Ein neuer Bericht Das Büro des Generalinspektors (OIG) stellte fest, dass das Justizministerium (DOJ) von Präsident Donald Trump heimlich die Telefonanrufe und Textnachrichten von 43 Kongressmitarbeitern, zwei Kongressmitgliedern in den Jahren 2017 und 2018 und Mitgliedern der Nachrichtenmedien erhalten hatte. Die Staatsanwälte des Justizministeriums erlangten die Anruf- und Textprotokolle von Telekommunikationsunternehmen und Drittanbietern, darunter Apple, durch Vorladungen, Durchsuchungsbefehle und Gerichtsbeschlüsse.
Es ist bereits bekannt, dass das Justizministerium von Präsident Trump im Rahmen einer Untersuchung von Presselecks über Geschichten, wonach Trump-Mitarbeiter Kontakt mit russischen Beamten aufgenommen hätten, versucht habe, Kommunikationsdaten von Apple zu erhalten. Die New York Times berichtete im Jahr 2021, dass eine der im Jahr 2018 eingereichten Vorladungen die Einsicht in die Konten von 109 Personen verlangte, darunter die demokratischen Abgeordneten Adam B. Schiff und Eric Swalwell aus Kalifornien, Kongressassistenten und Familienmitglieder, darunter ein Minderjähriger. Es scheint nun, dass der Umfang dieser Vorladung viel größer war.
Dem IG-Bericht zufolge fügten die Staatsanwälte den Vorladungen eine Schweigeanordnung hinzu, um zu verhindern, dass Apple und andere Unternehmen ihre Kunden über die Informationsanordnungen informieren. Die meisten Geheimhaltungsvereinbarungen wurden mindestens einmal verlängert, einige hatten eine Laufzeit von bis zu vier Jahren. Die Kommunikationsprotokolle enthielten lediglich die Namen der an den Anrufen und Textnachrichten beteiligten Parteien.
Obwohl der OIG-Bericht keine politische Motivation für die Anträge der Staatsanwälte fand, stellte er fest, dass die Vorladungen und andere rechtliche Mittel zur Beschaffung von Kommunikationsprotokollen „die Fähigkeit des Kongresses, die Exekutive zu überwachen, beeinträchtigen würden“. In dem Bericht heißt es auch, dass das DOH die Sitzung nicht einberufen habe Bewertungsausschuss für NachrichtenmedienEin Beratungsausschuss des Justizministeriums, der 2014 im Rahmen einer Überprüfung seiner Nachrichtenmedienrichtlinien eingesetzt wurde, um seine Informationsanfragen zu prüfen, bezeichnete seine Handlungen als „beunruhigend“, heißt es in dem Bericht.
Apple hat außerdem Schritte unternommen, um den Umfang der rechtlichen Anträge einzuschränken, nachdem bekannt wurde, dass Vorladungen gegen die Vertreter Schiff und Swalwell eingereicht wurden. Das Technologieunternehmen hat gepostet ein Limit von 25 Identifikatoren pro rechtlicher Anfrage zu Kundenkommunikationsinformationen im Jahr 2021.
