechos im sichtbaren Wellenlängenbereich entstehen durch Licht, das von interstellarem Material reflektiert wird. Lichtechos im infraroten Wellenlängenbereich entstehen, wenn energiereiche Strahlung Staub erhitzt, der dann glüht. Letztere sind selten, weil sie eine besondere Art von Supernova erfordern, sagen Astronomen.
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Webb ist darauf ausgelegt, unsichtbares Licht im Infrarotwellenlängenbereich zu erkennen. Staub und Gas im Weltraum verdecken die Sicht auf extrem weit entfernte und von Natur aus schwache Lichtquellen, Infrarotwellen können jedoch Wolken durchdringen. Ein Webb-Wissenschaftler verglich die Leistung des Teleskops damit, die Hitze einer einzelnen Hummel auf dem Mond spüren zu können.
Die neuen Bilder ermöglichen es Astronomen erstmals, die 3D-Struktur von interstellarem Gas und Staub abzubilden. Insbesondere fanden die Forscher heraus, dass das interstellare Medium überraschend kleine, blattartige Strukturen und dichte Knoten aufwies. Es wird angenommen, dass beides mit Magnetfeldern zusammenhängt.
Die Ergebnisse wurden auf der vorgestellt 245. Sitzung von der American Astronomical Society in Maryland.
„Selbst wenn ein Stern stirbt“, sagt der scheidende NASA-Administrator Bill Nelson, „lebt sein Licht weiter und hallt durch den Kosmos.“
