Während das Starship-Testprogramm von SpaceX weiter an Fahrt gewinnt, hat das Unternehmen seine zweite kommerzielle Vereinbarung unterzeichnet, um eine Nutzlast mit einer Mondvariante des riesigen Raumfahrzeugs zum Mond zu transportieren.
Starship wird einzahlen Mondaußenposten Das in Colorado ansässige Startup sagte, dass es bis 2029 einen robusten Rover namens Eagle zur Mondoberfläche bringen soll. Justin Cyrus, CEO von Lunar Outpost, lehnte es ab, weitere Details zur Mission zu nennen, beispielsweise ob es sich um einen speziellen Flug oder Teil einer Mitfahrgelegenheit handelt, oder um die Kosten. Es ist auch unklar, wie Starship den Rover, der wie ein kleiner Pickup aussieht, tatsächlich vom Inneren des Fahrzeugs an die Oberfläche transportieren wird.
Die Ambitionen von Lunar Outpost wurden Anfang des Jahres von der NASA stark gefördert, als die Raumfahrtbehörde wählte ihn zusammen mit zwei anderen Teams ausfür die Anfangsphase eines Lunar Land Vehicle (LTV)-Programms. Die drei Teams wurden für den Einjahresvertrag ausgewählt, um ihre Rover-Konzepte für den möglichen Einsatz durch Astronauten im Artemis-Programm der NASA zu entwickeln. Der 12-Monats-Zeitraum wird in einer anschließenden Ausschreibung zur Einreichung von Vorschlägen gipfeln, bei der die drei Unternehmen um einen Auftrag für eine Demonstrationsaufgabe konkurrieren.
Das LTV-Programm hat das Potenzial, sehr profitabel zu sein: Der potenzielle Gesamtwert der Auftragsaufträge in den nächsten 13 Jahren beträgt 4,6 Milliarden US-Dollar, obwohl die Agentur erklärt hat, dass sie aus Budgetgründen nur einen einzigen Lieferanten auswählt.
Auch wenn das von Lunar Outpost geleitete Team, zu dem auch Leidos, General Motors, Goodyear und MDA Space gehören, nicht von der NASA ausgewählt wird, plant das Unternehmen laut Cyrus, die Entwicklung des Rovers voranzutreiben.
„Der Eagle Lunar Outpost ist unser Flaggschiff und wird das Rückgrat für Außenposten auf anderen Planetenkörpern bilden“, sagte er in einer per E-Mail versandten Erklärung. „Unser Unternehmen hat sich von Anfang an auf Mobilität konzentriert und das Mondlandfahrzeug hat unsere wirklich branchenführenden Fähigkeiten beschleunigt, die eine nachhaltige Präsenz auf dem Mond und dem Mars ermöglichen.“
Das Startup schloss letzten Monat außerdem eine Serie-A-Runde über einen nicht genannten Betrag ab, um mehrere Initiativen zu unterstützen, darunter die Rover-Entwicklung.
Der neue Vertrag für die Lieferung von Starship-Fracht folgt einem ähnlichen Vertrag, den SpaceX letztes Jahr mit Venturi Astrolab geschlossen hat – das auch ein im Rahmen des LTV-Programms ausgewähltes Team leitet –, um seinen Rover zur Mondoberfläche zu bringen.
