Ein Richter in Delaware verhängte eine Sanktion gegen Sheryl Sandberg, ehemalige COO und Vorstandsmitglied von Meta, weil sie angeblich E-Mails im Zusammenhang damit gelöscht hatte Datenschutzskandal um Cambridge Analytica.
Die Entscheidung geht auf einen Fall zurück, den Meta-Aktionäre Ende letzten Jahres gegen Sandberg und ein anderes ehemaliges Meta-Vorstandsmitglied, Jeff Zients, eingereicht hatten. Die Kläger behaupteten, Sandberg und Zients hätten persönliche E-Mail-Konten genutzt, um über Probleme im Zusammenhang mit einer Aktionärsklage aus dem Jahr 2018 zu kommunizieren, in der Facebook-Führungskräften vorgeworfen wurde, gegen das Gesetz – und ihre Treuepflichten – verstoßen zu haben, indem sie die Privatsphäre der Nutzer nicht geschützt hätten.
Die Kläger behaupteten außerdem, dass Sandberg und Zients E-Mails aus ihren persönlichen Posteingängen gelöscht hätten, obwohl sie von einem Gericht angewiesen worden seien, dies nicht zu tun. In einem Urteil vom Dienstag befand der für den Fall zuständige Richter in Delaware, dass die Vorwürfe überzeugend seien.
„Die Angeklagten haben Sandbergs persönliches Gmail-Konto offengelegt, das sie unter einem Pseudonym geführt hat und das sie verwendet hat, um ‚über Angelegenheiten zu kommunizieren, die möglicherweise für die Ansprüche und Verteidigungen in dieser Klage relevant sind‘.“ heißt es in der Entscheidung des Richters. „Das Versäumnis des Anwalts, in Sandbergs Frageantworten oder in der Beantwortung der Fragen der Kläger eine direkte Antwort zu geben, stützt die Schlussfolgerung, dass Sandberg keine automatische Löschfunktion verwendet hat, sondern vielmehr ausgewählt hat, welche E-Mails gelöscht werden sollen.“
Mit der Sanktionierung von Sandberg erhöhte der Richter den rechtlichen Standard für Sandbergs bejahende Verteidigung, eine Verteidigung, die auf anderen Tatsachen als denen, die die Behauptung des Klägers stützen, beruhte. Jetzt muss Sandberg seinen Fall durch „klare und überzeugende“ Beweise beweisen – nicht nur durch ein „Übergewicht“ an Beweisen, eine Belastung, die leichter zu lindern ist.
Der Richter sprach den Klägern auch bestimmte Kosten zu.
Im Mittelpunkt des Rechtsstreits stehen Vorwürfe, Meta-Mitarbeiter hätten gegen eine Anordnung der FTC aus dem Jahr 2012 verstoßen, in der sich das Unternehmen bereit erklärte, die Erhebung und Weitergabe personenbezogener Daten von Facebook-Nutzern ohne deren Zustimmung einzustellen. Facebook verkaufte die Daten später angeblich an kommerzielle Partner, darunter das politische Beratungsunternehmen Cambridge Analytica, und entfernte angeblich die Offenlegung der in der FTC-Anordnung geforderten Datenschutzeinstellungen.
Im Jahr 2019 erklärte sich Meta bereit, der FTC 5 Milliarden US-Dollar zu zahlen, um die Vorwürfe zu begleichen, dass das Unternehmen gegen die Anordnung von 2012 verstoßen hatte. Außerdem zahlte das Unternehmen Geldstrafen von Aufsichtsbehörden in Europa.
