Die Nachricht überraschte den pensionierten Polizeiermittler Randy Wisker aus Ottawa.
Dies geschah durch einen Höflichkeitsanruf, bei dem der ehemalige Kriminalpolizist Sergeant über den Bruch in einem ungelösten Mordfall informiert wurde, an dem er drei Jahrzehnte zuvor gearbeitet hatte.
Das Opfer, der 22-jährige Christopher Smith, wurde in den frühen Morgenstunden des 12. April 1996 bei einer Auseinandersetzung auf der Portage Bridge zwischen Ottawa und Gatineau tödlich erstochen.
Damals sagte die Polizei, Smith sei von einem unbekannten Angreifer angegriffen worden, als er mit seinem Cousin nach einer Nacht auf dem Weg nach Hause über die Brücke war.
Alle Hinweise in dem Fall waren, soweit Wisker wusste, längst verschwunden.
Doch nun, 29 Jahre später, wurde ihm mitgeteilt, dass die moderne DNA-Analyse, die erstmals von der Polizei von Ottawa eingesetzt wurde, einen Verdächtigen identifiziert habe – den 73-jährigen Lawrence Diehl aus Vancouver.
„Man hört von ungelösten Fällen, die durch DNA gelöst werden und die einen langen Zeitraum zurückreichen“, sagte Wisker aus Ottawa. „Deshalb habe ich immer im Hinterkopf behalten, dass die Möglichkeit besteht, dass etwas passieren könnte.“
Diehl wurde am 10. Dezember von der Polizei in Vancouver festgenommen und wegen Mordes zweiten Grades angeklagt. Er wurde nach Ottawa transportiert und erschien am 14. Dezember zum ersten Mal vor Gericht.
Verdächtigt wird ein ehemaliger Präsident von BC Soccer
Die Vorwürfe gegen Diehl, einen pensionierten Ingenieur und ehemaligen Präsidenten von BC Soccer, wurden nicht vor Gericht geprüft.
Laut Wisker glaubten die Ermittler, dass eine unbekannte Person, die kurz nach Smiths Messerangriff die Notrufnummer 911 anrief, auch sein Mörder war.
Der Anruf kam von einem Münztelefon in der Elgin Street in Ottawa, etwa einen Kilometer von der Brücke entfernt. Als Wisker ans Telefon kam, fand er Blut und ein hängendes Gerät.
„Durch den Anrufer und das Vorhandensein von Blut wussten wir, dass es sich wahrscheinlich um die betroffene Person handelte“, sagte er. „Da es sich um einen Notruf handelte, wurde er auf der Polizeistation aufgezeichnet. Wir spielten diese Aufnahme den Medien vor, in der Hoffnung, dass vielleicht, obwohl sie kurz war, jemand die Stimme und die Umstände erkennen würde.“
Forensische DNA-Analyse führt zum Fallabbruch
Der Fall blieb bis 2020 ungeklärt, als die Polizei von Ottawa ihn erneut aufnahm, in der Hoffnung, dass neue investigative Techniken der genetischen Genealogie einen Hinweis liefern könnten.
Verdächtige DNA, die 1996 am Tatort gesammelt wurde, wurde an Othram Inc. mit Sitz in Texas geschickt, ein Unternehmen, das forensische Genomsequenzierung durchführt. Othram arbeitet insbesondere mit Strafverfolgungsbehörden bei nicht identifizierten menschlichen Überresten und Fällen der Identifizierung von Verdächtigen zusammen.
„(Tatort-DNA) kommt in diesen Verdachtsfällen normalerweise in Form eines DNA-Extrakts zu uns – also nur einem Fläschchen mit DNA, die sie bereits geborgen haben“, sagte Michael Vogen, Leiter des Fallmanagements bei Othram, allgemein.
„Wir betrachten Hunderttausende Marker, manchmal bis zu einer Million DNA-Marker. Mit so vielen Daten sind wir in der Lage, diese Profile zu entwickeln, die etwa einen Cousin sechsten Grades erkennen können, manchmal sogar einen weiter entfernten.“
Othrams erste Laborarbeit kostet normalerweise etwa 1.500 US-Dollar, sagte Vogen.
Im Smith-Fall wurde das Unternehmensprofil des Verdächtigen in zwei öffentliche Abstammungsdatenbanken hochgeladen – GEDmatch und FamilyTreeDNA Berichterstattung von Kristy Nease von CBC Ottawa. Diese beiden Websites ermöglichen Behörden den Zugriff auf die DNA-Profile von Benutzern, die sich ausdrücklich dafür entschieden haben.
Von da an begannen die genetischen Genealogen der Cold Case Unit des Toronto Police Service mit der mühsamen Arbeit, ein riesiges Puzzle zusammenzustellen, indem sie die Personen, die als Verwandte von Smiths Mordverdächtigen identifiziert wurden, zur Erstellung eines Stammbaums verwendeten.
„Es wirkt fast wie ein Hinweis“, sagte Sgt. des Ottawa Police Service. Chris O’Brien. „Dies hilft Ihnen, Ihre Ermittlungen auf potenzielle Verdächtige bzw. einen potenziellen Verdächtigen zu konzentrieren. Und wenn Sie das haben, werden wir uns der traditionelleren, altmodischeren Polizeiarbeit zuwenden.“
Im Allgemeinen bestätigt die Polizei ihre genetische Genealogieforschung, indem sie eine „abgelehnte“ DNA-Probe von potenziellen Verdächtigen erhält, um sie mit dem Original zu vergleichen. Entsorgte DNA stammt aus den Zellen, die eine Person ausscheidet, und kann aus Gegenständen wie einer gebrauchten Kaffeetasse oder einer Zigarettenkippe wiedergewonnen werden.
In BC wurde verworfene DNA verwendet um Ibrahim Ali zu identifizierenDer Mann wurde wegen Mordes ersten Grades im aufsehenerregenden Fall eines 13-jährigen Mädchens aus Burnaby verurteilt, das 2017 getötet wurde, während die genetische Genealogie den kalten Fall löste Das Saanich-Paar Tanya Van Cuylenborg und Jay Cook1987 im Bundesstaat Washington ermordet.
Die Polizei von Ottawa sagt, sie wisse, dass Diehl 1996 aus beruflichen Gründen in Ottawa war, und bittet Personen, die mehr über seinen Zeitplan und seine Bewegungen wissen, sich mit ihnen in Verbindung zu setzen.
Seinem LinkedIn-Profil zufolge arbeitete Diehl als Meteorologe bei Environment Canada und in verschiedenen Ingenieur- und Managementfunktionen.
Er ist ein langjähriger Fußball-Freiwilliger, der von 1998 bis 2002 als Präsident von BC Soccer und Direktor von Canada Soccer fungierte. Diehl gewann 2003 den Award of Merit von Canada Soccer, im selben Jahr wurde er laut Angaben zum Life Member von BC Soccer ernannt Website der BC Football Hall of Fame.
BC Soccer sagte, man sei sich der Verhaftung Diehls bewusst.
„Wir nehmen diese Vorwürfe ernst und beobachten die Entwicklung der Situation. Zum jetzigen Zeitpunkt können wir keine Stellungnahme abgeben, bis das laufende Gerichtsverfahren geklärt ist“, sagte CEO Gabriel Assis.
Diehls nächster Gerichtstermin in Ottawa ist für den 8. Januar geplant.
