Die meisten Informationen, die wir über Planeten jenseits unseres Solarsystems (Exoplanets) haben, entstehen durch die Betrachtung von Dips in Starlight, da diese Planeten vor ihrem Wirtstern gehen.
Diese Technik kann Hinweise auf die Größe des Planeten geben (indem man sich ansieht, wie viel Sternenlicht blockiert ist) und in welcher Atmosphäre bestehen (indem der Planet das Sternenmuster verändert, das durch sie geht).
Aber eine neue Studie, die in veröffentlicht wurde Die Astrophysical Journal Supplement -SerieZugekommen, dass Schwankungen im Sternenlicht aufgrund heißer und kälterer Regionen auf der Oberfläche eines Sterns unsere Interpretationen von Planeten mehr verzerren als bisher gedacht.
Die Forscher untersuchten die Atmosphären von 20 Jupiter- und Neptunen-Planeten und stellten fest, dass die Veränderlichkeit der Wirtssterne die Daten für etwa die Hälfte von ihnen verzerren.
Wenn die Forscher diese Variationen nicht ordnungsgemäß berücksichtigt hätten, könnten sie eine Reihe von Merkmalen wie die Größe, Temperatur der Planeten und die Zusammensetzung ihrer Atmosphären falsch interpretieren. Das Team fügte hinzu, dass das Risiko einer Fehlinterpretation überschaubar war, wenn die Forscher eine Reihe von Lichtwellenlängen untersuchten, einschließlich in der optischen Region, in der die Auswirkungen der Sternkontamination am deutlichsten sind.
Die führende Autorin Dr. Arianna Saba (UCL Physics & Astronomy), die die Arbeit als Teil ihrer Promotion an der UCL erledigte, sagte: „Diese Ergebnisse waren eine Überraschung – wir fanden eine sternigere Kontamination unserer Daten als erwartet. Dies ist wichtig. Für uns zu wissen, indem wir unser Verständnis darüber verfeinern, wie die Variabilität der Sterne unsere Interpretationen von Exoplaneten beeinflusst, können wir unsere Modelle verbessern und die viel größeren Datensätze aus Missionen wie James Webb, Ariel und Twinkle intelligent machen. „
Der zweite Autor Alexandra (Alex) Thompson, ein aktueller Doktorand an der UCL Physics & Astronomy, deren Forschung auf exoplanet aus dem Stern und was vom Planeten kommt.
„Einige Sterne könnten als“ fleckig „bezeichnet werden – sie haben einen größeren Anteil an kälteren Regionen, die dunkler und heißere Regionen, die heller, auf ihrer Oberfläche sind. Dies ist auf eine stärkere magnetische Aktivität zurückzuführen.
„Heißer, hellere Regionen (Facelae) geben mehr Licht aus, und so könnte dies die Forscher dazu bringen Blockieren Sie mehr von dem Licht des Sterns, oder sie können schließen, dass der Planet heißer ist als er oder eine dichtere Atmosphäre.
„Andererseits könnte die Verringerung des emittierten Lichts eines Sternenspots sogar den Effekt eines vor einem Stern vorliegenden Planeten nachahmen, was Sie zu der Annahme veranlasst So wichtig, um Exoplanet -Erkennungen zu bestätigen.
„Diese Variationen vom Stern können auch die Schätzungen verzerren, wie viel Wasserdampf beispielsweise in der Atmosphäre eines Planeten liegt. Das liegt daran Teleskope. „
Für die Studie verwendeten Forscher 20 Jahre Beobachtungen aus dem Hubble -Weltraumteleskop und kombinierten Daten aus zwei der Instrumente des Teleskops, dem Weltraumteleskop -Bildgebungsspektrograph (STI) und der Wide Field Camera 3 (WFC3).
Sie verarbeiteten und analysierten die Daten für jeden Planeten auf identische Weise, um sicherzustellen, dass sie wie mit Like verglichen wurden und die Verzerrungen minimieren, die auftreten, wenn Datensätze mit verschiedenen Methoden verarbeitet werden.
Das Team untersuchte dann, welche Kombination aus atmosphärischen und Sternmodellen ihren Daten am besten entspricht, und verglichen Modelle, die eine Sternvariabilität mit einfacheren Modellen vergleichbar machten, die dies nicht taten. Sie fanden heraus, dass Daten für sechs Planeten der 20 analysierten besser zu den Modellen, die für die Variabilität der Sterne angepasst wurden, und sechs weitere Planeten möglicherweise eine geringfügige Kontamination von ihrem Wirtstern erlebt haben.
Sie analysierten das Licht in sichtbaren, innfrarotischen und nahezu ultravioletten Wellenlängen, wobei die Tatsache, dass Verzerrungen von der Sternaktivität im Nah-UV und sichtbaren (optischen) Region viel offensichtlicher sind als bei längeren Wellenlängen im Infrarot.
Das Team beschrieb zwei Möglichkeiten, um zu beurteilen, ob die Sternvariabilität möglicherweise die Planetendaten beeinträchtigt.
Dr. Saba erklärte: „Eine ist, die Gesamtform des Spektrums zu betrachten – dh das Lichtmuster bei verschiedenen Wellenlängen, die vom Stern durch den Planeten geleitet wurden -, um festzustellen, ob dies allein durch den Planeten erklärt werden kann oder wenn Sternaktivität erforderlich ist.
Alex Thompson fügte hinzu: „Das Risiko einer Fehlinterpretation ist mit der rechten Wellenlängenabdeckung überschaubar.
