So erfahren Sie, ob Sie einer Umfrage vertrauen können

Bei einer knappen Wahl geht es um Unsicherheit. Daher ist es nicht verwunderlich, dass viele Amerikaner sich auf Umfragen verlassen, um Trost oder Warnungen zu spenden. Allerdings sind nicht alle Umfragen gleich – und Wahlexperten warnen davor, dass einige unparteiischer sind als andere.

Darüber hinaus gibt es große Unterschiede zwischen den Meinungsforschern hinsichtlich ihrer Reichweite und der Art und Weise, wie sehr sie sich hinsichtlich der Datengenauigkeit an Branchennormen halten.

Nehmen Sie an dieser am Mittwoch von der Quinnipiac University veröffentlichten Umfrage teil, die besagt, dass Vizepräsidentin Kamala Harris im umkämpften Bundesstaat Michigan drei Prozentpunkte vor dem ehemaligen Präsidenten Donald Trump lag. Auf Twitter/X begeisterte das verbesserte Ergebnis für Harris ihre Anhänger, während Trump-Fans die Richtigkeit der Umfrage in Frage stellten.

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Samara Klar, Ph.D.Professor für Politikwissenschaft an der School of Government and Public Policy der University of Arizona legt Wert auf Transparenz, wenn es darum geht, zu entscheiden, welchen Umfragen man Glauben schenkt.

„Ein Umfrageteilnehmer sollte klar erkennen können, wie die Daten gesammelt wurden, wann sie verwaltet wurden, wie viele Personen in der Stichprobe sind und welche demografischen Merkmale sie aufweisen“, sagt Klar gegenüber Mashable.

Eine gewichtige Angelegenheit

Achten Sie darauf, ob die Ergebnisse einer Umfrage gewichtet werden, fügt Klar hinzu und verweist auf die statistische Technik, die mit den Daten nach der Erhebung durchgeführt wird. Durch die Gewichtung sollen Stichprobenfehler korrigiert werden, indem bestimmte Antworten unterschiedlich gemessen werden, um den unterrepräsentierten Gruppen der Umfrage Rechnung zu tragen.

Wenn beispielsweise bei einer Umfrage nur wenige Befragte der Generation Z bzw. Frauen angehören, kann es sein, dass der Meinungsforscher den Antworten jüngerer Frauen mehr Gewicht beimisst als den Antworten älterer männlicher Teilnehmer.

„Wenn die Daten gewichtet werden, ist es hilfreich zu wissen, nach welchen Kriterien die Gewichtung vorgenommen wurde“, sagt Klar.

Idealerweise, fügt sie hinzu, sollten Umfragen eine Stichprobengröße von etwa 1.000 Befragten haben, „da dies kleinere Fehlermargen und genauere Schätzungen ermöglicht.“

Eine Fehlerquote – typischerweise etwa 3 % bei 1.000 Befragten – stellt einen Vorbehalt dar, da eine Stichprobe niemals ein vollständiges Bild liefern kann. Der Amerikanische Vereinigung für öffentliche Meinungsforschung (AAPOR) beschreibt Fehlergrenzen als „der Bereich, in dem die Antwort (eines Befragten) wahrscheinlich liegt, wenn wir mit allen und nicht nur mit einer Stichprobe gesprochen hätten.“

„Wenn beispielsweise eine landesweite Umfrage unter Erwachsenen mit einer Fehlerquote von plus oder minus 3 Prozentpunkten ergibt, dass 58 % der Öffentlichkeit die Arbeit ihres Gouverneurs gutheißen, wären wir zuversichtlich, dass der wahre Wert irgendwo dazwischen liegen würde 55 % bzw. 61 %, wenn wir die gesamte erwachsene Bevölkerung des Staates befragt hätten.“

„Es gibt keine Möglichkeit, sicher zu sein, dass eine Umfrage zuverlässig ist“

Sogar unter Berücksichtigung idealer Stichprobengrößen, gewichteter Daten und Fehlermargen, David Wasserman, leitender Redakteur und Wahlanalyst beim Nonpartisan Politischer Bericht von Cookzeichnet ein weniger rosiges Bild der Umfragegenauigkeit.

„Es gibt keine Möglichkeit, sicher zu sein, dass eine Umfrage zuverlässig ist, da die Rücklaufquoten heutzutage sehr niedrig sind“, sagt Wasserman. „Jeder Meinungsforscher geht von einer anderen Annahme darüber aus, wer an der Wahl teilnehmen und wählen wird, die sich möglicherweise als richtig herausstellt oder auch nicht. Sie können den gleichen Rohdatensatz an zehn verschiedene Meinungsforscher weitergeben und erhalten möglicherweise sieben oder acht verschiedene Top-Line-Ergebnisse.“ einer Umfrage, die darauf basiert, wie die Meinungsforscher davon ausgehen, dass jede Wählerkohorte die Wählerschaft bilden wird.“

