Unser perverser Respekt vor immensem Reichtum ermöglicht es Musk und Zuckerberg, sich auszutoben | John Naughton

THier sind zwei Arten von Aphrodisiakum. Das erste ist Macht. Ein gutes Beispiel lieferte der Verstorbene Henry Kissingerden man kaum als zahnfreudig bezeichnen kann war dennoch begeistert von einer Vielzahl glamouröser Frauen.

Das andere starke Aphrodisiakum ist immenser Reichtum. Das hat alle möglichen Auswirkungen. Es macht Menschen (sogar Journalisten, die es besser wissen sollten) respektvoll, vermutlich weil sie der Illusion anhängen, dass jemand reich ist, wenn er reich ist muss sei schlau. Aber die Auswirkungen auf den reichen Menschen sind weitreichender: Es schneidet ihn von der Realität ab. Wenn sie reisen, schreibt Jack Self in einem fesselnder Aufsatz: „Das Auto bringt sie zum Flugplatz, wo das Flugzeug sie zu einem anderen Flugplatz bringt, wo ein Auto sie zum Ziel bringt (vielleicht mit irgendwo eingesetztem Hubschrauber). Jede Fahrt wird von identischen Mercedes Vito Tourern (glänzend schwarz, getönte Scheiben) gebucht. Jeder Flug findet in den gemütlichen Räumlichkeiten einer Cessna Citation (oder einer King Air oder Embraer) statt. Die Superreichen stehen nie in der Schlange an einem Karussell, einem Zollschalter oder einer Passkontrolle. Es gibt keine zufälligen Begegnungen. Keine unwillkommenen, ungenehmigten oder unhygienischen Menschen geraten in ihr Blickfeld – keine Seelen, die eine fremde Sichtweise vertreten könnten. Die Ultrareichen sehen nichts, was sie nicht sehen wollen.“

Mr. Self schätzt, dass es derzeit weltweit 2.781 dieser vergoldeten Kreaturen gibt. Er unterteilt sie in zwei Arten: „selbstgemacht“ und „zweite Generation“. Letzteres scheint ihm leid zu tun. „Einen Zustand ungerechtfertigten Reichtums zu erben“, schreibt er, „bedeutet, niemals Ursache und Wirkung zu erfahren. Alle äußeren Zwänge werden durch Kapital gemildert: Das Versäumen einer Frist, das Nicht-Abschließen eines Projekts, das Abbrechen oder Aufgeben hat keine Konsequenzen. Im normalen Sinne ist es furchtbar schwer zu scheitern.“ Ach, scheiße.

Der Selfmade-Milliardär ist jedoch eine ganz andere Sache. Er (und es handelt sich überwiegend um einen Mann) habe „eine Tendenz zu aggressivem Größenwahn“, wenn er mit Widerstand konfrontiert wird. Das bringt uns direkt zu den Zuckerbergs, Musks und Thiels – den Selfmade-Titanen der Tech-Welt.

Denken Sie an Mark Zuckerberg, den obersten Anführer von Meta (geb. Facebook), der aus der zentralen Besetzung wie ein aggressiver Größenwahnsinniger aussieht. Sogar die ÖkonomDiese Bastion des neoliberalen Blödsinns hat ihn schon früh durchschaut, mit einem berühmten Cover im April 2016 porträtierte Zuck den Kaiser Augustus auf einem verwitterten Thron. Aber der augusteische Komplex des Kerls reicht weiter zurück Ökonom realisiert. Während seiner Flitterwochen in Rom im Jahr 2012 hat er beispielsweise so viele Fotos von Augustus gemacht, dass scherzte seine Frau Es war, als wären drei Personen auf der Reise.

In letzter Zeit scheint Zuck jedoch von Augustus abgekommen zu sein. In seiner neuen Rolle als Teilzeitkraft FashionistaKürzlich erschien er in einem T-Shirt mit dem Slogan „Entweder Zuck oder nichts“, was Klassiker sofort als Anspielung auf einen frühen römischen politischen Slogan erkannten: „Entweder Cäsar oder nichts“ („Entweder Cäsar oder nichts“), was die Entschlossenheit signalisierte, um jeden Preis oberster Führer zu sein. Auf seiner 40. Geburtstagsfeier trug er ein T-Shirt mit der Aufschrift „Karthago muss zerstört werden“ („Karthago muss zerstört werden“). Es ist noch nicht klar, wer in diesem neuen Szenario die Rolle Karthagos spielt.

Elon Musk wiederum sieht keinen Bedarf an historischen Analogien, um seinen Größenwahn anzuheizen. Als der Schriftsteller Franklin Foer bringt es auf den PunktMusk habe „schon lange davon geträumt, die Welt nach seinem eigenen extremen Bild neu zu gestalten“. Und Musk sieht in Donald Trump das perfekte Trojanische Pferd für diesen Zweck. Viele andere Tech-Titanen unterstützen Trump. Aber Musk sei „derjenige, der bereit ist, die ultimative techno-autoritäre Fantasie auszuleben.“ Mit seinem Einfluss will er den Staat erobern und nicht nur sich selbst bereichern. Seine Verstrickung mit Trump wird einem Roman von Ayn Rand Leben einhauchen, denn Trump hat Musk ausdrücklich in die Regierung eingeladen, um die Rolle des Meisteringenieurs zu spielen, der den amerikanischen Staat – und damit das amerikanische Leben – nach seinem eigenen Bild neu gestaltet.“

Hier ist also die Frage. Hier sind zwei Personen, die die vollständige Kontrolle über zwei Organisationen – Facebook und X – haben, die verheerende Auswirkungen auf das Leben einiger ihrer Nutzer hatten (und im Fall von Facebook ganze Länder wie Myanmar), sowie die Verschmutzung des öffentlichen Raums und die Untergrabung der Demokratie im Westen. Warum wurden keine von ihnen für den gesellschaftlichen Schaden, den ihre Organisationen angerichtet haben, zur Verantwortung gezogen? Die Antwort ist einfach: Sie genießen die Straflosigkeit, die ihnen ihr immenser Reichtum verschafft.

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