SolarSquare hat in der größten Venture-Runde im indischen Solarsektor 40 Millionen US-Dollar eingesammelt.
Das in Mumbai ansässige Startup startete und erzielte zuvor fünf Jahre lang profitable Verkäufe an Firmenkunden Umstellung auf Solarenergie für Privathaushalte im Jahr 2021. Mittlerweile versorgt das Unternehmen mehr als 20.000 Haushalte und 200 Wohnungsbaugesellschaften in ganz Indien mit Strom und ist Indiens größter Betreiber dezentraler Solaranlagen.
„Das ist die einmalige Chance“, sagt Shreya Mishra, Mitbegründerin und Geschäftsführerin von SolarSquaresagte TechCrunch in einem Interview. „Es ist nicht nur eine Branche, die sehr schnell wächst – hier stimmen Gewinn und Zweck überein.“
Im Gegensatz zu anderen Anbietern in der Branche garantiert SolarSquare eine Rendite auf Solarinvestitionen und entschädigt Kunden, wenn Systeme nicht funktionieren. Dadurch wird der Komplettservice – Verkauf der Systeme, Installation auf dem Dach des Verbrauchers und Bereitstellung von Kundendiensten – deutlich attraktiver. Die Gesamtkosten für den Kauf und die Installation des Systems betragen durchschnittlich 1.500 US-Dollar.
„Wenn wir Ihnen versprechen, dass Sie 5.000 Solarstromeinheiten erhalten, am Ende aber nur 4.000 Einheiten erhalten, zahlen wir Ihnen den Restbetrag von 1.000 Einheiten“, sagte Mishra. „Damit wird Solarenergie für den Kunden zum Festgeld, weil die Kapitalrendite garantiert ist.“
Dank jüngster staatlicher Anreize ist das Interesse an Solarenergie in den letzten Jahren gestiegen. Der Vorstoß ist notwendig, da derzeit nur etwa 1 % der indischen Haushalte Solarstrom nutzen, verglichen mit Ländern wie Australien, wo 35 % der Haushalte über Solarstrom verfügen, und Brasilien, wo mehr als 5 % der Haushalte über Solarstrom verfügen.
„Vor zwei Jahren hatten die Menschen nur pädagogisches Wissen – sie haben in der Schule gelernt, dass Solarenergie eine gute Sache ist“, sagte Mishra. „Sie wussten nicht, wie viel es kostete, sie wussten nichts von den staatlichen Subventionen, sie wussten nicht, dass die Amortisationszeit buchstäblich 4 bis 5 Jahre beträgt.“
Indien hat sich das ehrgeizige Ziel gesetzt, bis 2030 eine erneuerbare Energiekapazität von 500 Gigawatt zu erreichen, wobei Solarenergie voraussichtlich rund 280 Gigawatt zu diesem Ziel beitragen wird. Um die Einführung der Solarenergie zu beschleunigen, hat die Modi-Regierung mehrere Anreize eingeführt, darunter ein produktionsgebundenes Anreizsystem in Höhe von 3 Milliarden US-Dollar zur Steigerung der inländischen Solarproduktion, einen Grundzollsatz von 40 % auf Solarmodule zum Schutz der lokalen Industrie und eine Machbarkeitslückenfinanzierung für Versorgungsunternehmen Solar bauen. Infrastruktur in abgelegenen Gebieten.
Die Regierung bietet außerdem beschleunigte Abschreibungsvorteile, Befreiungen von der Einkommenssteuer für Solarprojekte und Kapitalzuschüsse zwischen 20 % und 70 % für Solaranlagen auf Dächern an, während sie gleichzeitig Kaufverpflichtungen für erneuerbare Energien für öffentliche Dienstleistungen vorschreibt, um eine konstante Nachfrage nach Solarenergie sicherzustellen. SolarSquare hilft seinen Kunden, die Vorteile staatlicher Subventionen zu erkennen und zu nutzen, sagte Mishra.
„Indien ist das erste Land der Welt, das Net Metering einführt, diesen Stromaustausch, ein Verbraucherrecht, das die Wirtschaft lebensfähiger macht, da es möglich ist, Strom frei mit dem Netz zu handeln“, sagte sie.
Die Nachfrage nach Solarenergie geht langsam weit über die Großstädte hinaus. „Anders als Fast-Track-Handel oder Unternehmen, die sich auf die Top-10-15-Städte konzentrieren, ist Solarenergie eigentlich ein nationales, Bharat-ähnliches Geschäft“, sagte Mishra. „Menschen in Tier-1-, Tier-2- und Tier-3-Städten sowie im ländlichen Indien – überall dort, wo es Häuser gibt, werden die Menschen auf Solarenergie umsteigen wollen.“
SolarSquare wird die neuen Mittel für die Expansion von 20 auf 50 Städte zur Verfügung stellen, geht dabei aber vorsichtig vor. „Als Unternehmer sind wir nicht in einem Geschäft, bei dem es darum geht, schnell zu handeln und Dinge kaputt zu machen“, sagte sie. „Wenn man ein seriöses Produkt wie Solarenergie herstellt und dabei mit dem Leben und der Sicherheit der Menschen spielt, muss man sehr ernsthaft sein.“
Für kleinere Städte plant das Startup, mit lokalen Partnern zusammenzuarbeiten und gleichzeitig die Qualitätskontrolle aufrechtzuerhalten.
Das Timing kommt SolarSquare zugute. Indien machte Net Metering zu einem Verbraucherrecht und reduzierte die Genehmigungsbearbeitung von Monaten auf Tage.
Lightspeed leitete die Investition, eine Finanzierungsrunde der Serie B, bei der sich Lightrock neben den bestehenden Investoren Elevation Capital, Chris Saccas Lowercarbon und Nithin Kamaths Rainmatter anschloss. Das Startup, das bereits 19,5 Millionen US-Dollar eingesammelt hatte, wird außerdem in Technologie investieren, um bessere Fernüberwachungs- und Managementsysteme für Solaranlagen in Wohngebäuden zu bauen.