Wenn es so aussieht, als würden in letzter Zeit überall zufällige Umfragen auftauchen – nicht nur die von etablierten Meinungsforschern wie YouGov oder The New York Times/Siena College – dann liegt das daran, dass sie es sind. „Es gibt viele neuere Meinungsforscher, die in diesem Zyklus keine oder nur eine sehr begrenzte Erfolgsbilanz haben, wie es im Jahr 2022 der Fall war“, sagt Wasserman. „Demokraten weisen gern darauf hin, dass die Republikaner die Zone mit republikanisch geprägten Umfragen überschwemmen.“

„Es gibt offensichtlich Bestrebungen von Mainstream- und anderen Meinungsforschern, die Unterbefragung von Trumps Unterstützerbasis in den Jahren 2016 und 2020 zu korrigieren. Die Meinungsforscher gehen dabei auf unterschiedliche Weise vor, aber eine der gebräuchlichsten Methoden besteht darin, ihre Stichprobe anhand der Wählerschaft zu gewichten.“ Erinnern Sie sich an die Stimmabgabe bei der Wahl 2020.“

Die Gewichtung sogenannter „Recall-Stimmen“ zielt darauf ab, das Zögern einiger Wähler zu korrigieren, zuzugeben, dass sie für einen früheren Verlierer des Präsidenten gestimmt haben. Daher würden Meinungsforscher, die in diesem Zyklus Rückrufstimmen gewichten, den Schwerpunkt stärker auf diejenigen legen, die zugeben, im Jahr 2020 für Trump gestimmt zu haben.

Eine Sache, die laut Klar und Wasserman alle guten Meinungsforscher eint, ist die Einhaltung der von der AAPOR festgelegten Standards. Mitglieder der Organisation, zu der die angesehensten Meinungsforscher gehören, verpflichten sich, die Richtlinien der Organisation einzuhalten Kodex für Berufsethik und -praxis. Dazu gehören Standards zu Schulung, Transparenz, Stichprobenmethoden und Gewichtung.

Wähler in der Moderne erreichen

Der Mangel an Antworten auf die meisten Umfragen erfordert eine sorgfältige Abwägung der Gewichtung, sagt Wasserman. Während die Vorstellung, dass Meinungsforscher die Festnetzanschlüsse anrufen, überholt sei, sagt Wasserman, sei selbst die Kontaktaufnahme mit Menschen über Mobiltelefone, SMS oder Online-Panels eine Herausforderung.

Viele Meinungsforscher haben auch damit begonnen, E-Mails zu nutzen, um Befragte zu erreichen. laut der New York Times – oft mit dem Angebot eines finanziellen Anreizes, an einer Online-Umfrage teilzunehmen, die als Wahrscheinlichkeitspanel bezeichnet wird. Die neue Methodik ist eine Möglichkeit, den niedrigen Rücklaufquoten bei zufälligen Anrufen potenzieller Wähler entgegenzuwirken, was nur noch ein namhafter Meinungsforscher, Quinnipiac, tut.

„Bei Telefonumfragen kommt es häufig vor, dass weniger als 1 % der Antworten ausgefüllt sind, selbst wenn es sich dabei überwiegend um Mobiltelefone handelt“, sagt Wasserman. „Für alle 100 Telefonanrufe, die Sie tätigen, erhalten Sie möglicherweise eine ausgefüllte Umfrage, manchmal sind es weniger.

„Die Text-to-Web-Modalität erreicht jüngere Wähler. Aber es ist schwierig, Wähler im Alter von 18 bis 34 Jahren zu erreichen, egal welchen Modus man nutzt, was letztendlich dazu führt, dass Meinungsforscher die Befragten, die sie in diesem Alter erreichen, stärker gewichten.“ Meinungsforscher müssen jedoch ein Urteil darüber fällen, welchen Anteil sie erwarten.

Der Cook Political Report enthält a den nationalen Umfragedurchschnitt auf seiner WebsiteDabei werden die neuesten Daten einer Reihe angesehener und vielfältiger Meinungsforscher wie Fox News und ABC News/Washington Post zusammengetragen. Dreimal in diesem Jahr führte Cook mit einem großen Online-Panel eigene Umfragen zum Schlachtfeldstaat durch.

„Wir können nicht sicher sein, dass unsere Zahlen den tatsächlichen Stand der Dinge widerspiegeln, aber wir haben unser Bestes gegeben, um einen Ansatz zu finden, mit dem sich unsere Umfragepartner, ein demokratisches Unternehmen und ein republikanisches Unternehmen, beide wohl fühlten“, sagt Wasserman .

Umfragen seien zwar unvollkommen, erfüllten aber dennoch einen wichtigen Zweck, betont Klar.

„Umfragen sind großartig, um uns eine Momentaufnahme zu zeigen: Was denken die Leute jetzt?“, sagt sie. „Prognosen erfordern, dass Umfragen die Zukunft vorhersagen: Wer wird in Wochen, Monaten oder manchmal Jahren tatsächlich zur Abstimmung erscheinen? Werden die Menschen bis dahin ihre Meinung ändern? Wenn Sie wissen möchten, was die Menschen heute denken, Dann sind Umfragen enorm wertvoll.“

Andererseits: „Wenn man nach einer Kristallkugel sucht, um die Zukunft vorherzusagen, muss man Umfrageergebnisse mit Vorsicht genießen.“